众士子一字排开，下跪叩首，一一向皇帝、太后、大院君请安。杨真真含笑颔首，随之赐座。甲子科进士总共七十二名，新科的状元和榜眼都已有家室，并不在皇帝受邀之列，其余剔除了年长的、有家室的、相貌丑陋的、出生寒门的，总共只留了十三人。杨真真放眼看去，不由得面露疑色，问道：“怎么好似少了一人？”
方才宣旨的内监快步走上前回禀道：“启禀万岁，新科甲子第九名卞思承突发心疾，手足抽搐，竟是晕过去了，内务司秦大人已着太医院派人来瞧，只是这会儿人还没醒，怕是一时半会儿下不得床。”
杨真真微微皱眉，刘太后在旁道：“皇帝，这世间的事竟有这般的巧，想来这缘分二字也是天注定的。哀家本是属意巨鹿侯府家的公子，看来却是咱们璇玑没有这个福分。”
杨真真听出刘太后话中的意思，便点了点头：“今天是母后的大喜之日，朕自然是听从母后。”她吩咐道，“传朕的旨意，命卞爱卿回巨鹿侯府好好休养，再将年前新栗国进贡的山参赏些给他罢。”
那内监领旨退下，大院君又命人传上茶点。稍时，鼓乐齐鸣，身着五色轻罗纱衣的宫娥蹁跹而入，彩袖翻飞，且歌且舞，甚是妩媚动人。刘南图笑道：“这是宫中乐坊新编的曲子，不知母后和陛下是否喜欢。”
刘太后自是颔首称好，杨真真亦微微一笑：“大院君做事，朕最是放心。”
歌舞声中，台上的杨真真对刘太后轻声说道：“这十二个士子，亦算是出身名门。榜眼卢文忠乃范阳卢氏之后，年方双十，文采出众，实属翩翩美少年，与璇玑相配，母后觉得如何？”
刘素姬淡淡道：“年岁太轻只怕轻浮，哀家觉得不配。”
杨真真又道：“卢文忠左侧是本场甲科第五名公孙宇文，郡望在六洲城，乃前宋左贤王之后，世代贵胄，又生得英武非凡，可谓良配。”
刘太后却道：“赳赳武夫，如何能配金枝玉叶，哀家觉得不妥。”
这边厢，歌舞正到妙处，众人齐声喝彩，推杯换盏。透过彩袖殷勤、罗带飞旋，杨真真的脸色却已经渐渐阴沉下来，她又一一指了几个家世尚可、相貌俊俏的士子，均被刘太后一一否决。杨真真无可奈何，强压着心中怒火，笑着对刘素姬道：“母后，朕早便说了，这个孙女婿还是母后来选得合适。”
刘素姬悠然道：“皇帝既然这样说了，哀家便不再推迟。”她看向身侧的大院君刘南图，“南图，你身为大院君，是皇帝的丈夫，亦是璇玑的嫡父。女子贵有三从，在家从父，出嫁从夫，自然由你来定夺，最为合适不过。”
刘南图推辞道：“臣不敢逾矩。”
刘素姬道：“此乃家事，不是国事，不必拘于君臣之礼。”
“如此……”刘南图微微沉吟，又看向杨璇玑，手捻须髯，脸上满是慈爱之笑，“璇玑，给你选的丈夫，总要你满意。你且自己说说，中意哪一个？”
杨璇玑起身称拜，目光在那些坐着观赏歌舞的士子间逡巡。有几个大胆的士子见帝姬正在看着自己，竟向杨璇玑微微颔首致意。杨璇玑面露羞赧之色，侧过脸对刘南图道：“儿臣觉得左边第三个蓝衣的书生极是本分，一直垂首而坐，眼睛都不看那些舞姬，可谓非礼勿视，想必是至诚君子了。”
刘南图远远望去，果然见一个蓝衫青年一丝不苟地正襟危坐，在这富丽堂皇的宫殿之中犹见得局促，显然是没见过甚么大世面，有些手足无措了。
杨真真微微皱眉，这年轻人只因与杨璇玑年岁相当、相貌尚可且无婚配而备选，却一时记不得姓字名谁，她唤来内侍，低语了几句，方对刘太后道：“此人姓柳名梦龙，出生倒也不差，乃关中柳氏的郡望。”
刘素姬道：“关中柳氏？那也算是名门望族，只是看这士子的模样，却不像是世家子。”她淡淡道，“既然是璇玑亲自选中的，便让他到殿前来见驾吧。”
杨璇玑的脸微微一红，起身又拜，轻声说道：“儿臣暂且回避一下。”
坐在对首的杨玲珑掩唇一笑：“皇妹害羞什么。将来若是入了洞房，难道也要隔着帘子说话？”
杨真真亦面露不悦之色：“玲珑说得极是。璇玑，你身为帝姬，怎可如此畏手畏脚？平日里要多向你皇姐学学，莫失了皇家的体面。”
杨璇玑低头称诺，轻咬着下唇坐下，她的脸微微发烧，低垂着头，双手相握，颇有些窘态。杨玲珑冲她微微一笑，眼底却颇有得意之色。
待歌舞声乐渐止，刘太后赐了赏，舞姬们谢恩退下。司仪太监走到殿前宣甲子科第十七名柳梦龙上殿。蓝衫书生显然是吃了一惊，站起身时竟被凳脚一绊，险些摔倒。杨真真面色一沉，太后刘素姬却温言问道：“柳爱卿可是关中柳氏的本家？”
柳梦龙自从与何晏之在隋州别后，北上京都倒也平安无事。只是到了燕京之后，颇费了些周折。他一路递交名帖，结果处处碰壁，眼见着科考将近，却没有拿到朝中举荐。正在心灰意懒之际，恰又绝处逢生，他托了曾经相熟的一个贡生，找到了右司承府三少奶奶的陪嫁柳氏，那柳嬷嬷原是他的同乡，可巧这梁府的三少奶奶梁柳氏也是出身关中柳氏，乃是嫡支长房的女儿，若论起亲疏，倒与柳梦龙沾着一点点亲故。梁柳氏也是个爱才的，看了柳梦龙的拜帖，便举荐给了自家的公爹梁孟甫，不过举手之劳，却总算是给了柳梦龙一份举荐。
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