何晏之走出营帐, 早有步辇在外候着, 侍卫们分成两列, 见到何晏之便纷纷恭敬行礼。何晏之也不停步, 被人前呼后拥着，径直上了辇车。来到主帐, 果然看见赫连哲木朗、赫连赤丹都已在座，数日不见的花刺子也端坐在赫连赤丹身侧，冲何晏之微微一笑，道：“九王子来了。”
何晏之躬身施礼, 口中道了句：“太妃安好。”又向赫连哲木朗和赫连赤丹一一行礼。他抬起头来，才发现花刺子的身侧还坐着一个年轻的异族女子, 一双水蓝色的眸子正盈盈地看着自己，似笑非笑，顾盼间却是眼波如水, 含情凝睇。女子的五官生得十分精致, 棕红色的卷发随意散着，只在两鬓点缀几朵浅色的雏菊，披着一件纯白色的狐裘, 两个手腕上各戴了数个手镯, 风姿绰约。她的身后亦坐着几个异族人，有男有女，也都是碧蓝的眼眸, 浅色的头发。
何晏之寻思着, 这些人莫非就是九黎部族的使者？他感到那异族女子的目光一直追随着自己, 心中一怔，又朝女子看去，细看之下，竟觉得有些面熟，而那女子看着自己的目光中亦满是探究，仿佛也是认识自己的一般。正在迟疑间，只听赫连哲木朗缓声道：“九弟，这位是九黎族冰川氏的白鸟公主。”
白鸟？
何晏之心里如灵光乍现，霎时明白了过来，陈州怀远侯府中依稀的身影跃上心头。是了，他确实曾经见过这个异族女子的，而且还不止一次在杨琼那里听到过这个名字。
冰川白鸟。
那时候，他在陈州因为身份尴尬、西谷连骈又对他严防死守，便只能困居于后院。杨琼有时也会同他提及陈州的战况，他隐约记得，九黎部的冰川氏曾经向杨琼投过诚，而眼前这位冰川白鸟，也曾经在陈州与杨琼把酒言欢。他虽然没有参加过杨琼设的筵席，但是远远地，也见过冰川白鸟的侧影，那双水蓝色的眸子和红棕色的卷发实在太惹人注目，即便只有一面之缘，也是忘不掉的。
何晏之愣愣地看着冰川白鸟，他有些诧异，冰川氏甚么时候竟然成了赫连哲木朗的座上宾？一时间他心思电转，心中闪过无数个念头：莫非杨琼已经同九黎族产生了嫌隙？还是说，正如沈碧秋当日所言，西谷连骈包藏祸心，杨琼已经和西谷分道扬镳？
冰川白鸟见何晏之如泥塑木雕般地呆立在当场，不禁掩唇一笑：“我与九王子初次见面，却是很有眼缘呢。”她冲赫连哲木朗微笑道，“不知道一见如故可是这个意思吗？”
赫连哲木朗哈哈大笑起来：“九弟确实是我们西屯难得的美男子哪。白鸟公主，浮舟是我最小的弟弟，与你的年纪也是相当的。”
“赫连浮舟么？”冰川白鸟抿唇一笑，依旧目不转睛地看着何晏之，悠悠道，“人长得俊俏，名字也极好听呢。”
何晏之回过神来，拱手道：“白鸟公主才是倾国倾城之貌。”他猜想冰川白鸟也早已经认出了自己，便意味深长地笑了笑，“公主明眸善睐，才叫人过目不忘。”
宾主相见甚欢，一番寒暄之后，赫连哲木朗命人引着何晏之在自己身侧落座。随之，帐中鼓乐齐鸣，舞姬穿着色彩斑斓的胡服，曼妙登场，众人推杯换盏，宴会的气氛融融。酒过三巡，赫连哲木朗又起身向冰川白鸟敬酒：“白鸟公主今日来到雁蒙，令西屯蓬荜生辉。但愿渤海与九黎能天长地久，永结同好。”
冰川白鸟亦起身道：“我们九黎对渤海诸部素来敬重。只是……”她微微沉吟，低声道，“我们纵然有心与西屯结好，只是毗邻的东屯却向来虎视眈眈。赫连博格想吞并九黎也并非一朝一夕之事了。”她欠身作揖，“九黎不过是在夹缝中求一条活路的小小部族，族人们唯求能平安度日。此事关系着冰川氏的存亡，白鸟实在不敢擅作主张。”
赫连哲木朗哈哈一笑：“公主不必苦恼，今日我们只谈家事。”他又指了指身后的赫连赤丹和何晏之，“我这两个兄弟，都是人中龙凤，是我们西屯里响当当的好男儿，至今都未婚配。不知白鸟公主可看得上他们？西屯若能与冰川氏结成秦晋之好，必定能将赫连博格那个老匹夫赶出雁支山。公主的后顾之忧不也迎刃而解了么？”
冰川白鸟垂眸一笑，目光看向花刺子：“当日在九黎，太妃娘娘已经同我母亲详谈。承蒙王罕厚爱，白鸟受宠若惊。”她的目光在赫连赤丹和何晏之之间流连着，突然，她朝何晏之微笑道，“听说雁蒙山顶的瀑布非常漂亮，我早便想来瞧瞧。不知道九王子明日可否陪我一游？”言毕，她面色绯红地低下头去，竟是一脸的羞涩。
何晏之惊讶至极，心知冰川白鸟此刻突然向自己示好，绝非寻常，唯有含笑不语，不知可否。赫连哲木朗拊掌大笑了起来，道：“甚好！甚好！”他朝何晏之举杯道，“老九，你明日可要好好陪着白鸟公主啊。”
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宴会仍在继续，但是何晏之已经魂不守舍，他已经听不清赫连哲木朗和冰川白鸟在说着什么，连赫连赤丹唤他起身都浑然未觉。看得出，冰川白鸟极是开心，她笑盈盈地冲何晏之一笑，便转身出了营帐。众人送走了贵客，便也各自散去。何晏之觉得自己好似做了一场梦，谁知才走了两步，便被赫连哲木朗唤住了。
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