同心差点被一口气呛到，眨着眼睛看了周栖半天, 也不知该不该往下问。
周栖说完就有些后悔, 还有些委屈, 放着半碗饭没吃，默默起身收拾睡觉去了。
第二日，同心换了新衣裳去找芳细。周老太太还没起, 两人在芳细的屋子闲坐。数日没见，都觉发生了许多事情。
“昨儿我才知道, 太太将碧儿给了二房。”同心道。
芳细喟然, “确实仓促了些, 但也是有缘故的。二奶奶前阵子劳累病倒，大夫说且得调理。二爷成亲后一直没子嗣, 如今房里无人管事, 夫人权衡之后也就如此了。”
同心不禁怅然。任是多贤惠的女人，见夫君在自己生病时纳妾, 想必心里都不好受。她不好评论周夫人的行事, 只道, “平日没瞧出二奶奶身子不好。”
“全家都知道她身子娇，老太太和夫人跟二爷提了好几次。如今拗不过，我瞧二爷也不太高兴。”芳细心事重重, 叹了口气, “大过年的, 二奶奶的病还瞒着老太太。可二房平白多了个人, 老太太迟早要问缘故, 不知能瞒几时，我只盼着能平安过去十五就谢天谢地了。”
芳细记挂周老太太，与同心互换年礼，说上几句就散了。
同心一早出门，周栖闲得没人说话。往年他在新宅住，过年前后跟马昭和程文印几个到处吃喝，这正是月巷一年中最热闹的时候，白天黑夜丝管美酒不断，看不尽的杂耍歌舞。常常正在这边划拳，就被那边叫去射覆。今年家里事忙，他从江州回来听说马昭派人找了他几次，也没能凑齐一局。上回见面还是仲夏，时光飞逝，如今都快过年了。
他在旧宅窝得时间一长，愈发懒怠出去。每日连外袍都不用换，饿了叫同心传饭，冷了叫同心添炭，闲了就往同心身边凑。揽镜自照时发觉脸上还长点了肉，唇红齿白的，面皮也细嫩了，怪不得碧儿都敢来撩闲。
他看不下去，在院子里打了一通拳，又趁着年底最后一天叫随兴过来给推推头。随兴正好有事禀报，借机进来悄悄呈上一张销当的票子，“李姑娘之前吩咐奴才当东西给张记筹钱，如今听说他们发达了，还跟洋行做起生意。张先生说留着当过年不吉利，按数给奴才银子让把东西都赎回来，东西已然都送到新宅去了。”
周栖都忘了当东西的事，哟了一声，“洋行？老张头成么？”
随兴弹弹销当票，“原道怎么也得三年五载还钱，这才多少工夫，张记支钱的时候痛快着呢。”
周栖也不经手，径自挽袖子进屋洗脸，“以前没钱的时候隔三差五来这堵爷，现在倒不来了，精明得很。”
随兴笑道，“替爷经营张记忙呗，老先生托奴才带了不少礼物，还有一套新打样的瓷器给爷鉴赏。”
张松亭上次拐带同心去捧心楼，不知她回去怎么交待的，心里发虚不敢来见周栖。周栖还不知道这些，只是纳闷许久不见张松亭。
随兴又从怀里掏出一个小锦包，谄笑道，“这是奴才特意给爷送来的。”
周栖接过打开一看，里面是只碧澄澄的镯子，他不禁眉峰一挑，随兴在旁声情并茂，“当时要的银子太多，李大姑娘说与其当那么多东西费事，不如拿这个一件顶十件。姑娘为了爷的产业，把自己唯一值钱的物件都当了，心里可向着爷呢……”
他说着挤眉弄眼起来。周栖起初见到镯子心里不悦，听他一番说辞又转怒为喜，手里的镯子都愈发沉甸甸的。
他踢了随兴一脚，“用得着你说？”
随兴捂着屁股，“说出来让爷高兴高兴。”
周栖又踢他，“用得着你让？”他说得厉害，嘴角却忍不住翘起，“去领个红包快滚。”
随兴哎了一声就跑，出门差点撞上海棠，被随行伺候的婆子们七手八脚打得抱头鼠窜，一溜烟没影了。
海棠和冯流莹、秦玉窈一道来了，“三哥这是刚起床么？羞不羞。”
周栖不跟她一般见识，“起那么早作甚，能打你？”
秦玉窈笑道，“你们兄妹俩别在这斗嘴，上老太太跟前儿逗去。”她吩咐婆子进来伺候，又道，“我们晌午去陪老太太吃饭，海棠非要叫上你。”
周栖道，“我正好也要去，人多热闹。”他就着婆子的手穿上棉袍，自己抓过皮帽戴上。秦玉窈忙道，“穿上坎肩，外头冷。”
“我刚从外头回来，这就够了，老太太屋里也热。”
冯流莹瞥见他放在桌上的镯子，不由过去拿起来，“这是什么？”
周栖不愿提当东西的事，含糊道，“哦，今天外头送来的。”
冯流莹以为是过年送的礼，她瞧着喜欢，往腕上一套比了比，“好水头。”
秦玉窈笑道，“三弟准备这么贵重的礼，是要给谁呀？不会是自己戴罢。”
周栖怕她误会，笑岔开道，“我可命人给你们二房备礼了，难道不贵重？二奶奶尽管说，我回头教训他们去。”
“我不是告状，是成人之美。”秦玉窈拉住冯流莹的腕，“好马配好鞍，好衣挑人穿。三弟得了这么好的宝贝，我给你挑个主顾如何。”
冯流莹脸上微红，笑斥道，“你是女土匪？”
“你不谢我，反倒还挤兑人。”秦玉窈转头问周栖，“三弟是明眼人，你说莹妹妹戴着好看不好看？”
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