曹操原是做了殊死一搏、以报国家的决心, 才毅然留下断后的。
不想峰回路转，看着九死一生的困局，却化解于一句口信之中，使吃了不少苦头的小王爷能睡个好觉，他也能受到客客气气的招待, 被领至席上, 等待主人家的到来。
曹操此时表现得安然受之, 却未真正安心下来。
与这恰恰相反的是，在没能见着陈留王, 也还没看到燕清, 更未有机会亲自探明白虚实的情况下，瞧着一路同行的荀攸与对方麾下的心腹谋士这般亲密，谈笑风生, 愈发叫他忧心忡忡了。
无论如何，在这份多少怕是出自荀攸的有意安排下, 他们这十数骑已悉数落入了燕清手中。
就在曹操心神不宁的时候, 耳边一直被他有一搭没一搭地听着的对话突然停了下来。
这点异样让他呼吸微微一滞，条件发射地抬眼看去。
一下就看到个身形修长挺拔, 似那青竹亭亭，一袭白衣翩翩，肤白如玉, 容颜俊美无俦, 点漆般的眸盈盈含笑的青年, 笔直向他行来。
曹操看呆了一瞬。
燕清途经郭嘉那席时, 迅速递出警告的一瞥后，便继续走到曹操跟前。
说来也巧，他在洛阳出任司空时，与袁家有过不少正面冲突，但跟只是名存实亡的西园八大校尉之一的曹操，却不曾真见过面。
最大的原因，还是燕清有意无意地，就避开了不少同这未来奸雄打交道的机会。
曹操迅速回神，站起身来，正要向燕清行礼时，就被巧妙地拦了一拦，然后讶然看到对方微微笑着，先向他执了一礼：“孟德忠致臣节，救殿下于危难之中，清却因思虑不周，安排不慎，方才有所怠慢，还望孟德见谅。”
曹操避不及时，受了这一礼，赶忙长揖一下，加倍还了回去，诚挚道：“燕司空日理万机，牵挂万民，操久有耳闻，甚为倾慕。操亦有护国安民之志，无奈人微力薄，出仕多年未有所成，怎比得上燕司空那成就显赫？送殿下出京，还是得亏了公达的消息，操不敢妄意居功。”
燕清不置可否地莞尔一笑：“万幸，孟德是大度之人。”
曹操道：“操不过略尽绵薄，司空谬赞，实在愧不敢当。”
要不是知道曹操是个坑自家叔父都不带眨眼的狡猾奸雄，燕清怕也得被这真诚的表情给蒙骗过去。
在以孝、才、家世和相貌取人的东汉时期，曹操的先提条件实在有些差：他生得模样寻常，只靠那细眼长髯拉几分老成印象；身高不过七尺，武艺中上，泯然众人；自幼家境固然不错，父亲待儿子却颇为吝啬，并不甚舍得在他身上花什么钱财心思，倒是背了个宦官遗丑的名声，只靠许邵的那次评语和几位恩师的帮助，才成功跻身进了士人阶层；打小顽劣，一度恶名远扬，一块为非作歹的发小固有不少，可他现既逃出了洛阳，就意味着已同与关系一度最亲密的袁绍来了个割袍断义、分道扬镳，也就没有友人的助力可寻了。
可再看着朴素，也还是一条潜龙。
“站着说多累，坐下罢。”
燕清尽力放平心态，说完后，潇洒一撩下摆，率先在紧挨着曹操的那张席上坐下，又自然而然地道：“奉先也坐。”
吕布应了一声，昂首阔步地在燕清身侧的位置坐下。
神色漠然，目不斜视，腰杆挺得比竹竿还直，一身在带领千军万马驰骋于疆场上的气势磅礴而出。
曹操不由多看了这员高大健壮、魁梧威严异常的悍将一眼，掠过几分艳羡和激赏。
吕布依然瘫着脸，无动于衷，连个眼角余光都吝于赐他。
燕清笑眯眯地看了曹操几眼，见他目光凝于一处，竟是对着自家宝贝偶像目不转睛，不由眉心一跳。
便扬声道：“送五坛酒，一壶牛乳来。”
一旁随侍的婢女忙应声而出。
郭嘉见燕清进门了，说话时就收敛不少，却仍在跟荀攸谈天说地。
听了燕清方才的话，他先是目露惊喜，旋即眉头紧皱，默然片刻后，还是没忍住问道：“那牛乳是……”
燕清冷冷道：“正是专程为了滋养我教那刚还吐得死去活来的倒霉护法——郭神棍的。怎么，嫌不够？那干脆再要两壶？”
郭嘉如遭雷劈，难以置信的目光驻留在燕清身上片刻后，就一下栽到在了荀攸怀里。
吕布狭长凤眼微眯，嘴角无声翘起，露出个幸灾乐祸的小弧度。
哪知荀攸只是看着憨厚迟钝，动作却半点不慢。
往前倒的郭嘉还没挨上半点衣料，荀攸就往边上不着痕迹地偏了几寸，让他一下倒在了席上，撞得眼冒金星。
燕清无情地撇下刚兴致勃勃地没少跟荀攸胡说八道、现就装模作样的郭嘉不理，拉着之前被一直冷落的曹操，亲亲热热地说起话来。
曹操本就是不拘小节、在友人中也一呼百应的豁达性情，哪怕燕清现位列三公，是官高；将豫州尽掌手中，是权盛；生得天人之貌，是不凡，既然一点架子都没在他跟前摆，反这般亲厚地招呼，他也就欣然领情，顺畅地打开话匣了。
酒过三巡，佳肴溢盘，燕清见时候差不多了，便状似无意地问了一句：“不知孟德，接下来有何打算？”
曹操海量，又始终提着一丝警惕，是以酒意并未上头，却愣将两分醉意装成了七分。
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