“小姑娘的问题总能令人意外。”
说书先生笑着说道。心道前儿都还在打听清州诸事为寻家人，现在就又问起了武林道上的事情……
还神色淡淡不显山不显水的，到也是个心里装得住事儿的主。但挺柔弱文静的一个小姑娘家，怎么看也与武林搭不上边才对……
“先生说笑了。”
元华浅笑着应了一句，但没有要详说解释的意思。
说书先生便又吃了一口茶。也没有刻意追问，毕竟谁还没有一点自己的秘密呢？
公开亭在江湖中却是人人皆知。
“公开亭，是武林中颇有声望的正道组织；同时，它也是一个十分神秘的所在。没有人知道是什么时候出现，也没有人知道是谁所创立；只知道当被世人留意到时，己然遍布武林中。它没有固定的形式，可以是客栈，可以是酒楼；可以在热闹的集市，也可以在偏远的深山……唯一不同的是它的名字都叫公开亭。”
不拘泥于形式。
大隐隐于市。
元华似极感兴趣的问，“自古以来，但凡教派，无不自成一体，远离凡俗，建立于灵山宝地；公开亭就没有这样的本门所在？”
说书先生解释：“公开亭与寻常教派不同，它像是一个情报集聚地。各种武林辛密、小道消息，都能在这里买到，但这些买卖情报的人，又非尽属于公开亭，而是被公开亭无形中牵引到一起的复杂群体。”
“先生可否再具体一点。”
“这么说吧，”说书先生想了想，“公开亭更像一个武林交汇的平台，谁都可以加入，成为其中一员。除了交易各种消息外，又以排解纷争为宗旨，收取一定的报酬，是而加入者多为江湖义士，并以此为道……”
“当然，加入之后什么也不做，也无不可，因为它本来就是一个绝对公开中立的平台。不会供你吃、供你住，也就不需要付出，不会被约束……”
“你可以将它看作一盘散沙，聚散自如。”
公开亭便是那盛沙的器皿。
来之则聚，离之则散。
“若想加入该如何做？”元华若有所思的问。
照说书先生之言，公开亭除了是一个中立的江湖组织，更是天成王朝一个庞大的情报交易平台。
当这样一个组织渐渐名喻正道、被武林同盟认可时，将是足以令王朝忌惮的庞大组织！
说书先生并不知道元华在想什么，继续道，“一者经由公开亭交易一次；二者嘛，寻一引荐人便可。”
心里猜测小姑娘莫不是想加入？
元华很快回应了他的疑问，“先生可为引荐人？”
“小姑娘若真想加入公开亭，老朽倒可为引荐，但可要想清楚了，那儿对你应不是什么好去处。”
说书先生虽是在劝诫，言词却并不严肃，更像随口而又善意的提醒。笑容让他脸上的皱纹微微舒展开来，看起来更为和蔼。
“毕竟江湖纷扰，常人避之不及。”
公开亭，对武林中人而言并没有什么，但对一个养尊处优的娇弱小姐而言，却并不是什么好去处。
元华似思忖着点头。
“多谢先生提醒，晚辈会考虑清楚再做决定。”
她只是想详细了解一下这个组织，没有真要加入的打算。是而又打听了一些其它后，才问了最后一个问题，“加入公开亭者以何物为象征？”
“但凡加入的人都会有一枚义令。”
说书先生说完后，见元华若有所思的模样，便想了想，才从怀里掏出了一枚寸许长、指许宽的铜色古朴令牌。
“但凡加入公开亭者，都会有一枚义令。凭此义令，在公开亭行事会有诸多方便……”
“可否借晚辈一观？”
……
主仆俩从茶楼里出来。
丫环一脸心痛肉痛地盯着元华手中的义令。
“小姐，咱们就快要没钱了！”
元华应了一声“好”，表示自己知道了。
好？！丫环一脸快要哭了的模样，却偏偏只能在心底里憋着，干着急，“小姐要这义令做什么啊？那说书人说不定只想骗小姐的银子……小姐，要不咱们自己去找公开亭吧？”虽然其实她一点不想知道也不想去找什么公开亭。但如果这样能节约一两银子的话，又另当别论了！
“阿茶说得是……”
元华虽然这样说了，却任谁都看得出来是敷衍，没打算付之行动，心思早在其它上。手中的义令小小一枚，却是沉叠叠的，质感光滑冰凉，非是铜铸，正反面各有二字；
合为：
开宗明令。
她本意是想找人伪造一枚相似物，但卢老先生却表示可以租予她急用……
租金一两银子。
虽然意外，却不失为一个解决的办法。
……
城北一带。
临清湖湖畔，无数码头林立，船粮云集，虽不比城南一片富丽繁华，却也热闹非凡，住在这里的多为百姓渔民，不比权贵商贾富裕，却也汇集三教九流，人多而杂……
客栈酒肆，茶馆摊贩，数不胜数。街角路边，衣衫褴褛的乞丐随处可见，有大有小，有老有幼，或疯或傻，或腆脸行乞，或任人唾骂驱逐。
就算是太平盛世也总有贫苦百姓、无家可归的流民；更何况，天成王朝虽是太平，却远远算不上盛世，富人纵使富裕，贫苦依旧贫苦，朱门酒肉臭路有冻死骨，是这个世间的真实写照。
“小姐，咱们到这里来做什么？”阿茶不忍的看着那些乞丐，又想到了在元台山的日子。
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