第二章
根源
司马灰见墙下的“吞蛇碑”沉寂无声，并没有任何异状，也不知刚才古怪的声响来自哪里，但他每次看到那块石碑，都感到全身汗毛发奓，暗想见怪不怪，其怪自败，就壮了壮胆子，按住矿灯凑到近处仔细打量。
这块“吞蛇碑”斑斓古朴，形状奇异，说它是座“石碑”，只是考古队根据其外形做出的称呼，没人知道这东西究竟是个什么。碑体的轮廓看上去像是人脸，但没有面目，只在底部有张怪嘴吞蛇，显得甚是诡异残忍。
司马灰忽然想起旧时有部“驱蛇书”，俗称“伏蛇咒”，多为历代乞丐首领所持，只要展卷一读，群蛇不分巨细，都来听命。乞丐便挑拣其中粗大之蛇剥皮烹煮，做羹果腹，但只有在荒年讨不来饭的时候才敢使用，否则就犯了忌讳。这座古碑是否也能聚蛇？可这地宫里除了考察队留下的22具尸体，并没有发现任何生物存在的迹象。
这时胜香邻告诉司马灰，考察队的尸体虽未腐坏，但脑颅变形，面部枯化严重，很难与照片上的容貌对比，需要专业的技术鉴定。
司马灰心想：考察队全部22具尸体都在这儿，说明照片里的摄影鬼影确实是偶然的光学折射形成，也许是我们先前太多心了，如今发现了联合考察队的遇难地点，又从尸体身上找到了很多图纸和密码本，收获已经不小，还是尽快离开此地为妙，于是让众人收拢死尸，用“205型单镜头反光照相机”拍下照片作为记录，然后转身撤离。
众人按原路往回走，可感觉越走越不对劲儿，地宫里四面都有隧道，中部是存在“吞蛇碑”的正殿，每条隧道两边依次藏有数间洞室，进来的时候估测隧道长度在两三百米左右，但走到尽头的时候却没有找到洞口，只有冰冷坚厚的石壁。
罗大舌头茫然道：“咱这是走麻答了，怎么跑到死路上来了？”
胜香邻看了看罗盘上的指针，奇道：“方位没错，不应该是迷路了……”
司马灰心想：真是怕什么来什么，这座地宫果然有些古怪，莫非是地底暗藏“机括”能将进来的人活活困死？不过司马灰懂得销器变化，并不将此事放在眼内，告诉众人道：“据我看，这鬼地方算不得什么，除非是三岁顽童不晓，但要稍知相生相克之理，那就如踏平地一般。”说罢上前摸索石壁，可随即发现和他想的完全不一样，那坚硬的凝灰岩砌合紧密，少说也有七八米厚，里面都是实心的，并不存在机括，即使用大量定向炸药也未必能将它破坏。
通信班长刘江河担心地说：“首长，这地底古城里肯定是闹鬼了，那些考察队的死人不想让咱们离开。”
司马灰说：“别他娘的自己吓唬自己，我看这事多半与地宫里的‘吞蛇碑’有关，现在已经走不脱了，咱们只能再回去找到那座古怪的石碑。”
正要掉头往回走，众人就听隧道深处似乎有什么东西爬了出来，接触到墙壁发出“嚓嚓”的怪异声响，好像是许多节肢生物，听声音越来越近，而且来势汹涌如潮，实是难计其数。
众人都吃了一惊，不知道地宫深处究竟出现了什么，但见来者不善，“PPS冲锋枪”未必抵挡得住，只得退向旁边的洞室，又合力推动圆形石门，将与隧道连接的洞口彻底隔绝。
司马灰贴在石门上听了一阵儿，隐约听到隧道里的声音都被挡在了外边，这才松了口气，刚一转身，发现其余三人都倚着石壁怔住了，好像看到了什么不可思议的东西，司马灰心想这洞室内能有什么？但抬眼一看也是吃惊不小，原来洞室墙下无声无息地坐着个人。
那人形容枯槁，一脸的皱纹，满头全是白发，但两眼如电，也在盯着司马灰等人看，其装束与死在地底的考察队完全一样。
转念之间，司马灰就已分辨出此人不会是绿色坟墓的“首脑”，因为“绿色坟墓”的首脑就像一个幽灵或行尸，那种阴森诡异的死亡气息很难掩盖。可考察队的22具尸体不是都在地宫里吗？这“老白毛”又是什么人？
老白毛盯着司马灰等人打量了一阵儿，忽然冷冷地开口问道：“你们……是来找我的？”
司马灰不答，反问道：“你是1958年罗布泊望远镜考察队的成员？”
老白毛“哼”了一声，说道：“后生，这可是国家机密，谁是你们领导，我要直接跟你们领导讲话。”
司马灰等人面面相觑，都觉得此人身上有种难以言喻的神秘气息，这个人究竟是谁？为什么会出现在地宫中？难道遇上了考察队其中一名成员的“幽灵”？另外照片上好像没有这个人，莫非它就是那个“鬼影”？
司马灰感觉情况不明，想先探探虚实，他吩咐通信班长刘江河守住石门，提防密室里发生变故，然后对老白毛说：“我就是队伍里打头的，我跟主席合过影，还跟总理握过手……”
罗大舌头插嘴道：“这事我可以做证，司马灰这小子确实跟主席合过影，可那是缅共的主席，跟他握手的是老挝总理。”
老白毛听了更加疑惑，又问道：“这么说你们不知道我是谁了？”
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