苏洵然悄然拽住了闻锦的一截衣摆, “你方才去哪儿了？”
两人坐井边耳鬓厮磨, 景璨啧啧两声, 折扇盖过了脸。
闻锦没瞒着苏洵然, “皇后请我入宫。”
难怪。苏洵然是狗鼻子, 嗅得出闻锦身上沾带的宫中的香丸粉, 淡淡幽幽的, 可瞒不过他，只是苏洵然疑惑，“姑母深居简出, 连我她都不爱搭理，找你做甚么？姑母有没有为难你？”
闻锦却笑了，“你和你姑母是血缘至亲, 和我只是半路姐弟, 我何敢在你面前告你姑母的状。”这番话纯是说笑，但见苏洵然脸色一沉, 闻锦忙推开他手, 补了一句, “皇后贵为国母, 能难为我什么, 你别瞎想。”
直觉让她明白, 皇后对自己的敌意许就是出自苏洵然。
闻锦虽不懂官场后宫势力倾轧，但也能明白，皇后如今需要一个靠得住的娘家, 而苏洵然一定要有出息才行, 即便没有，皇后也要他日后娶个家世背景过硬的女子，如此方得安泰。而闻锦，不论是作为苏洵然的什么人，待在他身边都是不行的。
进宫一趟，闻锦便明白了苏皇后的患得患失了。
闻锦道：“秋祭也要开始了，你这段时日在军营里跟着景宁侯好好学学，今年秋祭可莫要再丢人了。”
秋祭是平昌盛会，皇上皇后皆会出席，另朝中重臣也不乏前来观瞻的，这也是细柳营、虎豹营、连缨营三营会师共襄盛会的一场角逐之戏，平昌将士以箭术论长，谁若是箭术好，陛下可破格提拔。去年有人百步穿杨，被嬴涯连升三级，直入连缨营做了裨将。
但去年，苏洵然是落了丑的。
他一箭不中，甚至完全脱靶，当时苏蓝战战兢兢想看皇帝脸色，但九层高台实在是远了，他一点没瞧见，只是陛下偏头同皇后说了什么，皇后跟着便起身走了。
去年小主人的箭术不说拔得头筹，至少中三甲是有胜算的，苏蓝也教他不必藏拙，就大放异彩给皇帝和苏后瞧瞧，苏家芦叶枪从未断了后人。但，苏洵然天生叛逆，岂肯任由苏蓝支使，何况那日秋祭之前，苏洵然因为提枪揍了一个在锦秀阁骚扰闻锦的混蛋，被苏蓝训斥不该出手了。
他修习武艺，是为了锄强扶弱，报效国家，又不是为了表演和耍宝，要是本末倒置，还有什么意思。
苏洵然对秋祭中三元飞升并没有兴致，只是闻锦说了，他便郑重地点头，“我尽我所能，闻锦，今年要是我能中三甲，你……”
闻锦失笑，宛如听了滑稽之言，“那是不可能的。要是有，你说怎么办？”
苏洵然脸色一红，略显赧然道：“要是能行，你亲手给我弄——”
闻锦倏脸色微变，有点儿莫名，绷紧了一根弦，苏洵然却道：“几盒胭脂，送给我。”
原来只是几盒胭脂。
闻锦自己不知怎么想入非非，暗恼地骂了一声自己，笑道：“好啊，不过今年恐怕不行，胭脂快要断货了，明年开春了，采花杀花制胭脂我都亲力而为，做最好的给你。”
“一言为定。”
苏洵然的眼睛雪亮温暖。
闻锦看了一眼，飞快地别过了头，心跳还是乱的。
她方才怎么就以为苏洵然想歪了呢，想歪的却是她自己。她怎么会……苏洵然近来好像是一点儿不同。
女孩子心思敏锐，闻锦觉得他好像近来看自己的眼神都有几分不对味，约莫是从那日浴室撞破她洗澡伊始。闻锦想说那次便算了，当作一个意外，他是个小孩，她自然不同他计较，可再怎么把自己和苏洵然都想得坦坦荡荡，也不能当事情没发生过。
闻锦有些苦恼，就像苏洵然，一旦走上邪路子，就很难拨乱反正了，如何是好。
*
苏洵然这才将晾在庭院许久的景璨捡起来，两人出了锦秀阁，景璨摇着扇子嗤笑道：“同闻锦好了？”
苏洵然蓦地红了脖子，“滚，别瞎说。”
景璨“呵呵”两声。
苏洵然道：“我找你，是想问你，有什么花可以做胭脂？”
景璨闻言，却是微愣。
今年红蓝花成色不行，大多不能用，景璨考察过，大约是培植花朵的土壤被人恶意施了过多盐碱所致。景璨麾下生意无数，酒楼饭店、茶馆勾栏、生丝瓷器均有牵涉，自然，也偶尔地要做胭脂水粉的生意。
有件事闻锦和楚秀致都不知道，锦秀阁顶好的胭脂成品，都是过了他的手的，景璨每年开春亲自挑选的胭脂都是上品，并且将之与残次品区分开，以同样的进货价偷偷转卖给锦秀阁。
锦秀阁常年售卖等价的上等货，口碑便好，口碑好了，生意自然愈来愈红火。
得益的是锦秀阁，所以花壤被毁，景璨一时也猜不出是针对他的还是针对楚秀致和闻锦的。
没想到他正焦头烂额地要抓元凶，苏洵然却只想替两个姑娘解决货源问题。
他考虑的是实实在在的，景璨拍了拍苏洵然右肩，“有。不过很麻烦。”
“唔？”
苏洵然不惧麻烦。
景璨迟疑片刻，忽然抬起头来，对上苏洵然疑惑的目光，道：“有一种紫铆，煮沸滤出，浸叠絮上，反复炙燥，并浸水制作，可得胭脂。反复浸水，可让胭脂更浓艳。”
苏洵然搔搔头发：“紫铆是什么，在哪可弄到？”
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