有这个顾虑，渔民们十分劲儿使不出五分，动起手来肯定要吃亏。混混儿们却真敢玩命，他们手中的家伙也都是斧子匕首等凶器。双方经过一场恶斗，白刀子进去红刀子出来，海下的渔民死了七八个，伤者无数。
毕竟是人命关天，官府调遣防城练勇，将大哥哥一伙混混儿擒拿到公堂之上，张小把儿也在其中。混混儿们不怕打架斗殴，更不怕过堂，任凭官府三推六问，什么刑罚他们都不在乎，以往见得多了，挨板子如同家常便饭，大不了抽死签给海下的人偿命。却不知这次不同以往，当官的老爷坐在堂上一脸杀气，分明是要命的阎罗，该当鱼行混混儿倒霉，身受奇刑，一个个死得惨不可言。
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古来为官之道，皆是不求有功，但求无过。官府一贯以安抚民心为重，不愿意因小失大引出乱子，何况正逢多事之秋，内忧外患，人心险薄，做官的自顾尚且不暇，哪有心思去管这些个混混儿无赖？
但是前一阵儿，朝中的钦差大臣到天津卫巡察，一看天津卫的混混儿太不像话了，回到朝廷上了一本，大意是说天津卫漕运盐运虽然繁荣，却养活了一大批混混儿。混混儿皆为不务正业之刁民，好勇斗狠，目无王法。他们气焰嚣张，拉帮结伙，把持鱼行脚行，开设赌场宝局，拦河收税，平民百姓过河坐摆渡，也得给混混儿一份钱。混混儿中更有甚者，把持粮房。在过去来说，粮房不只是卖粮食这么简单。比方说甲问乙借了一百吊钱，说好了一年连本带利归还，但是天下大乱，铜钱说不值钱就不值钱了。因此有借钱还粮食的规矩，乙借的钱，在当时能买多少斤粮食，折算好了，还钱的时候直接给甲多少斤粮食。
混混儿们把持了粮房，专放利滚利的印子钱，民间的借贷他们也要抽头。地痞无赖争行夺市，为祸极大，但是此辈不畏死，活一天是一天，混一时是一时，官府也拿他们没法子。太平盛世，王法当前，岂容天津卫的混混儿横行？大臣上折子说：“此等刁民，不尊王道，不服王法，结党肇衅，持械逞凶，不用重典不足以惩治。”奏折往上一递，引起了朝廷的重视，下了一道严旨，命当地官府惩办这伙刁民。
余家大坟的锅伙同海下渔民争斗，刚好赶上朝廷下令严惩混混儿，没经过县衙，给大哥哥、张小把儿等人戴上镣铐，直接提到知府衙门，由知府大人亲自提审，直隶总督在旁听审。过堂之时，有许多老百姓在堂下围观。知府大人喝令左右用刑，要治一治这几个刁民。一上来，先是打手心，将手掌抻开绑定，衙役用竹板抽打人犯手掌。“啪啪啪”几下抽上去，整个手掌便会肿成馒头。大哥哥等人一脸的不在乎，谈笑自若，还对衙役说：“打得太轻，你倒是使点儿劲，吃早点了吗？”衙役当着知府的面不敢偷懒，用力又打，打得混混儿们的手掌皮开肉绽，这伙人仍是面不改色。
大哥哥不过二十来岁，却是砸宝摊儿闯出的字号，否则他怎么在鱼行站得住脚？什么叫砸宝摊儿？宝摊儿是赌场开赌的桌案，赌场又叫宝局子，开宝的叫宝官。大哥哥当年是穷光棍一条，出来开逛耍人儿，怀里揣把刀子，走到宝摊儿跟前，当着宝官和其余赌徒的面，从他自己腿上割下一块肉，把这块肉当成赌注押到桌案之上。如果他赌赢了，宝局子赔他钱，如果他赌输了，就给宝局子一块肉，输了一块再从腿上割一块，一条腿鲜血淋漓，脸上若无其事，眼都不眨。旁人见此情形全吓坏了。谁还敢下注？
宝局子的人明白他这是来砸宝摊儿的，抓来一大把大盐粒子，嘴上说“给你抹点儿药”，抓起盐往他腿上撒。砸宝摊儿的别说喊疼，只要当场皱一皱眉头，他就别想再吃这碗饭了。按道儿上的规矩，什么时候宝局子的人服了，往后有这宝局子一天，就得给砸宝摊儿的这位一份钱。鱼行锅伙都是这么混出来的，到了公堂之上，根本不将打手心放在眼内，而且混混儿们挨打挨得都油了，故意激怒衙役，让对方将自己的手掌抽得皮开肉绽。因为皮肉伤得再重，流出鲜血就没事，否则手掌肿胀，毒火憋在里头散不掉，反倒有性命之忧。可是这次官府没想放这伙混混儿活着出去，往下是“抽蟒鞭、上夹棍、钉撅子、骑木驴、坐两轿”等等酷刑，当天挤在堂下看热闹儿的老百姓，可算是开了眼了。
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官府并不是要将天津卫的混混儿们赶尽杀绝，出于两个原因。头一个，当地大大小小的混混儿太多了，杀不过来；二一个，多数混混儿没犯下死罪，不能不问青红皂白一概处决。官府准备以其人之道还治其人之身，混混儿们虽然目无王法，却看重行规。按混混儿的规矩，上堂抽筋剥皮，不能出声求饶，一旦让人打得求了饶，那等于是走了样儿，说天津话叫“走基”，往后处处遭人耻笑，一辈子抬不起头，永远别想再当混混儿。官府此番正是要用大刑，打得混混儿们讨命求饶。
真该余家大坟的鱼行锅伙倒霉，提到公堂之上，一个个被打得跟血葫芦似的。堂上刑罚逐步加重，打完手心不服，接下来本应是打板子。大哥哥这伙混混儿当真硬气，当着堂下那么多老少爷们儿，不倒架子不栽面儿，他们也是经常滚热堂，会打人更会挨打，知道在挨板子的时候，必须两手抱头，双腿并拢，缩成个元宝壳儿，夹住手肘膝盖，脚后跟护住了裆，侧身往堂上一躺，随便你打，打够了一侧，翻过身再打另一侧。即便如此，几十大板下去，也足以把人打散了架。骨头全打碎了，人也得疼晕了。这时候还不能直接抬，要用棉被兜起来，兜回去请接骨郎中接上断骨。到时各路混混儿都要拎点心匣子前来探望，挑大拇指称赞。
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