第五章
虫洞
众人在一片漆黑的地下突然听到这种动静，都觉得心战股栗，想要撒腿就跑，可腿底下却像灌了铅似的迈不开步子。
这时就看尸体脑颅忽然膨胀，从七窍里挣扎钻出几十只“尸鲎”，最大的竟有手掌长短，色呈暗青，前端像是泥盆纪时期的鲎虫，生满了密层层的螯牙，尾部生有脊柱形的坚硬肢节，着地爬行速度奇快，不时发出“嘁嗤咔嚓”的刺耳响声。
司马灰用矿灯照过去，眼中已经看得明白，心下更是一片雪亮，1958年那支深入罗布泊望远镜的联合考察队，都是被人在体内下了“尸鲎”，寄生一段时间就会逐渐潜养成形。这在异方邪术里曾有记载，后世少有人知，只有不想让任何人窥探地底秘密的“绿色坟墓”，才会有如此手段。
不过此前在地宫里发现的22具尸体，都早已被“尸鲎”啃净了脑髓，而考古队遇到的白毛专家，显然才刚被吸成一具仅剩躯壳的死尸，这件事如何解释？与“吞蛇碑”到底有什么关系？司马灰想到此处，又觉得如同置身在云里雾中，心头茫然一片。
这时，通信班长刘江河看到从死人身体内钻出的“尸鲎”，已快速爬到自己近前，以手中的半自动步枪难以压制，真吓得魂飞海外去了，只好抬脚去踩，当场踏中一只，耳听“咔”的一声轻响冒出许多黄绿色的黏液，恶臭刺鼻触脑，而他也随之惨叫一声，跟着跪倒在地，鞋底沾到鲎液的地方竟被腐蚀开了一个窟窿，转瞬间就洞穿了皮肉直至骨髓，并且仍在不断深入扩大，丝毫没有停止减缓的迹象。
胜香邻看到通信班长刘江河势危，连忙上前扶住退向墙角，她用矿灯照到刘江河脚下伤势，发现“尸鲎”体内含有腐酸，这种强酸连铁板都能腐蚀透了，只消沾上一点儿就会蚀肌腐骨，伤身的血肉也随之变为强酸，不断加快腐蚀速度，救无可救，治无可治，什么时候烂成一摊脓水才算完，胜香邻虽然胆识不凡，但见通信班长刘江河的惨况凶多吉少，也不禁寒透心底。
司马灰和罗大舌头一看这情形，不敢再轻易使用“PPS冲锋枪”了，二人拔开长柄信号烛，将爬到近处的“尸鲎”一只只戳在地上烧死，那些从死者身体里爬出来的“尸鲎”还没蜕变为成虫，数量终归有限，凭着他们手疾眼快，尚能抵挡应付。
罗大舌头唯恐那白毛专家的死尸里还有“尸鲎”，就将没有烧尽的“信号烛”扔到尸体上，烟火中尸气弥漫，臭不可闻。
司马灰让罗大舌头继续注意周围的动静，然后返身察看伤情，就见通信班长刘江河咬牙忍着钻心的剧疼，他脸色苍白，额上挂满了黄豆大小的汗珠，脚掌连同鞋子都已被腐蚀出了一个大窟窿，也不见里面流血，只有黄绿色的液体不住涌出，情况还在持续恶化，照这么烂下去，几分钟之后这条腿就没了。
罗大舌头也关切地回头张望，低声提醒司马灰：“这和在缅甸丛林里被五步蛇咬了没什么区别，只能趁着腐酸还没烂到身上，下狠心截掉肢体，总好过当场丢了性命，能伤在胳膊腿上已经是不幸中的万幸了，要是脑袋、肚子可彻底没救了，再不动手就来不及了。”
胜香邻忙说：“不行，这里没有手术条件，如果没办法止血，断去肢体等于是直接要了性命！”
司马灰见机奇快，血肉之躯被尸虫腐蚀与在丛林里中了蛇毒可不一样，当即按住通信班长刘江河的小腿，叮嘱道：“你得忍着点……”他心知势不容缓，说话的同时早已将半截燃烧着的“信号烛”狠狠地按在了对方脚底的窟窿上，从里到外将腐化之处都烧遍了，以烧伤止住了溃烂和出血，又敷上一些药物拿绷带扎住。
司马灰等人忙活了一阵儿，见通信班长刘江河这条命算是留下了，然而自始至终也没听他呼疼挣扎，真没想到这小子竟会如此硬气，正要赞他两句，可抬头一看才发现通信班长刘江河早已不省人事。
司马灰伸手试了试通信班长的鼻息和脉搏，知是因为剧烈疼痛突然引发的神经性晕厥，就让他平躺在地，保持呼吸通畅。
众人全都清楚，即使身体完好，也未必能从这距离地面1万多米的深渊里逃出去，何况脚底烧穿了一个大窟窿，通信班长刘江河多半是回不去了。
正自担忧，却听暗墙后似乎有尸虫爬行，司马灰向前投出“信号烛”，就见甬道里压山探海般黑压压的一片，都是从石缝里钻出来的“尸鲎”，数量多得让人心惊，三人心中无不叫苦，一看实在是挡不住了，急忙将暗墙推合，拖着通信班长刘江河退回石室。
虽然暂时安全了，但黑暗压抑的地下环境更使人感到绝望，司马灰定了定神，将刚才想到的事对其余二人说了一遍。1958年那支联合考察队都是被“尸鲎”在体内咬死的，可为什么密室里的老白毛没有跟其余队员死在一处？此前接触的幽灵果真是“阴魂附尸”？
胜香邻沉思片刻，对司马灰说：“这座古城里最大的秘密，也许同样是‘时间’，是一个时间的幽灵。”
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