不出墨珣所料, 宣和帝在太和殿之中只呆了一个时辰便起身离开了, 余下一众执事官在殿内监考。宣和帝起身时并没有闹出多大的动静，但墨珣本身警醒，自是有所察觉。
这些站在殿内的官员都是临时挑选出来, 最后名单由礼部呈交给宣和帝定夺委任：提调官应是礼部尚书与侍郎；监察官则由御史台出人, 也不知是不是因为今年有墨珣参与考试的缘故, 越国公并未到场。受卷官、弥封官、掌卷官均由翰林院官员担任；而巡绰官，看走姿与身形应当是禁卫军官无疑了①。
墨珣在进入太和殿时便飞快地扫视了一圈殿内, 对于殿内诸多官员做到了一个心中有数。经过了三年前的认亲宴和围猎, 他对于朝中一些官员还是能认得出来的。
等到宣和帝首肯, 站在殿内的官员便开始向考生发放试卷了。
墨珣座位考前, 自然比别人更早拿到考题。这试卷一到手，墨珣便低头细细地读完了题目，只是禁不住眉尾一挑——此次殿试策论共有两道，一为“论为君之道”，二为“太子与诸王定分”。
“论为君之道”还好说，一向是歌功颂德居多, 甚至可以把宣和帝夸个天上有地下无。至于那个“太子和诸王”就……比较难办了。现在储君未立, 宣和帝在此时出这么个题, 也不知究竟意欲何为了。
其实这第一题的题干很长：“夫三代以上, 君民臣良, 天下雍熙, 世登上理……②”只是让墨珣给简化成了“论为君之道”罢了。前头的长篇大论亦不过就是为了引发关于“帝王之道”的讨论而已。
据闻殿试上的策论题均由皇上亲自出题, 实则不然, 大都是由大学士拟定，而后呈给皇上挑选。不过看今次的题目，墨珣也拿不准到底是谁定的了。然而既然发下来了，那就必定是得了宣和帝的首肯。
像这种看似很“大”的题，一时间很容易让人摸不着头脑、无从下笔。其实不见得：问问题的人假定是宣和帝，那么他自然就是想让贡士们针对自己来答，而不是一味举例，只说一些古时候的皇帝如何。
墨珣仔细思考了一阵，而后才提笔在草稿纸上将自己的思路写下来。
按墨珣进京之后对宣和帝的了解来看，宣和帝应该是想要扩充版图的。但现下百姓正安居乐业，就算边关时不时有蛮夷捣乱，却也并未伤及根本，贸然发动战争实非良策。就算宣和帝直接开口说要打，必定也会收到诸多阻挠。
战争前的准备工作有很多，哪怕墨珣心知宣和帝想从这届士子中看到有支持他的言论，却也只敢写上小小的篇幅。
君，乃天下之主。
宣和帝并不是开创这个王朝的人，顶多只能算作一个守业者，然而看宣和帝的行为做派，明显就是不甘于守成的人了。
殿试阅卷上的“暗箱操作”不少，《万历野获编》中有提到过“若状元卷，则必出揆地所读，方得居首。”说的就是，状元的卷子一定是要经过殿阁查阅过后的。换句话说，最终能够被呈现在宣和帝面前的试卷，只会是经由殿阁大学士挑选出来的。
虽然殿试前三甲是由皇帝定夺，但是如果殿阁大学士认为你的卷子没有资格、且没必要送到皇上面前，那你就是写得再好也没用了。毕竟传胪大典就是在殿试之后的第三天，而宣和帝在传胪大典的前一天就需要定下一甲的前三名，他哪来的没那个闲工夫一份一份试卷去看？
殿试自然与前面那些科举考试不同，乡试会试没过还能重新再考，而这殿试就等同于被“定了生死”。之后除了再参加庶吉士的考核之外，也没有别的机会了。庶吉士考核比起殿试还挑人，样貌、年龄、身高、体重这种外在的客观因素都是既定的。有些举人考到老了才好不容易能参加殿试，但又因为年纪太大往往没有机会再被留在翰林院。
墨珣仔细琢磨了一下，他从未听越国公提到过朝廷里有人是主战的，所以对于宣和帝的想法，他还真是不能过多着墨。万一他在对外扩张上大行笔墨，那极有可能连殿阁大学士这关都过不去。
传胪大典与殿试时间相近，但考生却有三百余名。意思就是，这三百多份的试卷要求阅卷官在一天之内看完。工作量太大，阅卷官统共就那么十来名，没有时间和精力去做这些。于是，受卷官通常会把会试前十名的试卷优先挑选出来呈给殿阁，而殿阁则是直接参考会试的成绩排名，将卷子加以划分等级。
殿试一甲有三名，也就是民间所说的状元、榜眼和探花。“一甲”一般会直接从会试的前十名士子之中产出，而除却这三名一甲之外，余下的七名便是二甲了。
而殿阁在挑出了前十名的卷子之后，剩下考生的排名对他们而言也就没那么重要了。毕竟只有一甲会被留在京里，余下的要么参加庶吉士考核进入翰林院实习，要么就被安排到地方当官。再加上，殿试没有“落榜”一说，只要能够参加殿试，那便于进士等同。是以，除了会试前十名之外，其他的很多举人只要通过了会试之后便开始放松下来了。
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