周栖这才知道，此人就是朝中派到云州的通判, 算是一州的主事官员, 竟然这么清闲。
“在下并无职务在身, 通判大人百忙之中亲临，实不敢当。”他虚虚一礼，隐去方才的神色, 带出些笑来，一面又责备伺候的人, “怎么还不上茶。”
“周兄客气。贸然叨扰, 方才有位老夫人出来接待, 盛情难却，已喝过一盏府上的茶了。”贺执指了指桌上的茶盏, 又微微疑惑皱眉, “但在下觉得，她似乎认错了人。”
周栖喉头发堵, 不上不下地挤出一丝笑, “老人家眼神不好, 心里糊涂，前阵还把小厮认成爷们。”
贺执不清楚他们家里的事，也不便深问, 与周栖相互让座坐下, 诚恳道, “我初来乍到, 还多得各位帮衬, 周氏是云州望族，尊翁又在此为官多年，可谓树大根深。”他顿了顿，谦逊一笑，“我也要在这树下乘凉啊。”
他言辞和善，却其实暗藏锋芒，周栖自然听得出来。他打理周家产业多年，三教九流都有交游，许是因为王扇的关系，独对这种笑里藏刀的人一向反感。
“通判大人若是想乘凉，今日可来错了。不怕你取笑，一个月前家父已将我赶出家门，收了我的管事之权。如今这里一片树叶都没有，只有好大的日头。”
贺执笑了起来，“周兄真是有趣。”
丫鬟来换茶，周栖揭开茶盏的手一顿，贺执又忙道，“我也听说了尊翁与周兄的龃龉，实在惋惜。”他叹了口气，仿佛真有几分痛心，“尊翁一气之下如此决定，往后总有心软的一日，俗话说打虎亲兄弟，上阵父子兵。周氏这么大的家业，自然要你们父子兄弟齐力经营。”
周栖听他话里有话，绕了半天圈子也没正题，便直接帮他道，“大人此来既不能乘凉，也不愿晒太阳，那么意欲何为。”
贺执品了口茶，抬眸与他的目光一触即分，笑着摇了摇头，转而望着方才观赏的那副字，“王宠的草书藏拙取巧，临写李太白的诗，两相对比倒也有趣。”
他起身负手过去，再次细细端详，“这首《古风》纵横开合，开篇便有‘秦王扫六合，虎视何雄哉’之句，何等英雄气概，结尾却是‘但见三泉下，金棺葬寒灰’，又是何等失路寂寥。”他感慨了一阵，回头看着周栖。
周栖咽下口里的茶，愈发莫名起来。这年头当官这么闲么，跑到荒郊野外来跟他谈诗论道。他自然知道这首诗，《古风》五十九首之三，讲的是秦始皇成就霸业之后，求访仙丹灵药长生不老之术，为了让船只能顺利到达蓬莱仙山，他还命人射死了拦路的鲸鱼妖怪，意气风发，搅弄风云，天下都尽在其股掌。不过最后还是在虚无缥缈的等待中迎来死亡……
周栖打住自己飘忽的思绪，这都哪儿跟哪儿，跟他有什么关系？
“家父的确酷爱丹砂，我也劝过，但为人子者孝道为先。”周栖斟酌道，“通判大人若愿帮着劝劝，在下感激不尽。”
贺执脸上的笑意僵了僵，转过身去看着那副字，良久没有说话。
周栖等的无聊，随手拿了个青皮橘子剥起来。
“早听闻周兄养气功夫。”贺执走过来，一改方才的谈笑风生，正色道，“今日领教了。”
周栖一头雾水，可又不愿输了气势，面上做出波澜不惊的样子，应和一句，“不敢，承让。”
贺执盯着他，目光渐渐锋利起来，拂袖禀手，“打扰多时，在下告辞。”说完也不待周栖相送，便转身走了出去。
周栖放下橘子起身，看着他如风而去的背影，“慢走，不送。”
贺执脚步不停，径自走远了。
周栖不禁哼了一声，他见到这人第一眼便不喜，管他是通判还是知府，三爷没看上的人，半句都懒得多说。
他掰了一瓣橘子送入口中。转眼就入秋了，云州的橘子又大又甜，这个早秋青皮的虽小了点，也还过得去。
他三下两下把橘子吃完，又挑了两个揣在袖中，哼着小曲儿回房，给看上的人尝尝鲜。
同心收拾完屋子，腾出时间看新宅的账，刚打开账本，周栖就溜达回来了。
同心见他晃晃悠悠的，又一副要闲出病的模样，便低头去拨算盘，只装没看见，能清净一时是一时。
可没过多久，他便走过来了，手里把什么东西往她唇边一送。同心下意识往后躲，口里还是被塞了一瓣橘子。
周栖往她对面一坐，目不转睛地望过来。
同心咬了一口，当即缩脖拧眉，捂口道，“好酸！”
周栖得逞地笑出声，又故意正色道，“爷剥的怎么可能酸，快吃。”
“爷怎不自个儿吃。”同心一说话，就觉冷风嗖嗖地在齿间穿过。
周栖把剩下的橘子往案几上一放，“谁说我不吃了。”他扬下巴打了个响舌，“你喂一下试试。”
同心没忍住，白了他一眼，低头翻账本。
周栖复又捡起那橘子，掰了一瓣又往她嘴里送。同心扭头躲闪，他耐性十足锲而不舍，越气她越开心似的。同心被逼得没法，一把夺过橘子，反手送到他面前。
周栖瞄了一眼，“不掰开我怎么吃。”
同心不情不愿地掰了一瓣，举在空中。他探身过来，撑在两人中间的案几上，低头衔住那片橘子，相距最近的那一瞬，仿佛还若有若无地碰到了她的指尖。同心吓得缩手，他已笑把橘子导入口中，慢慢嚼着，“明明很甜。”
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