而此时，在二十余里外的密林处，敖烈正等着前方哨探的回报。熊罢的主力正在宛城以南百里之外，向宛城进军。
“报，两军已开始交战，宛城的军队略处下风，快支持不住了。”哨探快马飞至敖烈跟前禀报道。
敖烈命令众军道：“大军杀至宛城，猛攻荆楚军后阵！”耍吧，敖烈手持钢银枪，拍马冲在最前面，大军紧随其后，大声喊杀着往宛城冲去。
蔡洪在阵中听得背后隐隐有喊杀之声。往后看去，只见身后密林处野兽窜出，林中烟尘滚滚。心中大叫不好，定然是有伏兵。他急令收军南撤。蔡洪还是较有谋略的，否则熊罢不会任他为先锋。虽则蔡洪建功心切，但现在他知道形势不利，不可力敌。还是南撤靠近主力大军为妙。
张炯部死死咬住荆楚军不放，而此时敖烈已经率军杀至。两军汇合一阵掩杀，却还是让荆楚军大部分逃走了。张炯欲追杀，敖烈拦住了他：“穷寇勿迫，荆楚军主力距此不过百里。追上去于我方不利。”
敖烈随张炯进入了宛城。
姬诩在城门口迎接了敖烈。
姬诩拱手谢道：“此次幸得赵将军援助，否则宛城不保矣！”
敖烈道：“大人无须客气，眼下我们需要紧急商讨下一步对策。熊罢的大军两日内即会再次展开进攻。”
姬诩邀敖烈进入府邸在行商讨。
姬诩担忧道：“此次荆楚军二十余万大军，真不知该如何抵挡啊！”
张炯问道：“不知赵将军眼下可有什么计策应对荆楚军的下一场攻击？”
敖烈如此这般的跟姬诩和张炯阐述了自己的谋划，到时各方只需按部署行事即可。
蔡洪的五万精兵折损了近万人，幸亏他及时脱离出战场，否则不知还会伤亡多少部队。与熊罢的主力大军会合后，他将之前的战况报告给了熊罢。
“宛城怎么会有多余的部队埋伏在密林？凭姬诩那点领地，养不了那么多军队！”熊罢抚着胡须道。
“那主公的意思是有其他的势力帮助姬诩？”
熊罢起身盯着地图，看了半晌，说道：“一定是豫南的部队开到了宛城。”
“豫南，那个刚刚兴起的敖烈？凭他敢和我们作对？”
熊罢道：“当时从密林里冲出的敌军大概有多少？”
蔡洪摸着脑袋不好意思的说：“当时我只顾着撤退，没有留心。”
“混账，你几时变得如此怕死？”
蔡洪慌忙拱手道：“末将非是怕死，只是想保存实力，当时的情况之下，末将思虑，若不及时撤出，必定损失惨重。故急匆匆撤军，没来得及细看。”
“住口，你自己也太过大意。大战之前，居然不先派斥候，查探周边情况到底有无伏兵，或是援兵。”
“这，末将……”
“好了好了。”熊罢打断蔡洪，“传令下去，大军原地扎营。”
“扎营？”蔡洪惊奇道。
其余诸将也很奇怪，屈恭问道：“主公，为何不兼程急进，立刻攻下宛城？”
“你懂什么？眼下正不知豫南来了几多兵马。不可贸然进兵。”
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