到了卯时，天边渐渐翻起一丝灰白。
淡金色的朝阳刺破云层，在地平线附近渲染出一团火红的颜色。
颜喆在那株槐树下找到了两匹被拴一夜的马匹，其中一匹枣红色的马鞍配饰做工精细，看那上头的花纹，像是军中为营以上军官特制的纹饰。
他刚解开绳索，林中忽然传出一声嘹亮的口哨声。
枣红马如有灵性，回应般的嘶鸣一声，甩了甩马鬃，哒哒向着林间深处而去。
众人皆讶异，循着枣红马的身后追去。
六月末的清晨，山林间萦绕着似有若无一抹雾气，别有一股人间少见的清新之美。
颜若栩和陆垣蛰从那废弃的冰窖中爬出来时，天色已经微亮，她身上还裹着陆垣蛰的外袍，饶是如此，仍旧觉得冷，头脑一片昏沉，看来是昨晚受了凉，此刻有些烧了。
陆垣蛰走在前面，只穿着贴身的白色中衣，即便知道天一亮，萧氏再胆大包天也会将搜捕他们的人马撤回，却仍不敢掉以轻心，一路谨慎。
直至到了山脚附近，陆垣蛰才吹一声口哨，听见自己的马有了回应，不禁浮起一丝微笑，没等他脸上的笑容散去，这马居然自己甩开蹄子跑到了面前。
陆垣蛰在马脖子上撸了两把，“老兄，让你久等了。”
他将颜若栩扶坐到马上，自己在前面牵马，看着前方愈加开阔的路，身心终于松懈了一些。
颜若栩露出一个疲惫的笑容，单手搂住马脖子，在那马的耳旁轻声说道：“昨夜我不该抽你，为此十分过意不去，该赏你些什么呢？一副纯金的马掌怎么样？”
陆垣蛰听得她这些碎碎念，感到有些好笑，调笑的话还卡在喉间未曾出口，就看见颜若栩一脸严肃，在马上坐直了身子。
循着她的视线，陆垣蛰扭头往前看去，在并不宽阔的山路中央，并排列了足有三队人马。
为首的正是颜若栩心心念念，生怕他寻人不找惹出乱子的小侯爷颜喆，他瞪大眼睛，看着披头散发兼衣冠不整的二人，脸色涨得通红，而后怒目圆睁，狠狠瞪了陆垣蛰一眼。
陆垣蛰的目光却不在这怒火中烧的小侯爷身上，他看到了人群之中的萧彦臣，二人隔着十数米的距离默默对视。
“陆垣蛰你这个王八蛋！”少年的身手十分敏捷，手中银剑划出一道亮影，飞速朝陆垣蛰刺来。
陆垣蛰侧身躲开那满是怒意的一剑，后退了半步，心里十分明白，昨夜之事怕是没那么好收场了。
“颜喆！”颜若栩喝住处在暴走边缘的小侯爷，“先回宫。”
颜喆脑中已经有了不下十种猜测，每一种都令他愤愤不平，他将剑送回剑鞘，按耐住要揍陆垣蛰一顿的冲动，上前扶住颜若栩的手，“阿姐，你没事吧。”
“无妨。”颜若栩摇摇头。
浩荡的人马经历了一夜的辛苦，终于在日出之前解散。每一个参与这次寻人行动的人都得了赏金，外加自家主子不许往外透露一个字的严令。
颜若栩坐上早已经安排好的轿辇，捧着坠儿端上来的姜汤怔然出神。
从坠儿和颜喆欲言又止的眼神中，已然猜到他们想问之事，可她该怎么解释，尤其是对萧家，怕是任何一种说辞，都洗脱不了萧氏对他们二人的疑心。
颜若栩不禁有些头疼，闭目长叹息一声。
坠儿担惊受怕了一夜，还从来没见过颜若栩这样狼狈的摸样，红着眼睛捧上来一件冬日才穿的狐裘，抽噎道：“公主，您身上这件衣服脏了，穿这个吧，暖和一些。”
闻言，颜若栩低头打量了身上那件满是泥污的男式衣袍，伸手揉了揉太阳穴，“坠儿，这衣服脏了该换不假，可你拿的这件狐裘也太厚了，我只是病了，又不是病入膏肓。”
坠儿抽了抽鼻子，眼睛里盈的泪几乎要滚落而出，似乎并不愿颜若栩见到她流泪，侧着脸用帕子擦了擦眼角。
颜若栩看在眼中，焦虑在心，明白了什么叫做跳进黄河也洗不清了。
进到宫中，立即有太医上前诊脉，开了几副祛热的方子。
颜若栩顶着一颗昏沉的脑袋，又被婢女扶着去沐浴更衣，被滚烫的洗澡水一泡，头脑愈加昏沉了。
好不容易喝下一大碗苦涩的药汁，才躺在床上睡下，眼睛都没来得及闭，在门外久候的颜喆推门而入，满脸决绝，“阿姐！”
颜若栩抬起沉重的眼皮，勉强看得清楚眼前颜喆的脸庞，有气无力道：“还有何事？”
“我就问你，昨夜是你自愿去的，还是陆垣蛰逼迫你去的？”颜喆神色凛然，拍了拍腰间的佩剑，“他若逼迫你，我这就去杀了他！”
颜若栩感觉头脑愈加昏沉，眼中满是无奈，“他不曾逼迫，这件事情中有些难言之隐，我日后再告诉你。”
应付完为自己打抱不平的九弟，颜若栩终于得了清净，陷入了昏睡之中。
皇城西郊的萧氏果园附近，人却还没有散尽。
陆垣韩端坐在马上，视线从高处扫下，打量着算不上熟悉的大哥，眉眼勾勒出一抹说不上和善的笑意，“陆垣蛰，你久不在京中，倒是回回都能闹出些乱子来。”
陆垣蛰阴沉着脸，并没有接弟弟明显有挖苦之意的话语，伸手接过家仆递过来了外袍穿上，不发一言地上马离去。
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