周栖仿佛见了鬼。他好几个月没在云州讨人嫌，周栖觉得日子过得无比舒坦, 都快把烦人精忘了。
“你什么时候来的？”周栖上下打量, 只见他穿着厚实, 俨然习惯了金光县的气候水土，“你姐知道么？”
“反正来的比你早，管得着么？”玉公子将东西放下, 掸了掸皮袍上的尘土。
周栖刚想反唇相讥，可在李学士面前不敢露出本来面目, 只得忍下。那边李学士却先开口, “有客在此, 你吊儿郎当成什么样子。还不过来与公子见礼。”
李学士对周栖一直笑眯眯的，这时突然变脸, 周栖不由一怔。再去瞧玉公子的神情, 顿时什么都明白了。他伸臂抻直衣袖，清了清喉咙, “孩子年纪还小, 父亲大人莫急。”
玉公子恹恹过来与他行礼, 李学士教训道，“周公子年纪轻轻，已担当筹集西北军饷的重任, 你反观自己有何作为？”
“我倒想报效朝廷, 朝廷要先流放我。”玉公子提醒了一句。
李学士脸色铁青, 盯着他不语。他不似周恢正那般脾气暴躁动辄打骂, 他是个受诗书教化的文人, 生气时就是瞪眼。
玉公子对上父亲的目光，闭嘴不敢多说。过去在京中家里时，他常年都在外游历，父子之间没这么多龃龉。如今他到金光县探望李学士，整日都在一处，对两个人都是煎熬。
李学士与他话不投机，转而对周栖诚恳道，“我在这金光县不得自由，同心和灵生就拜托公子。”
周栖忙抬手拦阻，“父亲如此客气，岂非折煞我。如蒙不弃，父亲往后叫我燕哥儿便是，家中长辈叫习惯了，听着亲切。”
玉公子在旁忍不住，从鼻子里轻哼了一声。李学士从善如流，“那中午我就和燕哥儿喝上两杯。此地苦寒多北风，最适拥炉饮酒。”
周栖自然乐得留下，卯足了劲要在岳父面前好好表现。纵使李学士是流放犯人，可毕竟曾官至一品，人虽落魄，风骨还在。若李家没遭劫难，周栖只怕连他的袍角都摸不着，遑论娶同心当媳妇。
不过说来也怪，玉公子的讥讽他都能当耳旁风，李学士对他青睐有加，他反倒有些心虚。
李学士吩咐玉公子准备熟食下酒，爷们三个挨着炉子围坐，举杯小酌，聊京城与云州之事。玉公子一来就向李学士交代了周家的背景，也说过他们惹上的那桩祸事。事情既已过去，李学士不愿揭人疮疤，只字不提。他对未曾谋面的外孙十分向往，多问了几句。周栖提起儿子就有十二分的精神，滔滔不绝地讲小三爷的趣事，逗得李学士开怀而笑。
人逢喜事，酒过三巡，李学士已醺醺然。周栖见他酒量这般可怜，不敢让他多喝。玉公子问他，“你打算何时回云州？”
“原定这两日启程，但我瞧这里房舍简陋，冬天下雪只怕要吃苦头。我看着人修完房子再走。”
“有我在，这事不用你管，我们也不缺钱。”
“纵然腰缠万贯，你花的出去么？”周栖不留情面地戳穿，“你去找人帮工修房子，人家问你与父亲是什么关系，你如何回答。”
玉公子被问住了，他的身份的确不能公之于众，过来照顾李学士，也是越少引人注目越好。周栖语重心长，“咱们两家已是一家，何必非要分个你我。”
玉公子不禁挑眉，刚要出言讥讽，就听外面篱笆门被拍得吱吱作响，一阵紧过一阵。
李学士早已醉得怔神，玉公子与周栖面面相觑，都想不到还有谁会来。
玉公子敏捷地进屋拿剑，周栖见了不禁皱眉，“这人烟繁穷的掉渣的金光县还能有强盗？就算有，强盗会敲门么？你这样气势汹汹地出去，没事也被闹出事来。”
他站起身，“你在这待着，我去瞧瞧。”说着就戴上皮帽，开房门出去。
外头不知来了多少人，篱笆门被拍得摇晃，就快散架了似的。周栖隔门问道，“什么人？”
外面一个尖声尖气的声音响起，“京里来的，找李筠李大人。”
周栖还不知道李学士叫李筠，“找他何事。”
外面的人不耐烦了，“你又是什么人，还不快点开门。”
这时玉公子也走了出来，闻言上前让过周栖，猛地拉开篱笆门，抬腿就是一脚，“爷爷来给你开门！”
周栖就是个大爷脾气，相比之下倒显婉约。门外的人摔了个仰面朝天，爬起来打量他们俩，“李筠大人是住这么？”
玉公子抱臂点头，“如何？”
那人揉着屁股想了想，谅他没有必要骗人，而且那人已去官府打听过，确实是这个地址，“我是京城来的，有要事禀报，必要见到大人才能说。”
玉公子与周栖相视一眼，听到京城这两个字，他们心里都是一沉，不知又起什么风波。周栖伸手向请，“进来说话。”
那人跟着进去，李学士还在桌边撑着，只是目光呆滞，眼睛半晌不动。那人上前两步跪倒，眼泪涌了出来，“大人！您受苦了。”
“我……”李学士含混地不知道说了句什么。
“先帝大行之前，曾在病榻上特别提及大人，说大人风骨可敬才华可惜，不该因牵连受罪，埋没他乡。特传口谕免了大人的罪名，要大人回京。”
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