五万大军抵达皇都时已是春暖花开。因着正邪两道难得达成共识，自长阙开始的路途无有先前那般紧张疲累，邪道也不再刻意走山路，在临近城池大关时还放正道一拨拨进城沐浴洗尘。
很稀奇，平日把关甚严的三大城关对他们这五万人说放就放，其他军营关卡亦是，除了不肯赠粮之外并无其他苛待。显然是有人打点过这些关卡，恐怕皇城的局势比他们想象的还要复杂诡谲。
但既已踏过天成就无有退缩之路，不论前方如何艰险，他们都只能硬着头皮顶上。就如先前连恒行所言——前方是刀山火海，然只要众侠同仇敌忾不离心，勇往直前、问心无愧，终会得云开雾散、海阔天明。
于抵达皇城之前，邪道尽皆换上正道大派的衣裳，此乃先前商量好的。毕竟他们是去帮二皇子夺皇位，邪道的身份会使民心涣散，正道与邪道和平共处更是古怪，约莫会让百姓心生疑惧。
唯有如此做，皇城百姓才不会排斥正道大军，甚至很欢迎正道诸侠，因为他们亦苦昏君奸臣已久，亦渴望能有新帝登基，给他们一个太平盛世。二皇子在偏地的好名声响亮，正道诸侠的侠义之名亦四海皆知，此二者同仇敌忾，百姓终于有了盼头，怎能不欢迎？
殊不知二皇子和正道皆是被迫至此。
皇宫和辉门前。
魏副相、一品言官，以及现在在皇城的一众有头有脸的将军，再加上皇帝的亲卫数十，恭候的宦官数十，共一百三十一人，于和辉门前列阵，对五万江湖人作盛大欢迎。
待得五万大军行至跟前止步，魏副相向前一步，行以江湖之礼，道：“久闻诸位侠义之士盛名，我等朝中文武愚臣恭迎大驾！”
此言过谦，自视为低。一是表明朝廷态度，视江湖人为友，以尊客之礼待之，求和止戈。二是语藏深意——对他们的到来等候多时。
回应他的自是现武林盟主恒桀。很不幸，此人端是嘴欠，不会说话。
“哈哈哈哈，不必多礼，我等又不是土皇帝，当不起你们这些愚臣大礼，也不用再废话，放我等进去即可。”
怎一个无礼狂傲可形容。
他身后的正道侠士大多冒了冷汗。据说这皇城起码驻军十万，个个是精英，他们不过五万人又良莠不齐，哪里有狂傲的底气……
好在魏副相宽宏大量，且在昏君手底下呆久了，什么大风大浪没见过，对此间狂言不以为意。
又顺其意，将虚言咽回肚子，开门见山说：“诸位人数过多，皇宫无有这般多宫人侍候，还请诸位精挑细选入宫之使者，需得不过三十，随我等入宫面见圣上。至于未得入宫的诸侠可随意在客栈酒楼暂居，银两不必担心。”
言下之意，皇帝包江湖人吃住，但江湖人不可踏出皇城一步，即变相软禁。
对此，正邪两道早有预料，这人选亦早已决定好，共二十四人。
正道五大派掌门和新盟主、老盟主自是要入宫，除他们之外还有：太行先天境老长老蓬兴庄、太行掌门弟子翦瑀、藏锋掌门弟子封扬、百灵掌门弟子旻羲瑶，以及离朝和挽君衣。她二人会在此列乃是邪道不愿放挽君衣在外，怕其趁机逃离皇城，而离朝则是君姑娘在哪她就在哪。如此，正道入宫者十三人。
至于邪道，除了南景圣主必定入宫之外，还有：隐血楼左使少冬、隐血楼右使歧戈、隐血楼左使亲信巴罗、笠尸堂大长老暨和君、野刀集先天境长老独雨刀、野刀集掌门之孙常良嫤、新祁章山庄庄主文客、风朗轩寻游长老王公项、镰寨前大当家之子徐虓，以及镰寨山义帮帮主七二，共十一人。
见到突然冒出来的二兄，离朝很是震惊，上一次见他还是在去年秋，那时二兄可是凄惨，一个人住在小山洞，一个人打劫还被自己揍。未想数月不见，他竟摇身一变成了镰寨什么帮的帮主。也不知二兄是何立场，若是也觊觎君姑娘……就只好与他恩断义绝。
当然，离朝无有与七二打招呼，毕竟局势诡异，即使现下瞧见了义父、义兄，她也不敢表现出什么，因为如若为有心人注意，怕是会给彼此带来不必要的麻烦。
周烐与周轩亦是如此，板着张脸，不露心思。然心下是放心的放心，高兴的高兴。
于和辉门前耽搁得并不久，很快大门一开一合，隔绝身后人。
翦瑀不禁回望，却已然见不到心爱之人的面庞。
邪道说能让正道多出两人已是让步，就算旻羲瑶不入宫，他们也拒绝让彩漪入宫，恐怕另有图谋。那景焕也在宫外，他实是担忧，好在外面还有连佳乐和费渡，他们也答应自己会照顾好她，而前路惊险难料，彩漪不入宫未必不是好事……
于他神游之际，魏副相将他们二十四人带到一处繁华宫殿。
宫人们齐齐行了个礼，将宫殿大门为他们打开。二十四人跟随魏副相踏入其中，即是一眼就瞧见侧卧于软塌之上的孝乾帝，以及跪在昏君身边侍奉的妃子。
瞥见他们，孝乾帝不以为意，仍与妃子嬉笑，全然不将江湖人放在眼中。
此般作法自是引得一众正道不满。
这时，魏副相跪下行礼，道：“参见圣上，臣已将江湖侠士带到。”
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