司皇寒鸿苏醒过来，巫烨便可安心处理剩余的事物。漫步回到耀夜殿内，卿颜早在一旁等候，知道舜玉王不再昏迷，她也终于松了一直憋在胸腔里的那口气。指挥着侍女上前服侍了巫烨洗漱换衣，用了早饭，东护法便将这几日暗中调查所得一一汇报给巫烨听。
巫烨轻轻打了个哈欠，似乎有些疲惫，早饭也只吃了几口，却没有再动的意思了。
“主上乏了，可要休息？”卿颜关心地询问。
巫烨轻轻摇头，微微眯了眼睛，目光不知凝向哪一处，口气有些淡淡：
“你楼中那些人，我就不过问了，该如何处理想必你也知道。”
“卿颜谢过主上。”女子似乎有些意外，忍不住又问了句，“那……朔风那边……”
“我是准许他进你楼里调查，却没给他刑罚之权。”
巫烨解释了，从椅上起身，忽然想起昨日已经归来，按理说今天应该陪着卿颜出现的黑衣男人，又问道，“啸桓呢？怎么没见他人。”
他不问还好，一问卿颜脸上才多出的几分欣喜便消失不见，低垂着眼帘低声答道：“在刑堂。”
巫烨一时间有些转不过来，然后在察觉出女子声音之中的担忧怜惜后，顿时了悟。
司皇寒鸿这次遇刺，虽说是多方势力较量倾轧，己不敌人，中了暗算的结果，但南啸桓和北朔风的责任，却是首当其冲，无论有何种理由，都不能消去的。
巫烨面色微沉，起身赶去刑堂。
刑堂位于千夜宫后方，远离几大主殿，处在一处高耸峭立的山崖之上，甚是荒凉偏僻。巫烨带着卿颜走上去的时候，山风正大，清晨的日头掩在厚厚的阴云之后，没有一丝热度，薄薄的雾霭弥漫在山间，一路上静谧至极，听不到一声鸟鸣，沉重的阴寒森冷仿佛夺去了这里的所有生机，只留下无声的空寂与压抑。
曲折山路的尽头是一处天然洞穴，斑驳的峭壁上生满了青苔，直径大约六七尺的穴口前站着四个面带狰狞青铜面具，身着黑衣的守卫。听到几人脚步声，守卫们躬身行礼：“拜见君上，东护法。”
巫烨挥手示意他们起身，身后卿颜说道：“主上要见南护法。”
“是。”
一个守卫从中走出，朝两人行了礼，行在前方带路。
洞穴很深，洞壁上的火把蜿蜒着消失在洞穴深处，小小火焰在风中晃晃悠悠，在地上投上扭动的黑影，仿佛鬼魅舞动。
守卫领着巫烨卿颜一路朝下走去，迷宫般的道路回回绕绕，浓重的黑暗中，几人的脚步声回响在空旷的洞穴里，映着不知何处传来的汩汩流水声与隐约凄厉惨叫哀嚎，更添几分可怖阴寒。
三人顺着一条岔路拐出大道，沿着岔道走了约莫一盏茶的时间，领路的守卫在一扇石门前停了脚步：
“君上，南护法便在这里。”说着按动旁边的机关，随着喀拉喀拉的沉重轰耳声，石门缓缓开启。
门后是一处偌大的石室，周围站着一圈戴着面具的黑衣人，正中，是高立的刑架，上面绑着一个赤着上身的高大男人，旁边是一身黑色大氅的北朔风。他的手中拿着一条粗大的鞭子，鞭上的鲜血正沿着鞭身无声地滴下，在地上形成一个小小的血洼。
听到开门的声音，北朔风转过身来，看到是巫烨，有些意外地躬身行礼：“属下见过主上。”
刑架上一直低垂着头的男子微微动了动，缓缓转过头来，低咳了几声，原本低沉悦耳的声音变得粗哑微弱：
“……属下……见过主上。”
火焰随着门口的风在微微颤抖，整个石室，没有一丝声音，因此，巫烨一步步走下的脚步声异常清晰。他来到刑架旁边，目光停留在南啸桓裸露的背上，那里皮肉绽开，一道道翻裂的猩红伤口赫然其上。
“多少鞭了？”清冷的嗓音冷冷响起，巫烨问道。
“回主上，刚满一百。”北朔风将鞭子浸到一旁盐水之中，恭敬着答了。
宫规之中，刑罚分九等，南啸桓此次失责，是为二等之罪，鞭刑二百，另有其他一干附加刑罚。
巫烨站在那，忽然伸出手，抚上南啸桓的脖颈。
浑身伤痕的男人颤了颤，慢慢仰头，看向巫烨，一双眼眸，依然是那样平静无波，没有怨憎，没有迷茫，黑白分明。
保持着这个动作，巫烨脑海中却有些微的困惑……此次若是司皇寒鸿失去性命，他哪怕杀了南啸桓，也不奇怪。眼下这人接受刑罚，理所应当。可为何，他竟升不起一起惩罚他的念头？
然而，为上者，必赏罚分明，万不可因人而异……
念到此处，巫烨朝另一旁走去，淡淡道：“继续。”
长鞭再次扬起，在空中留下一道残影，啪的一声，狠狠朝刑架上的男人落下。
南啸桓肌肉一绷，喉头微动，咽回几欲冲出口的痛呼。
鞭子一次次落下，血越流越多，然而刑架上的人始终没有发出任何声音，仿佛失去意识，但那握紧发白关节，却表示着他始终清醒。
石室里十分阴冷，虽说有内力护身，站得久了，也不会有多舒服，卿颜不知从哪拿来一件狐裘披风，披到他的身上。
巫烨静静地站在一角，视线凝在正中刑架之上。
死一般寂静的石室内，除了呼吸声外，便只有鞭子落下扬起的破空之声。视野里，南啸桓上身的肌肉不自觉地完全隆起，冷汗一滴滴浸出滑下，留下浅色水痕。
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