他无端说出这么一句，同心不知该如何作答, 不由屏住呼吸。
“你心思细, 做事其实不差, 从此就留在我身边做丫鬟，我再不逼你就是了。”
同心咬了咬唇，仍旧没作声。他说完也沉默下去, 过了一会儿呼吸均匀。
同心微微动了一下脖子，换个舒服地姿势贴在枕上。悬着的一颗心终于放下, 仿佛一粒漂浮的尘埃栖落, 很快也进入了梦乡。
第二日天明, 周栖正在院里沾着青盐刷牙，张记的主人赶回来了, 在外等候。
老头叫张松亭, 当这么大的家业，却一身朴素, 没什么气派。面目和善, 话不多, 还常年皱着眉，作揖的时候也愁眉不展似的，“在下张松亭, 听说三爷到访, 特来拜见。”
周栖漱了口, 打量他一眼, “不必多礼, 我就来住几日躲个清闲，这些都省了罢。”
张松亭本也奇怪他为何突然上门，张记的瓷窑已经没落，没什么赚头，还平白占着一块好地，财东们买下窑厂铲平作它用也是有的。他听周栖如此说，兀自有些犹疑，“三爷要不要去窑上看看。”
周栖背上伤口疼，这两日连走路都懒怠，更别提出门。他连连摇手，“千万别，那有什么可看的。”
张松亭还连夜准备了账目备查，见他全无兴致，这才略松口气，这时就听屋里传出一个清脆的声音，“爷洗脸了。”
“端出来罢。”周栖挽起袖子。
张松亭就见房门一开，一个穿浅紫袄的丫鬟端着铜盆出来，玉面乌鬟，眉眼生得黛山秀水那般好看，她把水放在架上，揉了揉泛酸的手腕，见有生人不由一怔。
周栖道，“这是这儿的当家，叫张老先生。”
同心福了福身，“见过先生。”
张松亭也略拘谨着点头。周栖倒随意，掬水抹香胰子洗脸，接过同心递的手巾擦净，张松亭见他差不多妥当，便道，“我叫前头备下早膳，请三爷赏光。”
“太客气了。”周栖口里说着，却见旁边果树枝上落着只山雀儿，他嘬唇吹了声口哨，逗得那雀儿扑棱棱展翅飞了。
他笑了一声，转头对张松亭道，“我这些日子身上不爽利，好意我心领，早膳还是送到这院儿罢。”
一连几日，周栖都没出院门，整天悠闲自在，想起什么就让如意去买。院里添置了许多玩意儿，花草自不必说，他养的那些云雀、八哥也都搬来了，在檐下挂着，开会似的叽叽喳喳个没完，入夜蒙上罩子也偶尔叽咕两声，院子里倒不似刚来时死气沉沉了。
这日随兴奉周恢正之命登门，跟着如意进来，路上不住地问，“爷近来如何？伤可好些？又惹事没有？”问完又愁苦道，“待会儿我可怎么说，爷那暴脾气不得捶死我？”
如意看了他一眼，意味深长，“爷如今不兴捶人了。”
随兴捂脸，“那抽大耳刮子也受不了啊。”
两人一前一后来到东院，见院中没人，房门也没关。随兴上阶往前探了探，就听里头周栖抱怨道，“教了多少回，怎么还是不会。”
顿了一会儿，一个女声道，“要么爷自己来。”
随兴想了片刻，忽然灵光一现想起是谁，张口瞪眼地指着屋内，如意波澜不惊地点了点头。
随兴赶忙又去听，周栖道，“一个人怪没劲的，还得两个人才有趣。让你吃你就吃，听爷的没错。你现在瞧不出来，妙处在后头呢。”
随兴与如意面面相觑，不约而同屏气猫腰，挪到窗下继续听。
“爷别啰嗦，赶紧完事得了。”
“这可是你说的。待会儿别求饶，说爷欺负你。”
随兴听得津津有味，把来干什么都忘了，如意捂嘴憋笑，两人挤眉弄眼地就要溜，忽听里面同心郑重其事说了一句，“落子无悔。”
两人仿佛被一盆凉水兜头淋下，满身的火都浇灭了，如意臊眉耷眼地转回去，在门口垂手禀报，“爷，随兴来了。”
屋里同心坐在地下蒲团上，面前一张檀木小几上摆着棋盘，周栖趴在床上拄着下巴，正拈子打量局势，“爷不杀的你悔青肠子。”
同心见他两人来了，便站起身。周栖招手唤随兴，“过来陪爷杀两盘，这几天闲得浑身长刺儿”
随兴愁苦着脸，眼珠子转了转，“是老爷叫奴才来瞧爷。”
周栖一听便没了兴致，将棋子丢到盒里，吩咐同心，“渴了，倒茶去。”
同心瞧了随兴一眼，捡起蒲团出去了。
她到厨下烧了一壶水，坐在灶边出神。壶里的水花咕嘟嘟翻腾起来，白烟蒸腾一会儿，空气都饱醮了水珠，她起身舀起一瓢冷水浇进去，复又在旁坐下。
等她端着一壶翠绿的龙井回房，如意随兴已然都走了，周栖在榻沿面朝里趴躺着，也不知是睡是醒。
同心提了一句，“茶来了。”
他的头微微动了动，也没转过来，“放着罢。”
同心觉得他不同往日，又说不出哪里不同，她放下茶出门去找如意随兴，两人都不见踪影，不知上哪去了。
周栖一天都恹恹的。同心察言观色，知道自己问不出什么，想来周恢正总不能再打他一顿，便在心里存了个疑。
没想到疑惑很快就解开了。老爷派来的随兴一走，奉老太太命而来的芳细后脚就到。
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