越是临近出征的日子，祝雁停心头的焦虑便越甚。
亥时末，萧莨终于叫人熄了灯，准备就寝，祝雁停实在没忍住，试着问他：“你能带我一起去么？”
萧莨冷冷瞥他一眼：“你去做什么？你是能打仗还是能杀敌？你除了会给我惹麻烦还会什么？”
祝雁停没将他的讥讽放在心上，只恳求他：“你就让我跟你一起去吧，至少、至少你夜里头疼时我能帮你按一按，好让你舒服一些……”
萧莨不理他，躺下 身去，祝雁停还想再说，背对着他的萧莨忽地道：“这句话，四年前你为何不说？”
祝雁停一怔，他张了张嘴，喉咙却像是哽住了，一句话都再说不出口。
翌日清早，天一亮萧荣就跟着珩儿一块来了正院这边，与萧莨说出自己的打算。
“二哥，我想跟你一块南下。”
萧莨看他一眼，平静问道：“你不才刚从豫南回来？又想着南下做什么？”
正月初三一过，萧荣就亲自去了豫南，求娶豫南守将陈倍庸的女儿，很是花了些工夫，昨日才刚回，带回的确实是好消息，陈倍庸已点头同意将女儿嫁给他，并且收了以小皇帝名义发去的诏令。
萧荣讪笑解释：“我那准岳父说，现在只是定亲，我非得自己干出番事业来，才肯让阿婉过门，他说我不能总是靠着你的庇护，男子汉大丈夫，哪能总躲在兄长背后贪图安逸呢，我也不想让阿婉看低我，觉得我是个不可靠没本事的纨绔子弟，你就给我个机会呗。”
祝雁停在一旁听得有些想笑，萧荣这模样，分明就是极满意那小娘子，急着想要将人娶进门，连这么亲热的小名都已经喊上了。
萧莨不为所动：“想要做事情，不一定要上战场，急功近利要不得，我走之后，京中还得有人坐镇，你留下来，政事有内阁和六部会处理，可你得帮我盯着他们，我会留人给你。”
萧荣闻言有些意外：“可还是有人不安分？”
“不安分的人从来就不会少，全看你怎么压制他们。”
萧荣想了想，问道：“关外现下如何了？二哥你带兵南下，不怕那头生出事端么？”
萧莨略微摇头：“小王子与汗王打得如火如荼，如今凉、雍二州的北夷兵马已所剩无几，都已被调回他们国内，小王子这头已日渐占了上风，前些日子那小王子还差点打进他们都城去，我已让徐卯借口屯田缺人手，将借给他的兵马都撤了回来。”
非但如此，他们的人还暗中帮了占据北夷都城的那位汗王一把，没叫小王子真打进城中去，两方人马依旧陷在鏖战之中，自顾不暇，自然没精力染指衍朝。
萧荣闻言松了一口气，只要北夷人不来捣乱，叫他应付京中这些老油条，有萧莨留下的人手在，他还是勉强能应付得来的：“行，那我就留下来，二哥你且放心去吧，我定会将京中这些墙头草治服帖了。”
“不可过于自大。”萧莨沉声提醒他。
萧荣满口应下：“我知道，二哥放心，我心中有数的。”
一直乖乖坐在祝雁停身侧听他们说话的珩儿忽地问道：“父亲要去打仗么？珩儿也去么？”
这小家伙几乎是从出生起就没离开过军营，满以为这次萧莨还会带上他。
“你不去。”
萧莨说罢，目光掠过祝雁停，一顿，道：“你留这里。”
祝雁停赶忙捏了捏儿子的手，低头与他说：“爹爹陪你。”
“噢……”
在萧莨这里用过早膳，萧荣告退，顺便送珩儿去书斋念书，祝雁停伺候萧莨更衣。
十五过后，祝雁停就已能下床走动，他闲不住，又主动操持起了萧莨的起居琐事，连帮萧莨更衣这种活，也不愿假手他人，乐得自己来做。
祝雁停低着头，一边帮萧莨系腰带，一边小声问他：“北边真的不会出问题么？那汗王和小王子，将来总有一方会吞噬掉另一方，到时候他们再调转枪头来打大衍怎办？”
萧莨随口回答：“那也不是短时间的事情。”
“说的也是，不过北夷东部那几个部落不都分裂出去了么，你何不再培植一方势力，两股相争，总有力殆的一方，三足鼎立、互相制衡才是最难打破僵局的，如此他们忙着内斗，就更分不出心思来惦记大衍了，……不过，这也得等到将临闾关的那个屈烽收服，或是换人之后，不然临闾关离北夷东部太近了，总归是个隐患。”
祝雁停絮絮叨叨地自言自语，萧莨轻眯起眼，不动声色地望着他，祝雁停说了一阵，回神尴尬笑道：“我太多嘴了，这些我能想到，你肯定也早就想到了，我不过都是班门弄斧罢了。”
他说罢，又有些忧心忡忡：“那个屈烽到现在都没认你这个摄政王，你若是走了，他来京中找麻烦怎办？”
萧莨不以为意：“他若是单枪匹马来，何足为惧？”
“……若是，他带兵打来呢？”
萧莨的神色微黯，当日章顺天占据圣京城，屈烽尚且未有动作，若是今日他趁着自己出兵南下之时，弃临闾关不顾，打来京中，那便只有一种可能，他投靠了成王或是聪王中的一个。
可屈烽那样的人，当真会做这种事情么？
祝雁停撇嘴道：“或许他觉得只要不是祝家人坐江山，哪怕夷人打进来，也跟他没关系呢。”
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