楚秀致从来不会去千红窟那种地方, 但是倘使她不去, 她就不知道, 自己原来一直对景璨有很大的误会。
楚大夫光风霁月, 若是让他知晓楚秀致去了烟花之地, 恐怕要折了她一双腿。
上回门房说的话, 楚秀致听了, 回去之后便很不舒服，莫名其妙地又有几分恼火，这两月她想了许久, 可还是没想明白，自街上心乱如麻地捏着那六十几两银票，一晃神, 抬起眼, 就发觉自己站在了千红窟门口。
千红窟有个别名，唤作“近水楼台”, 地址近水, 用三十二根圆木大柱自水中撑起一座巍巍然飘香楼榭, 里头重檐斗拱, 设计精妙绝伦, 里头有女人的笑语, 男人的豪言，觥筹交错的声音，还有琴瑟靡靡。
楚秀致咬咬嘴唇, 走了进去。
她为人温柔, 不如意时常对人示弱，可一旦决定了什么，又百折不挠，身上千疮百孔也不想放弃。平生没有什么是她必须要得到的，但有一样东西，一直如鲠在喉，那就是景璨。
“哟，这是哪家的姑娘，走错地方了？”龟公堆着一脸褶子朝楚秀致笑。
楚秀致是做脂粉生意的，但她们锦秀阁遭贼打翻满柜胭脂水粉的时候，香味都没有千红窟里这么浓，她皱了皱眉头。
这姑娘美貌昳丽，双眸清澈如秋水，还似乎不通世事，龟公在心里飞快地盘算着。
“我找景璨。”
龟公一笑，“这里所有的姑娘都想陪景公子喝酒，你……”
“不用找了。”楚秀致冷着花容玉貌的脸，仰着头望向二楼，景璨喜欢靠南，雅间，爱阳光，她扭头拎着裙摆上楼梯去，龟公忽然追了几步上楼，“哎，姑娘你找景公子？恕小的冒昧，您是景公子的谁？”
他做不了千红窟的主儿，金妈妈听到声儿，也朝楼下张望来，登时绢子里的葱根玉指指着龟公叱骂道：“你个没眼力见的，这位可是景公子的夫人！”
楚秀致蹙着娥眉，脚步轻盈地上了二楼，金妈妈笑脸相迎，走了过来，为难道：“景公子喝醉了，他的书童今日竟没来，我们正愁找不着人送他回去。”
楚秀致拿了银票的手在微微颤抖。
金妈妈见她脸色苍白，额间雪肤沁出了薄薄香汗，想来是走得急，心急如焚了，怕当中有误会，忙道：“没人与景公子相好，您放心，他从不买姑娘过夜！”
秀致手指又倏地一松。
她愕然地望向金妈妈，对方幽幽一叹道：“本来这么大的金主儿，我是上赶着巴结都怕来不及呢，他钱是给的不少，可要是买了我家的姑娘，我岂不净赚？可惜了！您随我来就是了。”
楚秀致还怔怔地，跟着金妈妈走入一间雅间。
重重纱帘后，影影绰绰地立着几个妙龄花娘，杏眼微圆地凝着趴桌上酡颜俊美的景公子，但谁也没敢碰一下——景公子有个坏习惯，他喝醉的时候，没有女人能碰他，不然，他会打人。毫不留情地一巴掌甩在女人脸上。
景璨喝醉的时候是很安静的，不撒酒疯，几乎比醒着时还谦谦君子。
但就是让人很心疼，很心疼。
楚秀致垂了脸颊，半晌，道：“我是来还他钱的，他既醉着，我还是走了。”
金妈妈忽道：“夫人留步。”
她回头，瞅着金妈妈，脸色在半明半昧日影之间透着苍白和疲惫。
金妈妈叹了叹，道：“其实我本也不该多嘴，只是这些年吧，我实在见不得景公子皮里带笑内里五脏俱伤了，夫人，景公子是我们这儿常客，得有四年多了。您知道他头回来是为着什么么？”
楚秀致愕然。
她没想过，自然可能是他认识了什么坏朋友，被人拉进来的，也未可知。
金妈妈仿佛能看穿她的心思，低声道：“他是自愿来的，头回来是为了打听一个叫‘秀芝’的女人，不是老鸨子我多嘴长舌，我也是不久前才晓得，夫人芳名，巧了就是‘秀致’。”这句话让楚秀致的目光木然地转向了金妈妈，金妈妈笑了下，叹息道：“我是最能作证的了，那几年但凡花楼里的姑娘，甭论千红窟万艳楼了，大多‘紫芝’、‘玉芝’的，这是因着前朝有个艳冠天下的名妓唤作珑芝，那会子人爱虚名，都学着人家取名，景公子不知在哪听了您的名字，心生了点儿误会，以为夫人……他常来，找我打听。”
金妈妈道：“我倒是认识好几个秀芝，那会子比现在还爱敛财，任是没有秀芝，也到处搜罗新鲜姑娘，说名唤秀芝，就是为了留住这个有钱的恩客。景公子是一个都没认同，后来听说他成婚了，以后便再没来过。”
“我以为景公子是决心迷途知返了，没二心，也才没多问。”
楚秀致仿佛听到了另一个景璨的故事。
金妈妈嘴里那人，是他？醉醺醺地卧倒在纱帘内帷之间，脚下堆着一摊碎瓷的男人？
楚秀致的呼吸渐渐地急了。
金妈妈朝一个花娘道：“云芝，你去碰一下景公子。”
还真遍地都是名字含“芝”的？楚秀致初进门时的羞耻和自厌感顷刻之间荡然无存，她眼睁睁看见那姑娘弯腰碰了一下景璨的脸，他就像按了机关一下，忽然弹开，一个耳光扇过来，云芝娇弱的小身板哪里躲得过，幸得被身后的姐妹拽住了胳膊往后拉了回来，才只被拂到了香肩而已。
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