萧衍飞鸽传信来，要求将铸私币的涉案人员全部押解上京，交由大理寺处置。
孙长芝一案证据不足，押后再审。
孙长芝在狱中受了极重的刑，瘦得不成人形。世子爷看得眉头直皱，不论孙长芝如何，锦州的繁华就是他为官多年功绩的证明。这般毫不年情面，未免太过不近人情。
于是周斯年作主，将他移出大牢。
既然定了押后再审，只要确保孙长芝的人不会擅自逃脱掌控就行。世子爷寻了一处宽敞干净的农舍，将他安置进去，留下几个衙役贴身看守。
孙长芝对此不胜感激，农舍比大牢的条件好太多，因此并未有一丝挣扎逃脱的念头。经历了牢狱之灾和狱中屈打成招的手段，孙长芝如今脑子更加清明。周斯年的好意，他都一一记在心上。
世子爷料理了后续，准备离开。
至于罗丕私状孙长芝一事，周斯年勾了勾嘴角，其中真假还有待查探。
……
休整三日，再启程离开锦州。
离开锦州前一天，周斯年又去见了孙长芝。
孙长芝这一年几乎将半辈子的苦都吃了一遍，此时整个人都安静豁达了。见到世子爷过来，跪地感激不尽：“长宁侯大恩，孙某没齿难忘！”
世子爷的反应淡淡，抬手示意他起身。
“你不必谢本侯，”他不过是就事论事，“锦州城的繁荣多亏了你的经营，陛下是看在眼里的。有些宽待，你受之无愧。至于贪污一案，证据不足，并非本侯查证了你无罪。往后，你自行珍重吧……”
孙长芝还是很感激：“长宁侯仗义。”
才待了没一会儿，该交待的交代了，世子爷正准备要走。耳边传来哒哒的快马脚步声，诧异转过身，看是周家一暗卫载着姜嬷嬷快马加鞭地前来寻他。
世子爷皱起了眉，有些不明所以：“什么事慌慌张张的？”
姜嬷嬷都急疯了。
她飞快地爬下马，素来一丝不苟的衣裳此时歪歪扭扭的挂在身上，发髻也歪了，耳坠子也丢了，袖子上身上还沾了泥土。她急得直跺脚：“爷，夏主子在东雀街被一伙儿歹人掳走了！”
世子爷的脸瞬间铁青：“你说什么！！”
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