何晏之策马刚到主帐门口, 就看见从东北方向窜起一股浓烟来, 霎时间火光冲天, 随之嘶喊声便从远处传了过来。他心头乍然一喜, 料想应是段从嘉已经救出了君嘉树，故此以烟火为号, 向他报信。何晏之心中仿佛卸下了千斤重担，紧绷的心弦瞬间松了下来，激动之余，胸口竟泛起一股腥甜味, 他急忙闭目调息，稳住心神, 不动声色地跳下马来。
西屯的士兵们大半都在西北方搜查刺客，包衣营附近的守兵本就不足，火势来得凶猛, 霎时便有蔓延之势。何晏之面色凝重, 顾左右厉声问道：“怎么突然起了火？”
他的话音未落，身后传来纷沓的脚步声，赫连哲木朗已然沉着脸从帐中走了出来。他唤了一声“九弟”, 又道：“听说九弟帐中进了刺客, 你还受了伤？”他负着手，冷冷盯着何晏之，“我倒是没想到九弟这般临危不乱, 运筹帷幄, 果真是有王者之风。”
何晏之疾步走到赫连哲木朗面前, 躬身施礼，道：“三哥没事吧？事出突然，弟弟心中只挂念着你，便叫奴才们先挨个儿搜营帐，最最重要的是保护好三哥和七哥，还有太妃娘娘。”他向帐内张望，“七哥呢？他亦无碍否？”
赫连哲木朗道：“老七已经去了皇陵。”他的目光阴冷，“九弟，你亲眼看见了那刺客是向雁蒙方向而去的？”
何晏之点了点头：“我当时追了出去，只是夜色太黑，看不真切，只看到人影大约是向三哥的主帐方向奔去。”
赫连哲木朗依旧逼问道：“他们一共几人？可曾说了什么话？进你帐中是要杀你，还是要劫持你？”
何晏之自然知道赫连哲木朗是对自己起了疑心，便正色道：“三哥何必如此咄咄逼人？三哥莫非以为我是在撒谎么？”
赫连哲木朗冷笑了一声，一把抓住何晏之刚刚包扎过的右臂，他用力之猛，竟将何晏之已经止住血的伤口再次抓裂了，何晏之痛得倒吸了一口冷气，只见自己的右臂又渗出了血来。赫连哲木朗面沉似水：“那个刺客可是这样抓住九弟的手臂，所以你的伤口才崩裂了？如此说来，他们并非是想杀你，而是意欲挟持你了？”
何晏之咬牙道：“三哥的意思，是认为我在使苦肉计？”
赫连哲木朗眸光如电：“那么，九弟觉得那些刺客应是何许人也呢？”
何晏之道：“弟弟不知。”他寻思着，又道，“或许是东屯的人，也或许是陈州派来的，亦有可能，是八哥的人。”他轻笑道，“如果真如三哥所言，最想除掉我的人，不正是赫连博格和八哥吗？”
赫连哲木朗的手微微有些放松，却依旧目不稍瞬地盯着何晏之，突然，他低声叱问道：“段从嘉现在何处？”
何晏之的心跳几乎一顿，远处的火光几乎将他的神智烧着了，他抿着唇，依然保持着淡淡的笑容：“三哥在说什么？”
赫连哲木朗只是缓缓点头，喃喃道：“原来，你与段从嘉早便相识。”突然，他哈哈大笑了起来，眼神中分明存了篾意：“可惜，九弟或许还不知道，我根本没有将那个小子留在包衣营中。”他的话说得很轻很缓，但是每一个字都仿佛扎在了何晏之的心尖上。一瞬间，何晏之几乎觉得自己浑身上下的血液都逆流了，他突然发现自己竟是如此愚蠢：既然赫连哲木朗已经将君嘉树当做了要挟自己的筹码，又如何会告诉自己人质真正的去向？何晏之的身子微微颤抖，此时此刻，他的手脚都是冰凉的，他自以为能瞒天过海，然而一切不过都在赫连哲木朗的掌控之中，段从嘉冒险折回来救他，而自己却将老人引向了绝境。
赫连哲木朗看着面无血色的何晏之，微微一笑：“九弟，你的脸色很不好啊。”他揽过何晏之的肩，“可是受惊了？不如先回帐中去休息吧。九弟放心，三哥就算是掘地三尺，也一定会把刺客捉住。”他压低声音，“活要见人，死要见尸。”
何晏之露出一个惨淡的笑来，道：“但不知嘉树现在可安全？”他捂住自己的胸口，“刚才乍见包衣营走水，我骇得魂飞魄散。还要多谢三哥早早筹谋，已将他安置在别处。可否请三哥行个方便，让我见他一面？”他又道，“我见不到他终究是不能安心，只恐终日魂不守舍，误了三哥的事。”
赫连哲木朗沉吟了片刻，颔首道：“也好。”他转身吩咐了身后的近卫几句，那人便转身匆匆下去了。何晏之望着那人去的方向，神魂有些缥缈，他想起段从嘉方才对自己所说的话，果然，自己所谓的大义，不过就是自以为是的愚蠢和迂腐，却又无端牵连了另一个人。然而，出乎意料的是，那个近卫很快便折了回来，只是神色慌张，面如土色。
赫连哲木朗也变了颜色，低声喝道：“出了甚么事？”
近卫疾步来到赫连哲木朗身侧，附在他的耳边轻声说了几句，赫连哲木朗的脸色瞬间变得铁青，他转过脸来死死盯着何晏之，几乎怒不可遏。他的声音极冷，目光透着森然的怒意：“老九啊，你果然是好手段。”他冷笑着，“在我面前演一出好戏，故意拖延时间，好救走那个小子么？”
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