他本是工部营缮司的主事，先头一直负责北海别宫的修缮重建，几月之前上头一道调令将他调去都水司，后头便被派出京勘察河道，直到前两日归京，才知晓这些时日以来发生的事情。
家里人瞒着他是担心他在外头出什么事，萧莨却很难不去想，若是当日他没有离京，事情是不是还有转圜余地。
只是如今再提这些，也只是枉然。
萧莨终究没再说下去，神色愈发落寞。祝雁停捏着酒杯，目视萧莨，眼中情绪叫人看不分明：“萧大人与柳郎君，当真情深义重。”
萧莨的声音更低，满是苦涩：“他不信我，为何不愿求助于我，为何……要先退了婚。”
祝雁停垂眸，没有让萧莨看到他眼中转瞬即逝的晦暗。
亭外的雨不知何时又淅淅沥沥地落起，洗刷着亭瓦飞檐，祝雁停起身，驻足在雨帘之前，伸出手，不知打哪来的石榴花瓣顺着雨水而下，落进他的掌心里。
被雨水冲刷过的花色娇艳欲滴，又脆弱得仿佛一捏就碎，祝雁停怔怔看了许久，笑问已走到身旁来的萧莨：“情爱这东西，是否也如同这石榴花一样，既昳丽又脆弱，繁华过后转瞬便会凋零？”
萧莨的视线落到他掌心的花瓣上，瞳孔微缩，未有接腔，只与祝雁停道：“走吧，我送你回观景台那边。”
祝雁停一挥手，花瓣顺势而下，飘然落地，碾进尘土里。
萧莨望了一眼，移开目光。
祝雁停吩咐阿清：“你先过去，与兄长说一声。”
阿清领命，冒雨而去，萧莨撑开伞，与祝雁停并肩走入漫天烟雨中。
山水连天、暮雨千家，寂静的湖畔小径上只闻落雨声。
俩人一路无言，祝雁停每每侧目，看到的亦只有萧莨冷寂的半边眉眼。
几番话到嘴边，最终化作一声无声叹息。
行到半路，阿清去而复返，手里多了把伞，祝雁停停住脚步，低声道：“多谢萧大人，我有伞了，不必再劳烦萧大人。”
萧莨的嘴唇动了动，不待他说什么，祝雁停已退开一步，至阿清撑着的伞下，微微一揖，转身离开。
萧莨目送着他的背影，神色怔然。
雨势渐大，眼见着有不会再停的趋势，皇帝觉得晦气，失了兴致，打着哈欠起驾回去“修仙”了，龙舟赛提前结束，陪驾众人也各自散去。
祝鹤鸣站在观景台高处，眺望着远处湖面，不知在看什么，祝雁停偏了偏头，没瞧出个究竟，无甚兴趣地收回视线。
四处望去，萧莨依旧举着那柄竹伞，立在远处湖边，似在赏雨中湖景，祝雁停安静望着他，因为黏腻的雨水而略觉烦躁的心绪逐渐平复。
祝鹤鸣回头看祝雁停一眼，又顺着他的目光看向静立湖畔的萧莨，轻眯起双眼，心念几转：“雁停，你与那萧家二郎……”
祝雁停回神，低眸淡道：“兄长多虑了。”
相对无言片刻，祝鹤鸣叹气：“原来如此。”
祝雁停用力一握拳，抬眼看向祝鹤鸣，镇定道：“我知道我在做什么，我生是怀王府的人，便永远会站在怀王府这边，兄长无需多虑。”
祝鹤鸣深深望着他，眼中倏忽滑过一抹晦意，随即勾唇一笑：“雁停言重了，兄长自是信你，只怕你自个难受。”
“没有，……不会。”
祝鹤鸣不再多说，轻拍了拍祝雁停的肩膀，提步先下了观景台。
祝雁停最后望向还立在原处的萧莨，眸色几变，半晌，轻闭双目，转身离开。
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