“今人惯知的《道德经》，只不过是三清教主的书简删去《炼神化虚篇》而已。”
刚听得清河这句声音不大的话语，醒言却一时蒙住。直过了许久，他才重又清醒——老道清河若说的是其他少见的典籍，恐怕他也不会如此震惊，但那老子道德二经，却是自古流传，街知巷闻。现在突然知道这《道德经》竟还有第三篇，如何不让他吃惊？愣怔良久，等嗡嗡作响的脑袋重新平静，醒言才满腹怀疑地问清河：
“那为什么千百年流传下来，这《道德经》只有道、德二篇，从来都没听说过有什么法经？”
见醒言质疑，刚说出惊天动地之语的清河老道，似乎早已料到他会有这番反应，好整以暇地捻须答道：
“此事说来话长。我被贬谪，也与此事大有干系。”直到这时，清河老道终于第一次在醒言面前承认，他来饶州不是什么入世修行，而是真的犯错被贬谪。只听他说道：“其实醒言你可知道，那三清教主化身道德圣人，遗下的道德经文，手稿卷册就藏在罗浮？”
“哦，是吗？”到了此时，再听到这些前所未闻的话，醒言已不似开始那般惊奇。“是啊！”
山风之中，清河继续说道：“老子在湘竹上手刻的道德真经，名为《上清简》，就收藏在罗浮山飞云顶的天一阁中。上清宫之名，其实是由这道门至宝而来！”“呀！”
听到这儿，机敏的少年立即就联想起一些事情，失声叫道：“难道……难道老道你烧了那三清教主的手稿？！”“是啊！”
到得今日，终于可以将深埋心底数十年的秘密说出来，那原本脸色淡然的清河老道，也禁不住变得神色激动，脸色苍白，颤抖着嘴唇说道：
“想我清河，当年是何样威风！上清掌门首徒，丰神潇洒，道法双绝，连着三届在嘉元会上独占鳌头——当年的‘上清狂徒’，那是何等威仪！”
“唉，只可惜……”说到这儿，老道幽幽地叹了口气：
“可惜到如今，只有我这相貌身形、神采不差当年，而其他，都老了……”“哈！”
正经着说到现在，醒言熟识的那个嬉笑怒骂的清河老头儿，到此终于故态复萌。
不过虽然打趣，但所述内容仍是让少年动容：“老道那时年不过三十，便领了天一藏经阁首席之位，那是何等荣耀！只是有次醉酒之后……”“烧了《道德经》原稿？”
“是啊！所以后来才被贬到你饶州小城。不过当年事体，今日说与你一人得知——”现在清河倒没卖关子，朝四下望望，又闭目凝神仔细听听，确知周围没人能听到他们谈话，便压低着嗓门继续说道：“那上清竹简，上面所记，也不过是当下流传的道德经文而已。虽然字迹古雅幽重，但在我们这些熟读道家典籍的上清弟子眼里，那竹简上面所书内容，也早已见得惯熟，没什么新奇。只是，有次我在藏经阁中巡视，偶然动起心思去看看上清简，却在最末发现比寻常经文多出一行字——‘欲究天人至理，穷自然大道，可将此简烧掉’！”
“啊？！”初闻此言，醒言一惊，但随后就脱口说道：
“难道那《炼神化虚篇》，须烧了上清简才能看到？”“是啊！”听了醒言之言，清河赞许地看他一眼，说道：
“这道理其实说得挺明白，最末这行字也写得挺大，和前面笔迹也一样。想来那历代的掌门长老，都已不知看过多少回。”
“只是，这三清教主手书流传下来的竹简，乃是道门一等一的宝贝，谁敢就因为这行字，就把竹简一把火烧掉？何况那道门之祖是何等人物？他又怎会像寻常江湖人那样，行下这样无聊手段？万一只是句祖师戏言，试一下后辈弟子尊崇之心，这样的话，要是依言烧掉，说不定立马大祸降临，那也不是没有可能。”
“再者，即使没有天罚，光这烧毁祖师手稿一事，就足够为千夫所指！”“是的，确是这样！”听得清河分析，醒言琢磨一下，觉得确是此理。只不过，清河接下来一番话却让他大开眼界：
“我上清门中历代掌门，也大抵都这么认为。只是到了当前一脉，我师父灵虚掌门，并不这么认为。”
“呃？”“嗯，自从我发现那行字迹，后来有一次跟灵虚掌门随便说起，想不到他却大为认真，当即便跟我说，其实他也早就将这事记在心里，思前想后，考虑过很久。现在既然我提起，他便有一事跟我相求。”
“求你烧掉竹简？”“是啊！”
“哦……明白了！”虽然清河还未明言，但醒言已大致明白是怎么回事。
接着下来，自然是那本来就有几分狂性的上清首徒，依着掌门恩师之言，偷出经卷，找个没人地方从容烧掉上清竹简，望空中记下那《炼神化虚》二篇。然后，自然被人发现他酩酊大醉，身旁残留一堆竹简，犹有几分余温的酒壶底下，则余着一堆黑灰……
想到这里，醒言便恍然大悟，跟清河说道：“是了！正因掌门要跟你做这一场戏，所以反倒要坚决罚你！这样一来，门中其他长老，反而不会怀疑你们师徒串通，还会不停劝掌门平息怒气。毕竟那道德经文，早已流传下来；上清竹简虽然尊贵，但既然已被烧掉，那就是定数，上清派中豁达道者居多，反不会太过计较——更何况，道门圣物在本门中毁去，追究起来上清派难脱干系，自然更要三缄其口。这样一来，原本力主严惩你的灵虚掌门，想要再将你起复，遇到的阻力就会极小！”
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