“国公突然造访，老夫这寒舍当真是蓬荜生辉啊......”戚楚先说道，“俗话说无事不登三宝殿，国公前来，想必是有事与老夫商议啊。只不过老夫已经告老辞官，国公若是提及朝堂之事，老夫恕难相陪啊。”
戚楚先一口一个“国公”，顾北只是听着微微笑，他与长缨扶着戚楚先在座椅上坐稳，顾北才缓缓说道：“戚大人，在下只是来看望看望，并无他意。”
戚楚先接过长缨递来的茶碗，轻轻呷了一口，抬首问道：“西凉王进来身体可好？”
长缨轻叹一声说道：“回戚大人的话，小女已经好久没见父王了，小女实在惭愧。”
戚楚先又看了看顾北，说道：“雏鸟之翅，当需风雨洗礼，他日翱翔于苍穹，巢穴自然被抛之脑后。国公还是有心啊，竟能想得起老夫来，难得难得啊......”
顾北缓缓蹲在戚楚先的膝下，手扶着座椅，仰头说道：“戚大人......你和我说说我师父的事吧，我想他了......”
戚楚先一愣，随即“哈哈”一笑，把茶碗交到长缨的手上，双手扶着顾北的手臂，说道：“独隐啊......他有什么可说的，世人把他传的神乎其神，自己却择山而居，逍遥自在，他这一生呀，老夫却未曾艳羡过半分！”
顾北静静地听着，长缨放下茶杯，来到顾北身侧半蹲下来，将头靠在他的肩膀上，就像两个孩童倚在祖父的身前，听老人谈古道今。
戚楚先微微一笑，捋着胡须说道：“我们年轻那会儿，也是你们这般志存高远，与北武王称兄道弟，不可一世。然而天底下哪有一成不变的人和事啊，我们几个到后头来，一个贪了酒，一个痴了武，一个迷了仙，唯独老夫，窝在皇城内，看似默默无闻，但老夫却问心无愧。”
“老夫看到了天下百姓从颠沛流离到安居乐业，看到了周遭各国从年年征战到睦邻友好，老夫不枉此生啊！孩子......试问人之一生，还有什么能比亲身经历和参与历史之变革更值得骄傲的吗？”
顾北看着戚楚先，他白发苍苍，他神情自若，犹如一块激流间的巨石，处变不惊，临危不惧。
他不知送走了多少身边人，又不知迎来了多少身后浪。他依然是他，功成身退，默默于红尘中，看云卷云舒，听风起风落。
在那些过往的历史尘烟中，生死别离对他来说，都已经化作了眉梢的一缕雪白，沧桑不掩，功过不论。
这，才是大智。
告别了戚楚先，顾北兴致颇高，他在前往大安殿的路上，将长缨背在身上，跑一程走一程，引得皇城内的禁军们纷纷驻足，看着眼前这一幕千古奇闻。
长缨幸福的“咯咯”地笑着，紧紧抱着顾北的脖颈，将嘴巴贴在他的耳边，轻轻吟诵顾北在父王面前作的诗：
曾羡渭水太公钩，
钓得君王十二旒。
何须曳笏西凉殿，
弗如沽酒论三州。
“夫君，你终究还是只做到了前两句......”
顾北将长缨轻轻放下，看着面前长长的石级，昂首说道：“西亮殿、大安殿，虽然都留不住我们，但我们却不能给它们留下一堆遗憾。‘关刀局’要除，川南要收，西北要稳，这三件事做完，我们还得去拜访拜访那个神秘的东盈王，戚大人一席话，可谓道破天机啊！”
“你是要将我丢在这石级下面，自己上去面圣吗？”长缨弯着嘴角，眨巴着眼睛问道。
顾北摸摸她的鼻子，笑着说道：“我背不动了，这石级，你得自己爬。”
“我要是不爬呢？”
长缨话音刚落，一个声音从头上方响起：“你要是不愿意爬，朕明儿个便叫人把这陡峭的石级铲平，免得叫公主受累！”
二人一抬头，只见北冥王段岭笑嘻嘻地站在石级上方，伸出双手，等着顾北与长缨。
长缨瞪了段岭一眼，俏皮地说道：“既然怕我受累，皇上为何不下来说话？”
段岭一听，二话不说，一步一步从台阶上走了下来，径直来到顾北和长缨身边。顾北刚要行礼，却被段岭制止住。
“我听说谢子亨今日被我外祖父杀了？”段岭索性一屁股坐到了石级上，同时一把拉住顾北，让顾北坐在了他的身侧。
“皇上......”顾北见不远处，一帮北国的文官武将正朝着段岭指指点点，“你坐在此处，有些不妥！”
“有何不妥？”段岭反问道，“朕的地盘，朕想做哪里就坐哪里......先别管他们，咱们赶紧谈谈正事。我知道这几日你心里难受，一直躲着不想见我，我想好了，皇后的册封大典延迟，先让那些在平叛中阵亡的英雄们安息，才是正事，我听闻花都的那座塔......就是被你烧掉的那座，已经又修缮好了，我派人前去重又命名为：忠义塔。明日咱们便起身前往花都，祭奠英灵！”
长缨一听，欣喜地笑了，她对段岭说道：“还算你有良心......不过话说回来，依依那边，你可要好好解释呢，不然依依的脾气上来，就算你用整个皇城的禁军拉，都不能让她回头！”
段岭挠挠头说道：“这还得请公主帮我替依依说说，我实在不知道如何跟她开口。”
长缨抓住机会便问：“那......谢子亨被杀，你这个做皇帝的，难道没有任何想说的吗？”
段岭看了看顾北和长缨，低声说道：“我这个外祖父......着实叫我没有任何办法，朝堂上一意孤行不说，昨日又背着我杀了谢子亨，还美名其曰说什么......那酒楼犯煞，将来会冲了依依。还有他手里那个‘关刀局’，已经到了无法无天的地步，各种生意做得风声水起。甚至有官员上奏，说‘关刀局’曾与‘涅槃山’也有生意往来。”
顾北眉头一蹙，说道：“皇上，‘涅槃山’上的生意，除了血兰花，再无其他，难不成......”
“我不管它是血兰花还是什么花，你得帮我，让我这个外祖父乖乖地告老还乡就行。对了，上次依依从泗水赶到京城求助，这倪大人刚开始一口便应了下来，到临走时，却告病说无法乘坐马车前去替你解毒，当时......”段岭压低声音说道：“要不看在他是我外祖父的份上，我砍了他的心都有。”
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