长宏，位于皇城所在青丰以东，占地狭小，乃皇都极偏之地，当地百姓数目不过一万，只有官差，无有驻军。且虽靠海但地势高，是以无有渔商，亦无港。
此地不富，却胜在清静少事，当地官民亦其乐融融，算是这乱世一块宝地。
然，今日这宝地迎来几许喧嚣与不安。
皇城官差突至，要求长宏掌首带兵前往青竹山，抓捕要犯东馗氏。
这青竹山乃是正道东篁居所在之山，东篁的人虽不常出现，但总会在百姓危难之际伸出援手，长宏百姓无一不是感恩东篁，就连长宏掌首亦被东篁帮过不知多少次，是以从官到民皆是相信东馗先生的为人，断不可能是作恶多端的朝廷通缉要犯。
可官兵如虎，长宏掌首不敢抗旨，只好带着人前去青竹山东篁居。好在已是许久不见东馗先生身影，其约莫早已有所察觉而暂且隐匿罢，也好，省得再遭朝廷迫害。
就是这皇城官差不打一声招呼，直接冲进去搜人，将好好一东篁居搞得乱七八糟。
外面看着这一切的长宏掌首一阵叹气，想着等这些“强盗”走了，就带着百姓将东篁居重新规整好。
半个时辰后，皇城官差气哄哄离去，掌首也先带着自家人回了镇子。
很快脚步声消却，敛声屏息藏在不远处的人也现出身影。这是一个身材颀长、相貌俊美的男子，身着武衫宽袍，外袍上绣有梅花。他面无表情，瞧了那些人离去的方向一眼，而后迈步踏入乱糟糟的东篁居。
未几，男子在院中的井前止步，按下一块石砖，只听“咔”的一声，井水渐渐消退。等了一会儿，见井底清晰可见，再无水波，他毫不犹豫跳入井中，落地后又按下一块石砖，暗门显现。
待暗门再度关合，井水渐渐重新涌出，少时，井又是寻常的井。
井中密室。
一清瘦男子正在与一少年下棋。清瘦男子乃东篁居的主人，现任东馗家家主东馗臻，亦称东馗子，而少年乃是东馗家下任家主东馗珩。
闻得脚步声，东馗珩偏移目光看去，见来者乃梅氏便又将目光移回，专注于棋局。
“情况如何？”东馗子一边从容落子，一边出言问来人。
梅山槐向他二人躬身一礼，禀报道：“五大派皆已空无一人。中小门派皆为火侵，寻到不少尸骨。”
“原来如此。”东馗子轻轻一笑却无有笑意。
“长父能否为珩解惑？”
稚童之音起，东馗珩落下黑子，截断白子阵列。
白子不慌不忙，调头寻另外的队伍，不打算与黑子硬碰硬。同时，东馗子不答反问：“珩儿可知邪道杀了何人？”
“以山槐之言来看，邪道火攻中小门派，杀得皆是中小门派之人。”
黑子并未追击白子，而是将白子被截断的队伍尽数蚕食。
“不错，为何要杀中小门派之人？”
白子凝聚队伍，准备与黑子决一死战。
“杀鸡儆猴。儆戒四处逃窜的游方侠……不，儆戒五大门派。”
黑子与白子对峙，相拼气势。
闻言，东馗子笑，继续问：“五大门派的弟子去哪儿了？”
“被邪道藏起。”稍顿，东馗珩又言，“以五大派弟子为质，以中小门派弟子为‘鸡’，杀鸡儆猴，儆戒五大派掌门，莫要轻举妄动，否则弟子将成火中焦骨。”
“为何这么做？”
白子先攻。
“因为不想与五大派鱼死网破，此战胜负难说且代价太大，是以仅是威胁。而对于中小门派，他们势弱又不团结一致，可降以恐惧，逐个击破。
除此之外，许还想以此差别对待分裂大门派与中小门派，若再加上挑拨离间之计，就能让原本因武林盟而团结一致的正道成一盘散沙，好以极小的代价慢慢蚕食正道势力。”
黑子选择与白子硬拼，一鼓作气。
“还有一种可能。”
白子见黑子势强，避锋。
拳头打了棉花。东馗珩微微皱眉，继续落子，唇齿亦开开合合，道：“莫非想让大门派与中小门派反目成仇，自相残杀？”
“不错。”东馗子应声，接着出言问身旁候着的梅山槐，“连盟主的计策进展如何？”
梅山槐答：“五大派暗中建立的据点暂且无恙，他们已在想办法聚集尚未被邪道抓住的游方侠。不过邪道似乎知晓据点的存在，搜寻轨迹甚为可疑。”
“若真是如此，恐怕那些据点之中有细作存在。”
稚音起时黑子再度进攻，然气势稍弱。
对此，白子依旧避而不战，养精蓄锐。
“约莫连盟主也料到这一点，是以才会让我等切莫露面。山槐，让梅家子弟去寻一易守难攻之地，并暗中‘织（情报）网’。还有，现下各门派隐秘据点的领头人皆是谁？”
“太行，聂禾；藏锋，冉沐晴；百灵，蔡于氏；名士，霓泷。说剑，贺维。”
“贺维是？”其他人东馗子都晓得，只有这名字第一次听。
“贺致铭的义子，据说是说剑除恒桀外唯一一个往先天之人。”
“原来如此……”东馗子沉吟着，将又攻过来的黑子拦于防阵之外，彻底将其气势消磨殆尽。
少时他言：“除了蔡于氏之外，派人与其他四位接触，试探黑白。若为白则拉入情报网；若为黑，则暂且记下，莫轻举妄动。另，寻找各大门派弟子被关押之处，中小门派若有侥幸脱逃者，能收入麾下即收。”
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