怀远侯府的议事大厅里此刻的气氛显得格外沉重而压抑。
厅外的院落里挂满了白色的幡帐, 天色阴沉沉的，虽然未及黄昏, 但无力的日光透过厚重的层云, 照得整片青色的砖瓦泛着惨淡的凄凉。有僧人诵经的声音和着妇人呜咽的哭泣之声，隔着几重围墙隐约传来, 让人更觉逼仄。
厅内烛光摇曳, 杨琼端然坐在正堂之上，西谷连骈和田蒙分别站在两侧，几步开外, 垂手侍立着西谷连骈随行的侍卫和田府的一干家丁。杨琼一手托着腮，琉璃般的黑色眸子微微眯着，蹙眉凝神，静静听着田蒙述说着自己丧子的前因后果。朦胧的烛火跳动着，泛着橘色的光，把几个人的影子映在墙上，斑斑驳驳, 晦暗不明。
田蒙赘述了许久，又向杨琼长揖道：“事情的来龙去脉，老夫方才已经禀明。还请殿下明断。”他看了一眼西谷连骈, “老夫只恳请殿下准许我派人搜查骁骑营。假若是老夫冤枉了通判大人，田蒙情愿上京领罪。”
杨琼悠然起身，走了过来, 以手相搀, 缓声道：“侯爷德高望重, 为朝廷镇守西北，劳苦功高。如今世子不幸遇刺，母上非常痛心，定要找出真凶，为侯爷雪恨。”他微微沉吟，“本座奉皇命调查此案，也是今天才到陈州，故而先来吊唁世子，聊表寸心。侯爷，不如先带我去灵堂，给世子上一柱香，拜祭一番，以慰亡灵罢。”
田蒙自然应允，冷冷看了西谷连骈一眼，转身吩咐家丁在前面带路，便引着杨琼诸人穿过正堂，来到了后院。灵堂之中满是白色的罩灯，黑漆的楠木棺椁静静地安放在正中央，田守义的灵位竖在棺椁前，两边点着手腕粗的白烛。家眷们穿着孝服围坐在屏风之后，数十个僧人在偏殿诵读着超度往生的经咒，木鱼之声此起彼伏，间杂着细微的啜泣之声，给整个灵堂平添了几分阴霾。
杨琼一脸肃穆，接过仆人递来的三支香，冲着田守义的灵位缓缓鞠躬，又双手合十拜了拜，转过身对田蒙道：“世子英年早逝，实在叫人痛心。”他长叹了一声，“然则人死不能复生，还望侯爷节哀。”
田蒙道：“老夫年逾半百，已是半截身子入土的人了，别无所求，只求血债血偿。”他看着杨琼，又道，“殿下既然口口声声说要为老夫主持公道，却对彻查骁骑营之事避而不谈。此刻在我儿灵前，您依然顾左右而言他，难免叫人心寒哪。”他抱拳道，“还望殿下即刻下令，西谷连骈倘若是清白无辜，让臣查一查，又有何妨呢？”
杨琼道：“国有国法，家有家规。西谷连骈是否无辜，乃是由事实来明证，既不是由本座判定，也不是侯爷判定。本座既然到了，自要秉公执法。所有与本案有关的人，本座都要一一审过。”他沉吟道，“明日我便亲审青莲戏苑的那几个戏子，还有事发之时在侯爷别苑的所有仆役和侍卫也要仔细审查。”
田蒙沉下脸来：“殿下所谓的秉公执法，便是包庇亲信么？”
杨琼皱眉道：“侯爷是甚么意思？”
田蒙冷笑：“殿下同西谷连骈的交情，天下谁人不知，谁人不晓？老夫意欲用那几个人引出凶手，殿下却要反其道而行之，这使老夫不得不怀疑殿下的意图了。”他的眸光凛冽起来，“殿下数年前被皇上褫夺王位，贬出京城，而今陛下终于降下旨意，宣殿下回京，看来是有意恢复殿下的身份。如此紧要关头，老夫劝殿下还是小心谨慎些为好，莫要一着走错，以致满盘皆输。”
杨琼淡淡道：“多谢侯爷提醒，不过本座眼下只想尽早查明真相，给侯爷一个交代，也好回京复命。至于其他的，不过是尽好一个臣子的本分罢了。”
田蒙哈哈大笑起来，冷冷道：“那么，假若老夫要一意孤行，殿下又将如何呢？”他上前了一步，负着手，斜睨着眼睛看着杨琼，“殿下乍来陈州，老夫自然待你礼数周全，但还请殿下莫要干涉陈州的政事。我田氏一族，由太/宗皇帝授命，镇守关西，听诏不听宣，假若西谷连骈不肯配合，老夫也只能与他兵戎相见了。”他神色微沉，“不知殿下觉得仅凭西谷连骈这样的黄口小儿，能否敌得过老夫的四十万雄师？”
杨琼笑道：“从来两虎相斗，必有一伤。侯爷又何必做出‘杀敌一千，自损八百’的蠢事呢？”
田蒙道：“老夫也是百思不得其解，这凶手到底是什么来头，竟然能让西谷大人为了他同老夫翻脸？”
杨琼道：“侯爷，疑人偷斧只会让人做出错误的判断。本座深知田氏一门忠烈，更不会怀疑侯爷对陛下和朝廷的忠心。但是，难免会有叵测的小人从中作梗，伺机而动，唯恐天下不乱，好让他们能够坐收渔翁之利。侯爷可莫要一时冲动啊。”
田蒙沉吟不语，目光阴森地在杨琼和西谷连骈身上逡巡着。他忽而低低一笑：“殿下说来说去，还是想让老夫明日不要处斩那几个戏子吧？”
杨琼正色道：“陈州府衙都未审过的案子，侯爷却要先处决不相干的百姓，陛下固然体恤侯爷丧子之痛，但若是被好事者参上一本，侯爷岂不是又要平添许多闲气？传扬出去，也有损怀远侯府的名声。”他顿了顿，敛容道，“侯爷这么做，乃是公然违背大清历律，与公与私，本座都要加以阻止。”
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