董里郑重地点点头，说道：“顾大哥……你一定早日回来，我虽愚钝，但觉得，欧阳前辈此番前来，总是蹊跷的很……”
“董里啊，你只须做好自己的事，就算陈萋萋再一次回到你身边，你绝不可以心软，我告诉你，先帝中毒身亡，她有很大的嫌疑！”
“刑部不是已经确认了吗，陈萋萋给我送的膳食并无任何异样。”
“那是因为刑部的楼大冲，是苏承武少时的同窗。此人虽心智耿直，但能力实在有些牵强！”
“顾大哥眼界如此高，北国上下怎会有你入眼的？”董里调侃着说道。
顾北笑着拍了拍董里的肩膀，说道：“董里，你还别说，我这番去涅槃山，除了接缨儿回来，还有一件事，就是在山上那帮人当中，认真挑选一些能堪北国朝堂重任之人……”
董里和顾北俩人绕着御花园的石头小径缓缓走着，来到一池塘边，董里停下脚步，问道：“顾大哥……为何非要在涅槃山挑选呢？”
“涅槃山，顾名思义，涅槃重生。能在那里活下来的人，一定不简单，缨儿估计已经替我挑选了一批，专等我来呢。再说……这些人，哪一个不是曾经叱咤风云的人物？他们有的腰缠万贯，有的武功卓群，甚至不乏在各个领域极有建树之人。当初齐公公段棠他们，也是看中了他们这些人的能力和才华，才将他们诱导上山……董里，我时常在想，世间万事万物，等一切尘埃落定的时候，再回过头来看时，究竟如何曲分他们是是非非？”
董里瞪大了眼睛望着顾北，显然，这个问题已经远远超出了他所能理解的范围。如今的董里，虽然时常思念陈萋萋和虎子，但是，他将这种思念，深深地埋在了心底，哪怕深夜惊醒，他也会淡淡一笑，给自己说声：“抱歉，她和他，都是别人的，与你无关！”
顾北走了，又一次独自离开了京城，前往涅槃山。
董里目送他的背影远去，他心里感慨万千。
这样一个和自己一般大的男人，内心究竟强大到了何种地步，才能如此无怨无悔地为国为苍生，奔波不息，鞠躬尽瘁？
欧阳岳知道顾北离京的消息后，迫不及待地撰写了一封密信，派人送出了京城。
这一次，他要让顾北有去无回。
只有这样，北国的江山才能牢牢地握在段氏手中，他的手臂不能白断，他的女儿不能白死！
屈芊接到密信后，根本无法掩饰自己内心的狂喜，她十分庆幸自己没有选错人，欧阳岳这个老家伙，简直是自己成就大业路途中的贴身护卫以及踏脚石！
万事俱备，只差陈萋萋和段虎了！
屈芊的弟子已经传来消息，他们顺利地截住了西行路上的陈萋萋母子二人，现正在来往东湾河的路上，明日便能抵达。
听到这个消息的屈芊突然退缩了。
她和陈萋萋，除了自己生了她之外，还能算得了母女吗？她相信陈明海绝不会给陈萋萋说她真正的身世，绝不会……
那……如若自己贸然说出来，陈萋萋会相信吗？
她绝对不信，放在天底下任何一个人身上，都不会选择一个从未谋面的老婆婆会是自己的母亲，更何况，陈萋萋的养母对她那么好……
屈芊瘫坐在桌旁，再一次摊开独隐给自己留下的这封手稿。
你若不爱一个人，请别给她希望……因为无论如何，这样的希望，只能助她疯魔！
屈芊看着手稿上独隐苍劲有力的字迹。
“古曰：王侯将相宁有种乎！帝王之位，绝不可世袭罔替。龙生九子，取一子为王，此王虽是天命，却非人心。人心所聚着皆可为王。然，所聚寡者，是为盗！”
屈芊笑了。
“所聚寡者是为盗！”不错，就像现在的自己，甚至曾经的平南王段棠，岂不真是吃了“聚寡”的亏吗？独隐啊独隐，你为何不早点说呢？屈芊幽怨地说道：“其实，眼下还不算迟……北国幼主，已在我鼓掌之中！独隐，你瞧好了！”
屈芊想到这里，小心翼翼地收起手稿。她唤来送信之人，叫他在外候着，她要回一封密信，不过这封密信，不是给欧阳岳的，而是给戚楚先的。
她要借戚楚先之手，让顾北知道，他的母亲宜妃娘娘，是北国当之无愧的皇后，段棠是当之无愧的太子，既然造化弄人，段棠无福消受自己的帝王之命，那就换成他的儿子段虎，天命不可违，北宣王该是段虎而非段瑞！
戚楚先接到这封密信的时候，他知道自己已绝无可能安稳度过人生最后的这段日子了。屈芊是他心头唯一的遗憾，这封遗憾，却是独隐留给自己的！
“独隐啊独隐，你位居北国四大圣人之首，这难道还不够吗？你为何要让老夫这将死之人，还要重新面对当年的冤孽呀！”
戚楚先撕碎了手中的密信，放在火烛上点燃。
“罢了……孽债就得孽还，段瑞段虎，两个模样神似的孩童，谁做皇帝还不是一样，都是人家手中的傀儡啊……”
戚楚先思忖良久后，唤来下人。
“你去将国公顾北请来，就说我有要事与他相商。”
“喏！”
不大一会工夫，下人回来复命。
“顾大人昨日申时已经离开京城，前往涅槃山接夫人去了，朝里现在由太国丈爷欧阳岳说了算。”
“欧阳岳……那个欧阳岳？”
“昔年禁军统帅欧阳岳！”
“哦……”戚楚先叹了口气说道，“如今的北国，真可谓一日三秋，覆地翻天呐……欧阳小儿，卖主求荣之辈，竟又重新混迹朝堂，翻波卷澜来了，北国危矣！”
戚楚先一边感叹，一边抓起桌上的笔杆，郑重地写道：“国公顾北亲启……”
…………
陈萋萋在马车内紧紧护着儿子，竖起耳朵留意着外面的风吹草动。
虎子也伸出自己的胳膊搂着母亲，以男子汉的口吻安慰母亲道：“娘……你莫担心，这帮人对你我恭敬有加，这马车又这般舒适，肯定不会对咱们不利的……”
“虎子真乖……”陈萋萋将虎子搂得更紧了些。
她不能告诉虎子，这世间，越是看着对你好的人，往往最为致命……
“虎子……娘不怕，娘就是不想和你再分开了…….”
“娘，没人能分开咱俩的，虎子和娘死也不分开！”
陈萋萋连忙捂着虎子的小嘴巴，佯怒道：“以后不许动不动就说‘死’这个字，不吉利……虎子啊，娘这辈子唯一活着的指望就是你了，你说的对，从今往后，再没有任何人能把你我分开的！”
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