容鸢虽然欣慰于我的聪敏，但她听了这句话，却看着我重重地叹了口气。
“若有机会，能离开这里总是好的。”
我不同意容鸢的这句话。我在这里，能吃饱饭，能穿好看的衣裳，不用被爹打，不用被人骂是个赔钱货。有什么不好呢？
况且，我比容鸢清楚，留与不留，从来不是我自己能够决定的。
那个富家公子缠了我不过四个月，便放弃了。比我和楼里姑娘打赌的三个月还要久一些。
之后也有一些达官贵人来向雀娘要我，但也都被雀娘打发了回去。露华楼是秦淮畔最大的歌舞楼，背后势力错综复杂，真正能让雀娘松口的，除了背后的主子就是地位崇高的世家贵族了。
而我遇见祁敛，就是在一个专门为世家贵族举办的花鸟宴上。
那一日，我和容鸢同台献舞。
容鸢哭喊一声冲下台时，我刚刚转完一圈，没来得及拉住她。
她冲向了台下的一个官员，但是很快被他身边的侍卫架住了。我看见容鸢的面纱滑落了下来，露出那道狰狞的疤痕。
她哭花了妆，一遍遍地问着：“为什么？”
雀娘带着露华楼的人跪在地上，向那官员身边的一个男子求饶谢罪。
我跟着跪着，耳畔容鸢的哭声一声声刺进我的心里。
她是真的傻。
突然，我的下巴被人抬了起来。我对上了那人的眼。
那双眼睛里，有常见的惊艳，还有我看不懂的，算计。
“你这张脸，生得真是好。”
我听见他这样说。
容鸢刺杀朝廷官员，又是当着慎王的面，这样的罪，就连露华楼背后的人都难以保住。所以当祁敛说要带我走时，雀娘和我都毫不犹豫地答应了。
能将我送给当朝王爷，雀娘自是喜不自胜。而我，只是为了保住容鸢，算报答这些年我唤她一声师父的情谊。
走之前我去看过容鸢。她神色憔悴地卧在床上，面色苍白，呼吸轻轻，似乎碰一碰就要碎了。
我不喜欢她这个模样，我喜欢跳舞时那个她，那个眉眼都是肆意明媚的她。
“对不起。”她对我说。
“我这样，算是一步登天了。”我摇摇头，笑着回她。可不是嘛。跟了慎王，从此便是泼天的富贵。我应该高兴。
容鸢仍愧疚地看着我，我浅笑着看她，离去前留下了一句话。
“那个人，被慎王治了罪。”
她欠她的，总该是要还的。我也还清了与露华楼和容鸢的债，从此两不相欠。
四、
我知道祁敛定是要带我回京的。启程时正是春日，秦淮畔的依依杨柳，是我对这里最大的不舍。
让我意外的是，祁敛一直没有碰我。
他只是将我藏在一个院子里，让人教我抚琴。
他说我的声音很好听，我的琴声也很好听。当我告诉他我叫孟娟时，他摇了摇头。
“你应该叫清歌。”
于是从此，我便是孟清歌了。
其实叫什么对我来说不重要，不过一个名字而已。但是我很是好奇祁敛究竟留着我做什么。
这个答案在有一日他拿给我一幅画像时揭晓了。
那画中的女子身着宫装，雍容明艳，笑容倾城。那张脸，与我有七分像。
或者说，我与她有七分像。
“清歌，你看。这是父皇的怡贵妃。有一天，你也能坐上那个位子。”祁敛轻轻拥着我，在我耳畔说道。
他的声音低柔，就像他在秦淮说要带我走时一样。对着我，他总是这样一番温柔的态度。
其实他不必这样。在露华楼这些年，在声色犬马中，我早就学会了笑，也早就学会了看清男人的温柔。不过我还是装出一副沉溺在这温柔之中的乖巧模样。
因为我也早就学会了，该如何让男人欢心。
怡贵妃琴艺出众，所以祁敛便让人日日督着我练琴。我一向聪明，加上本来琴艺就不错，便很快到了能让祁敛满意的程度。
之后，他将我安排进了周郡行宫。
走之前那一夜，祁敛将我拥在怀中，给了我一颗小小的药丸。
我知道他的意思。他是个很谨慎的人，我身无亲眷，无牵无挂，他放心不下。
我想起离开露华楼时雀娘对我说的话。
“这一走，往后，你只能靠着自己了。要记住，皇家是最肮脏可怕的地方。”
我笑着，吃下了那颗药，真正成为了他的棋子。
五、
在周郡与祁谨的相见，同计划的那样很是顺利。
帝王也不过是个男人，而经过了露华楼和祁敛的调教，对于男人，我很有信心。
但是红烛轻晃的第一夜，待一切静下来时，我仍然会觉得疼。
是心在疼。
我知道这一切都由不得我，但即使这般明了，我仍然会为自己感到悲伤。
坐着宫中的车马看见了那高大的朝安门时，我知道，不论祁敛和我做了什么样的保证。这一去，我永远都走不出来了。
但其实，祁谨待我很好。
帝王的温柔，最是能蛊惑人心。不过我很清楚，他眼里那个笑着的我，不是我。
也无妨，我不要他的真心。我不信他的真心。
正因为如此，在宫里的路，我走得很稳。有时候看着那些对我羡慕又嫉恨的女人们，我会生出一股怜惜。
楼里的姑娘们也会争风吃醋，但也能聚在一起说说笑笑地喝酒看烟花。而这里的女子，连心防都不敢放下一刻。
不过即使怜惜，我也不会有半分手软。我清楚自己的身份。
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