细柳营领命回朝, 不过三日, 嬴涯整饬朝纲, 端出了一锅贪污渎职的官吏, 其中负责监察的机构尤其知法犯法蛇鼠一窝, 近乎无一幸免。
闻伯玉因人指证贪污五百铢入了下了牢狱。
闻家上下老小都陷入了一团慌乱之中, 白氏与闻锦匆忙到北苑去找闻老夫人, 蒙蒙细雨，老人家卧病在榻，几乎已睁不开眼, 闻锦犹豫着，以为祖母身体年迈多病，不该拿这事搅扰祖母让她更心忧心烦, 白氏却已一股脑倒了出来。
闻老夫人咳嗽的声音都轻如游丝, 喘息着苏醒过来，眼睛极力睁大, 也只能勉强让人发觉她双目是睁开的。
“锦……锦儿……”
闻锦扑上去握住祖母的手。
闻老夫人望着帐顶, 颤巍巍地吐出一口浊气, 声音轻细颤抖得几乎难以辨认：“我一生都在……卜算测卦, 得罪神明, 上天注定, 膝下仅有一子，即便是伯玉，子息亦不能昌。祖母至今, 已是赚了几十年, 连累得你祖父先我而去……”
说着说着连白氏的眼都红了，公婆一生襟怀磊落，为大卞殚精竭虑，晚年各自悲凉……望着风烛残年、鹤发鸡皮，几乎奄奄一息的老人，白氏再也说不出让婆婆卜算丈夫是否平安的话。
其实也不过是求个安慰，现在还没有实证，说不准的，闻伯玉是什么人，陛下心里应该有杆秤！
闻锦哭着摇头，“祖母。”
闻老夫人似乎使尽力气，才能挤出一分笑容，“锦儿，记着祖母常对你说的话。”
她微微笑着，朝闻锦的手背缓慢地抚了下去，“去罢。”
闻锦呆若木鸡，去哪？
白氏通红着眼，朝闻锦道：“锦儿，祖母身体不好了，让她好生休养。”
闻锦这才怔怔地，恋恋不舍地随同母亲出门，在走出西苑来时，皇帝身边知根知底的朱培清携众而入，风雪盖头，闻锦与白氏对视一眼，听朱培清道：“陛下密旨，请锦姑娘随奴入宫一趟。”
闻锦只得跟着去了，朱培清一路上便道：“锦姑娘，这是密旨，今日会面，您不可将消息外泄，对任何人都不行，尤其长平侯。”
闻锦心中一突，“长平侯？”
朱培清佝偻老腰朝闻锦笑了，“是的，长平侯已过西关，正在加紧赶回平昌，阳春三月即可归来。”
十七岁的长平侯，突然成了全平昌、天子脚下最炙手可热的新贵。
照苏洵然那张扬跳脱的性子，会很快活吧？
闻锦茫然地想着，为何偏在这个时候，父亲下牢，陛下又偏在这个时候，要召见她？
木兰殿焚着沉香火，金炉飘出几丝残灰香屑。
屋内纱幔帘帷皆梳拢有致，宫人肃然罗列，嬴涯的红木髹漆几案上一摞奏章堆积成山，陛下似乎无意翻动，微阖着威严的双目等着，听着朱培清领闻锦入门的脚步声，这才睁开眸子。
帝王睁眼的那一瞬间，闻锦直视着他，品出了一丝不善之意。
慢慢地，她跪了下去，“臣女闻锦，拜见陛下。”
这姑娘跪下来也有股不屈的风骨，还敢直视自己的双眼，嬴涯左瞧右瞧，深以为有意思得紧，无怪是降得住长平侯的女人，只可惜了。嬴涯指了指右手边扎堆的折子简牍，沉声一笑，如洪钟一般震得人耳膜作响：“你可知晓这是什么？”
闻锦道：“不知。”
嬴涯又沉声笑了，听不出愉悦还是怒意。
随即一本折子飞了下来，正砸中闻锦的胫骨，滚落于地，摊在她眼前。闻锦抿着唇飞快地过了数眼，这才露出惊讶之色，嬴涯终于满意，“可见御史台平日里孤高卓绝，不近朋党，到了这时落井下石者无数，求情请命者竟无一人。”
“你父涉事，有你家前仆人指证，他随同你父出入御史台多年。也就是他，供出了闻伯玉贪污行贿一事。”
“我父不可能行贿贪赃！”闻锦厉声道，“我父亲官声巍巍，是闻家之后，若他起了歹心，何至于这么多年始终不过是个两千石中丞！陛下，欲加之罪何患无辞？”
“放肆！”
嬴涯冷冷道：“你在同朕说话。”
闻锦又抿住了嘴唇，死死地咬住唇肉，刚毅不屈地瞪着皇帝。
她不再辩驳，是因为忽然明白，这件事背后有推手，推手就是眼前这居于方室，一叶障目，翻手云覆手雨的皇帝陛下。
“朕给你机会。”
嬴涯道：“苏洵然，不能有一个姓闻的女人做他的妻子。”
闻锦生生僵住，她怔愣着抬起头，原来，原来这才是缘故？
嬴涯蹙眉。
棒打鸳鸯这种事嬴涯没少干，他胡乱指婚的事多了去了，以往皇帝看不惯谁便下手整谁，只不过堵得那些口若悬河扰人清净的言官说不出话来，看他们脸成猪肝色，皇帝便心怀大畅，这今次，是他必须要做的。闻家瘦死的骆驼比马大，闻老夫人也还在世，威名犹存，闻锦绝不是苏洵然妻族的人选，帝王与权术制衡多年，心里清楚，不能再有另一个外戚出现，也不能让他一手选中的孤臣，为女人所左右。
苏洵然对闻锦言听计从，这不行。
“朕现在给你机会抉择。”
闻锦咬着嘴唇，道：“我不选。”
嬴涯笑了，“也好。你不选，朕亲自着手。失去一个闻伯玉而已，御史台的差事不少人挤破脑袋也想上去。”
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