等到日暮，袁术才起，侍女依次上前帮他更衣，嗅着身边的香气，袁术才想起睡之前的事，“徐州？”
左右连忙回复，“是，乃是陶谦派来的人。”
陶谦和袁术的关系说好不算好，说差也差不到哪里去。主要是袁术忙着拉人入伙时，陶谦就老实本分待在徐州，耕耘他的一亩三分地。袁术和孙坚闹翻时，陶谦也没想着打秋风，导致袁术对他没什么印象。
但不代表不记得。
他挥退侍女，接过左右递来的书信，看过后失笑起来。阎象候在一边下意识抬眼，想知道信里头写了什么让袁术这么高兴。
袁术确实很高兴，他将信件递给阎象，问远赴而来的曹宏，“陶公要我出手？”
曹宏奔波数天，早就疲惫不堪，现在又让他等个半天。心中早有不满，即便如此，他还是笑脸相迎，“陶公亲笔所写，自然是真的。”
说罢转而又丧气叹道，“将军有所不知，陶公卧病在床多日，眼看……”曹宏转了话，又咬牙切齿起来，“陶公入徐州后，一心为民，方才有今日的百姓安定，粮仓充足，怎想陶公积劳成疾后，这些士族翻脸不认人来，陶公素来不曾亏待他们。现在却……”
曹宏说到动情处，声音悲切，“私结兵马，杀害朝廷官员，与贼寇无疑。还请袁将军告知天子，还陶公一个公道，还徐州一片清宁。”
袁术也很上道，他亲自拉起曹宏的手，情真意切，“阁下所说术已知晓，我被告知天子，严惩不贷。”
待曹宏走后，袁术和阎象聊起来，仆人送来温酒，袁术边饮边和阎象讨论，“这陶谦也是老糊涂了，求到我这来。”
不过糊涂了袁术才喜欢，想到刚才曹宏说的，袁术不免有些心动。徐州百姓富足，吃穿不愁，这是其一，其二士族会豢养私兵。搁到袁术脑子里就是，有免费的粮草可以打劫，还有兵源白送。不要白不要，送上门的东西，谁会拒绝呢。
阎象倒是提醒起袁术，“徐州下接江东，我听人言，那孙坚自冀州归来后，江东焕然一新，仅仅几年江东士族以孙家马首是瞻。陶谦来求将军，想必是怕孙家过境。”
袁术要是接手徐州，就会和孙坚正面接触，阎象劝道，“将军，眼下我等以荆州为重，若是兵分两线，时日一久怕是不利。”
袁术如果要和孙坚抢徐州，对袁术来说极为不利。首先他这边忙着打荆州，另一边孙坚久居江东，熟悉地理环境。还有一点就是，光脚的不怕穿鞋的。
阎象给袁术细细分析，“孙坚虽早年失信，得长公主所托后，江东才有正名。眼下将军和长公主对立，孙坚便可名正言顺攻打徐州。倘若他拼上整个江东之力，将军顾此失彼，得不偿失。”
虽然说刘意远在冀州，手还没那么长，但是徐州这事阎象总觉得刘意的人在里头插了一脚。又或者只是巧合，毕竟豫州和江东靠的近，起点摩擦也很正常的。
说到最后阎象还来了句，“将军可先吞并荆，益两州，再北上，盘踞数州，届时江东也好，冀州也罢，如囊中取物，唾手可得。”
不管袁术信不信，阎象反正是信了。饼又大又圆，还甜。
一提孙坚袁术再好的心情都没了，他捏着酒樽好半天才挤出一句骂声，“不过村夫耳，得了一句女流言就敢号令江东。”
最重要的是，这厮居然还敢和他翻脸，当初是谁替他向天子讨要太守之位的。得了传国玉玺后居然私吞，最后被袁绍拿走。可怜兮兮跑回来说自己是无辜。
呸，没见过这么不要脸的。
袁术和孙坚交好时，江东那块也算默认是袁术的，等两人决裂后，孙坚回江东做了老大不算，还和袁术划了三八线，直接让袁术地盘缩减大半。
新仇旧恨上来，袁术是恨得咬咬牙。
他沉着脸想了半天，阎象一味劝，“将军，君子报仇十年不晚，不值得为一个孙坚，葬送整个荆州。”
好说歹说袁术总算听进去了，不过直接放弃徐州袁术心有不甘，他心中千回百转，下了一个决定。“让桥蕤领五千兵马，去徐州探探。”
五千兵马对上徐州那些士族绰绰有余，可要是孙坚他们插手，这点就不够看了。
袁术思来想去，最后跑出一个念头。
他要是得不到徐州，孙坚也别想得到。
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同陈容告别后，郭嘉独自一人前往江东，离了广陵再往下就是江都。相比北方的条条大道，江东这一带多水路，常常坐上半日的船，下了走几步路，又要上船。
怪不得长公主谈及南方一脸就是无奈。
冀州的军队要是到了这……郭嘉拍走脸上的蚊子，下了结论，怕是不战而败。
最后一趟船坐完，郭嘉上岸时，生出一种不切实际的感觉来，他下意识剁了剁脚，这才回味过来。
谢天谢地，不用坐船了。
码头到县城还有一段距离，郭嘉也不觉无趣。闲庭信步，打量起周遭景色来。不远处大片农田衍生到水岸边，不像冀州风景，江都的风貌被割成一块一块，真正的水乡。
近了郭嘉才认出这田里种不是麦子，也不像黎。阡陌湿泥黏鞋，郭嘉扫了眼脚下，依旧伸长脖子往田里探。
很新奇，不是干涸的泥土，作物下被灌满水，甚至能瞧见几只鸭子的踪迹，这些长于水间的作物，枝条柔顺，谷物垂落下来，摸上去颗粒饱满，像是……
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