宫灯明亮。
长廊曲折无尽。
皇帝带着一行匆匆经过。提灯的提灯, 开道的开道, 他神色凝重往太后的慈宁宫里去。
前朝余孽尚存。
暗中与四皇子勾结良久。这样的消息于他而言, 无疑是一个晴天霹雳；安宁的位子坐得太久，以至事情摆到面前后, 竟不知道该怎么处理了……
第一反应便是寻太后商讨对策。
匆匆来到慈宁宫。
在宫人都被打发下去后。皇帝迫不及待将前朝余孽的事情，急促说了一遍，寻求意见。
比起他的紧张。
太后还算镇定自若、不慌不忙的样子。甚至，还有心思, 说教了一下皇帝的行为。
“皇帝是一国之君。凡事该冷静处理，怎么遇上点事情，就慌张成这样没了主张？”
那还有半点帝王的威言可言？
太后心里实在有些不太痛快。看着皇帝慌里慌张，好似天都要塌下来的样子，就心烦……
也许是老了。
近来总有些心神不宁的感觉。任何细微的不顺心都会被放大；又也许是近来发生的事情, 都不是什么好事, 在心里积压得太多了心烦，让她看到皇帝这样子更不痛快……
皇帝一噎。
没说完的话咽回。太后倒底是他的母亲，也是个强势的女人，虽不太开心也只能听着。
也辩解了一下，“朕没有想到, 老四竟然会做出这种事情……”
提起四皇子。
他又变得有些怒不可遏。
“此事可有确切的证据？"太后还算沉得住气。虽然说是一点事情, 心里也是很震惊的，不过是更擅于处理情绪。
“有一些书信, 朕看过了, 是老四的字迹无误……”
皇帝信任金吾卫。更何况这种事情, 总不至于空穴来风。
“只要确定消息属实，皇帝便可派人抓捕，不过是些余孽，料也翻不出什么风浪……”太后想了想不紧不慢道。仪态庄重地坐在描金的榻上，显得雍容华贵无比。
开国至今大风大浪都过来了。
太后是真没将太平盛世的几个余孽放在眼中。
“那老四……”
皇帝说到这里顿了顿，将让四皇子带兵拦阻国师的事情说了。
太后听到这里倒是满意。
“嗯，国师位高权重，皇帝早就该处理了；至于老四……就等他入宫，禀告此事的结果时，再将人留下来吧！”
将人软禁在宫里。
比在别处让人安心些。
毕竟，宫里戒备森严，不是那么好离开的；若是无辜的怎么都好说，若不是也方便私下里处置。太平盛世，这种事自是要低调……
*
皇宫外。
一座富丽堂皇的府邸里。
灯火通明，却比往日冷清些。五皇子正倚桌喝闷酒，以前那些个狐朋狗友，都以各种理由没再来。
斗兽场暴露一事，有一两个家族势力不够的倒霉蛋被敬妃逼着替儿子顶了罪。
那些权贵子弟，自然都不太敢那么殷勤往前凑了。
不过五皇子也非因此烦闷；让他烦闷的另有其它。这段时日以来，诸事不顺，让他突然没了动力。
只想喝酒。
一杯接一杯的灌着。
“殿下，别再喝了……”
宠姬蘓衫微微挨着坐下来。她妆容妖娆艳丽的脸上，带着几分担忧的神色；但又没有那么真诚，更像不动声色的观察与思量。
又言：“再喝下去，也不会有结果……”见五皇子阴沉盯着她时又软了语气。
无形中变得妩媚了许多。
“陛下有了圣族，可以无限返老还童，血缘亲情，已不再重要，对殿下您的情分，也会日渐淡薄。事已至此，再无动作，形势只会更严重……”
五皇子阴沉的灌了一口酒。
宠姬的话说到他心里去了。
从九君恒献上灵药、让父皇返老还童开始，他就没有顺心过。一而再、再而三的波折，已让他觉得前路难行，踌躇困顿无方向。
“……父皇都长命百岁了，我还有什么好争的？”
又还能争什么？
一想到这一点就觉得前途无光。
“机会……总要自己创造；未至绝路，尚有路可走，殿下怎能如此失志？”
这句话显然惹怒了五皇子。他一把掐住宠姬的脖子，“你再说一遍！？”
就算是他最喜欢的宠姬。
言语冒犯到了他。
也一样不留半分情面。
蘓衫被他掐得说不出话。
只觉得那只大手快要将她脖子掐断。眼中涌出泪水，像月夜晶莹的露珠，挂在睫毛上。
“妾身……妾身只是希望，殿下有朝一日，能大权在握，得偿所愿，而不是这般，失了志，寡郁不欢。”
话音未止。
已有泪水溢出花了艳丽的妆容。看起来那么真诚而刻骨。
五皇子盯着她看了几秒后，心烦的一把将她推开。
宠姬一下子便摔在地上。她也没起来，只是趴在那里，掩面小声啜泣不止。
“殿下不该再坐以待毙。该设法让陛下主动立储……比如，只剩下殿下你；又比如，返老还童之效，或许返不了伤重垂危。”
五皇子看向蘓衫目光锐利，“放肆！你敢在本皇子面前说这种大逆不道的话？”
“就算是大逆不道，妾身也要说……”蘓衫跪下，“陛下先是偏信国师，后是轻信圣女，如今的天成王朝，已被外人左右。”
她将洁白的额头贴在地毯上，看起来卑微又恭敬，就那么一字一句的说：“终有一天……陛下的命令，就是他们的命令。”
见五皇子在听。
宠姬从国师说到圣族，又从圣族说到圣教、血月之事，暗示他要想得到皇位，只有对皇帝动手；而在对皇帝动手之前，则先要把其余皇子除掉。
一个也不能留。
当其它皇子都除掉之时。
他就是唯一的皇储人选了。
“古有挟天子以命诸侯，今有惑以乱天下……已有前车之鉴，殿下这样做，非是谋乱，只是为了王朝的未来，为了天成不落入外族人之手。”
五皇子听完蘓衫的话后，神情有些阴沉、有些冷锐，在摇曳的烛光下说不出的渗人。
也不是全然没有听进去。
皇帝先放一边。对付同父异母的兄弟他是没什么压力的。
但说起来轻松做起来却难……他与老三就争斗这些年。
宠姬；“妾有一计……”
五皇子回神，盯着她看了几秒。
“说。”
……
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