护这一路上是窸窸窣窣。
他今年十六，正是自少年向成年蜕变之际，到了年底就会参加成年礼，也到了可以娶妻生子的年纪，是以正值未尝□□而心向往之的时候。
可他们家在族中名声极差，先是因以前的“恶雪子”一事被族人唾弃排挤，后又有其祖母这个性子泼辣庸俗的外族人赖在雪族，再有他母亲放荡，已将至被雪族除名的境地。
如此情况，压根没人愿意嫁到他们家，于是他们家就打算在善年到山下为护寻门亲事。但能跟到雪族来的，不是非护不嫁者，就是条件极差者，而以护这个相貌秉性，后一种更为可能，他自己也是清楚。
在这般现实的打击下，护自是更为期盼能有个貌美的娇妻，而既然外面不可，就只能盼望自家了，是以在见到他这位表姐时，他的眼睛立马就亮了，且这欲|火已是烧到了心坎儿。
于是这一路上，护就想着怎么能跟表姐更为亲密，数次想主动制造些肢体接触的机会，可惜他这位表姐不单是一副生人勿进的冷淡模样，还甚是敏锐，他不知主动摔了多少跤，却连表姐的衣角都没碰上……
他也尝试说一些关于表姑的事来吸引表姐注意，奈何对方仿佛漠不关心，是一个眼神都没给他。
直到行至廖无人烟之地，瞧上去甚为凄凉的山洞前，挽君衣才说了自离开雪神殿后的第一句话。
“在此处？”
闻之，护点了头并故作可怜道：“咱家一直维护着表姑的名誉，很是受族人排挤，不过没关系的，我们都那样喜欢表姑，以表姑为荣，这点罪算得了什么呢。”
其音落，挽君衣没有半分回应，而是上前一步观察这石门。石门上有一个很明显的凹槽，似是可以嵌入一铁片，且细看，可以隐约瞧见里面似乎存有书中所说的齿轮。
见表姐好像很为难，护觉得自己表现的时候到了，于是自口袋中拿出铁钥匙，刚准备献宝式的开门，就听一声铮鸣乍响。
乃是倾雪出了鞘。旋即剑端没入凹槽，碰到了里面的机关，随着齿轮转动，石门訇然大开。
护傻了眼，石门后的老妇人也傻了眼。
倾雪归鞘，挽君衣淡漠的目光落在眼前老妇人的身上。这老妇人年纪颇大，头发已是花白，面上还皱纹满布，但却没有半分寻常老者的和蔼慈祥，反而面相更为尖酸刻薄，且一看便知不是雪族人。
察觉到直勾勾审视的视线，老妇人竖眉，张开口就想出粗鄙之语，但眼神一动，瞄见了面前人那雪白的发，当即就闭上了嘴，接着目光上移，看清了她的模样，霎时强硬地堆上了笑。
“哎呦，外孙女来啦！快进来、快进来！让外祖母好好瞅瞅。”说着，老妇人就想抓“外孙女”的手。
可惜挽君衣冷淡地避了去，这还未完，她是难得弃了礼数，绕过老妇人就进了山洞，留老妇人在门口与护相望，尴尬得很。
因此，老妇人的面容扭曲了一下，吓得护赶紧低头。而在老妇人转过身时，面上已是又堆满了笑。
身后老妇人如何，挽君衣不知亦不想知，她迅速扫了这洞内一眼，发现只有一个年纪稍大的妇人在。这妇人头发灰白，容貌算不得差，但显露薄情之相，瞧上去应是个雪族人。
“外祖父在何处？”她不想与他们有过多牵扯，亦不想与其寒暄，遂直言。
待见那妇人面无表情地指了个方向，她道了“多谢”二字后迈步行去，宛若轻烟般让人抓不着。
轻烟飘去，其背后那张开口还未出声的老妇人之面容当即一拧，眼神阴狠又晦暗……
这山洞被开出了几间石室，与外面不同，里面的石室是木门，挽君衣不必依靠倾雪，伸出手不轻不重地推了一下，门就开了。
铺一入内即是骚臭发霉的味道冲鼻，她眉心微蹙，但并无嫌弃之意，还转身将木门给关严，隔绝了外面人探究的目光。
因着这石室内没有光雪石而十分昏暗，她便拿出了火折子，微弱的光勉强能让人视物。
她扫了这石室一眼，脏乱而空旷，石壁角结了蛛网，满地的食物残渣，以及好些难以明状的污渍。石室里没有桌椅、书架，也没有床，只有一堆发霉的杂草，草堆上躺着个一动不动的老人。
行至草席旁，挽君衣亦无甚嫌弃地坐下，温暖的火光洒在老人面上，不知可是将病气驱散了几许？
面上满是赫斑的老人并未睁开眼，仅是嘴角微微扬了扬，自那仅剩几颗黄牙的口中吐出薄薄的浑浊之气。
“霜……对、不……起……”
嘶哑的，仿佛吐出这几个字已是耗费这具躯壳的全部力气。
“为何而道歉，为何现在才道歉……”挽君衣垂眸，藏于袖中的手攥得死死的。
她聪慧如此，先前漻所言，路上那少年断断续续所言，再加上这里的情况，即使未闻前事，也猜得出前尘如何。怕是娘亲有父却若孤，受无妄之灾遭族人排挤，又摊上一刻薄后母……
“霜……原……谅爹……”
这颤颤巍巍的声音带了央求之意，饱含着悔恨的央求。
挽君衣阖上双眸，嗓子紧塞，但还是清清楚楚地说了一句话——“我不是娘亲，无法（替她）原谅您”。
音落，老人却似听不见，依旧喃喃着“对不起，原谅爹”这六个字，甚是悲凉。
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