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万事俱备，阿原特地休业一天，养足了精神。
夜入二更，夜猫子阿原一天里最精神抖擞的时刻，他将青灵小鼎和成捆的灵材象蓟草搬到洞穴灵泉之旁，开始准备炼丹。
之所以选在灵泉之旁也是深思熟虑过的，灵泉旁灵气充盈，有助于恢复因炼丹而消耗的真气，更重要的是有古剑悬在头顶，炼丹时散逸的灵气尽可回收，可谓肥水不流外人田。
一遍又一遍回想炼丹的心得，阿原自信已然万无一失，这才开灶开火。
青黑色如麦穗一般的象蓟草在青灵小鼎中缓缓融解，蒸腾的玄青色雾气逐渐填满了小鼎，在灶火的灼烤下轻微鸣动。
阿原一板一眼地遵循着之前的经验，估计火候已到，两臂运起开炉法诀灌入小鼎法阵之中，信心满满地大喝一声——“开！”
鼎盖一掀，一声轻微的闷响，并没有应和原大侠的嘹亮大喝——阿原顿时心中一沉，这是火候未到的表现。
开炉一看，果不其然，小鼎中的象蓟草尚未完全化尽，还留着许多根茎残渣在里面。灵气不足，自然也无法凝结成丹。
这一炉，竟一粒凝气丸也没炼成……
本打算靠炼丹大展宏图的原大侠遭遇当头一棒，愣了半晌无语。分析揣摩下来，应该是象蓟草并不像沉碧花那么容易化成灵气，所以需要火候更大更久一些才是。
经验不足，非战之罪——阿原总结一番，再次打起精神。第二炉用上了十二分的小心，目不转睛地盯着琉璃盖下的灵气变化，确认象蓟草全部化尽之后，方才运法诀开炉。
可这一次，开炉的法诀稍有波动，又是前功尽弃——小鼎的琉璃盖砰地一声顶上天去，倒是给了原大侠一个响亮的回应，可鼎中只留下了六粒芝麻大小的凝气、颗粒……
阿原长吁短叹了一阵，只能自认倒霉——开炉法诀最重要的就是运转平衡稳定，阿原的真气修为虽比试炼境中第一次开炉时强了不少，但要论精纯圆润，并没有什么长进。所以这开炉法诀偶尔失败无法避免——此乃天灾，非战之罪。
只剩下最后一炉材料，阿原犹豫了一下，还是决定趁热打铁，再试一次。
这第三炉，足足炼了半个时辰，阿原汗透脊背，总算是毫无瑕疵地开炉成功。可结果却让他大失所望，只得了十粒凝气丸，而且丹容丹品还不如他鄙视的坊市上流通的那些。
一块灵石就这么没了，虽说不算是血本无归，但这惨不忍睹的结果还是让阿原浑身酸软，无力地躺倒在地上。
第三次炼丹开炉的过程，阿原仔细回想，自觉已经百分之百发挥，可收获还是抵不上材料成本——非战之罪不假，可这意味着炼丹这门生意根本就做不下去。
冷静下来想一想，或许在试炼境中炼丹和普通炼丹根本就不是一回事，毕竟灵境之中的天地法则本就更适合仙法修炼和施展，说不定对炼丹也有助力。
更关键的是，沉碧花作为凡间难得一见的珍奇灵物，灵气浓郁纯净，要比象蓟草好得太多了，所以他才能一炉炼出几十枚凝气丸。
换句话说，炼丹实际上也是一个“转化率”，他如今的炼丹水准配上青灵小鼎，能把几十甚至上百灵石的一炉沉碧花炼成价值几块灵石的凝气丸，但换成价值不到一块灵石的象蓟草，所得就少得可怜了。
修仙路上，果然没有那么轻而易举的事。原大侠可谓仙缘不浅，试炼境之中拿大把沉碧花练手这种好事，名门大派专门培养的炼丹师也不敢去想，但还是不足以让一个埋头蛮干的野小子一下子成为炼丹高手。
…………
一夜痛定，灰头土脸的原大侠只好打消了做一个炼丹师大把捞钱的打算，又老老实实回到藏玄阁看店售卖。
可是一块灵石砸出去，心中想要捞回本的念头总是蠢蠢欲动。满脑子的生意经却赚不到半个子，难免越来越心浮气躁。
身披玄云袍的仙家执事在坊市上光芒万丈，可实际上就是一个卖些零散炼材的店小二而已。一天卖不了几样东西，半成抽头更是少得可怜，这么混下去别说攒够一百灵石，连每月十块灵石的利息都还不清。
炼丹行不通，制符想必更难，炼器想都不用想，加工一道无路可走，阿原的心思只能又回到倒卖上来。
毕竟有天眼术这得天独厚的优势，阿原每逢心中躁动，就到坊市上溜达一圈，见到稀罕之物便用天眼扫上一眼。明知希望渺茫，但总要碰碰运气。
一连几天下来，阿原终于看中了一样东西——一根赤红似火的羽毛。
那根羽毛足有巴掌长，赤红似火，明艳绮丽，像是孔雀的尾羽一般，羽尖有青黑色泽龙眼大小的一圈异色，浑如一只眼睛。
出售之人乃是一个深山采药客，信誓旦旦的说这是他亲眼所见从凤凰尾巴上掉下来尾羽——不过在身着玄云袍的阿原面前，他自然不敢再鬼扯什么凤凰，只是结结巴巴地说是在山中偶然捡到的，并不知道是什么鸟的羽毛。
凤羽自然是无稽之谈，但这根羽毛确实不凡。阿原用手抚摸，真气沌气无论如何刺探都感觉不到半点灵气流动，可用天眼术看来，却有一条凝缩的红线藏在羽根之中，灵光之耀，远胜普通的灵石。
风师兄远行未归，阿原也没人商量，最终还是按捺不住，决定相信一下自己的天眼术，做下人生第一笔投资。
只是玄云袍这次却成了他砍价的阻碍，人家也不是傻子，见有仙门执事来收，自然知道这根羽毛当真不是凡品。
阿原毕竟也还年轻，既然决定了要买，也不耐烦费太多口舌，最终只得将仅剩的一块灵石破开，拿出二十粒凝气丸换下了那根火羽。
只是没想到，火羽入手的当天，阿原还没来得及仔细研究，就来了买家……
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