洛林坐下来，一字一句阅读起文件上的文字。
“简单说一下整个事件的经过。”埃蒙斯交叠起十指，“贵商会在蒙巴萨做了一些事情，冲动的事情，致使葡萄牙驻伦敦公使怀着激动的心情在白金汉宫面见了我们的陛下。”
“因为现在是和平时期，我们刚结束和法国佬、乡巴佬的战争，所以陛下对事件很关注。他答应公使，一定会给葡萄牙一个公正的交代。”
洛林停下看文件的眼睛，突然插嘴问：“公正，您确定不是满意么？”
“葡萄牙还不值得大不列颠低眉顺目。”埃蒙斯笑了一下，“而且相比于打牌喜欢作弊的葡萄牙人，陛下显然更愿意相信自己国民的无辜。”
“然而，任务总归是发下来了，因为涉及海军的专业，全权交托给海军部查处。海军大臣本打算把您传唤到伦敦自辩，但商务大臣和首相却警告他，德雷克商会是英格兰王国的顶级财阀，对您的调查需要慎重，任何查无实据的侮辱都可能干扰英格兰的经济生态。”
“于是德雷克将军，我们尊贵的参谋次官就站出来，主动揽下了调查事宜。”
“不得不说他或许是做这件事最合适的人选，塔维斯托克男爵是高贵的世袭爵位，德雷克家族是传奇的海军家族，他本人是一言九鼎的尊贵人物，海军高官，更别说您和他还是兄弟，半个欧洲的贵族圈都知道你们兄弟水火不溶。”
“葡萄牙公使用最华美的语言赞美了我们的陛下，在御前会议结束后，还邀请将军共进晚餐。”
说到这，埃蒙斯咳嗽了一声。
“会长先生，您可能以为您的兄长在接受这个调查任务的时候怀着恶意，我只能说您误会他的。替大臣办理棘手事务原本就是参谋次官的工作重心，那是他的本分。而且他最近很繁忙，正忙于交接职务，准备接受新的任命。”
“他根本没空为那些鸡毛蒜皮的葡萄牙人奔忙，就如这件事，他随手从自己的属官当中抽中了我，让我来到非洲，代替他履行应尽的义务。”
“基于以上这些，我来了。被迫放下手上千头万绪的重要工作，穿着便装，躲在底舱站在了您的面前。现在您相信我的身份了么？”
“很清楚。”洛林消化了一会，放下文件，敲打着桌子，“那么，不知这些天您可有收获？”
“收获，这就是有趣的地方。”
埃蒙斯靠近了一点，眼睛闪闪发光。
“1781年，贵商会收购了一家造船厂，波士顿海特造船厂。对大不列颠岛来说这家船厂名不见经传，但因为我的上一份任职，我恰恰对她非常熟悉。”
“这家船厂在1780年之前属于一个名叫唐娜.琳卡的西班牙女人，这个女人为一个臭名昭著的大海盗服务，爱德华.肯维，您听说过么？”
洛林想了想，点了点头：“一个走私犯，我在海盗中间听说过他。”
“差点忘了您还是一个专杀海盗的海盗王殿下！”埃蒙斯用夸张的语调赞叹，“爱德华.肯维，他是大不列颠近十年来悬红最高的邪恶之徒，他的走私行径谋杀了成千上万尊贵的英格兰人，甚至！在很大程度上导致了我们在新大陆的失败！”
洛林挑了挑眉毛：“如果他真的如此……邪恶，为什么会容许他逍遥法外？”
“他很狡猾。”埃蒙斯说，“他的产业有保护，就比如海特造船厂，他的行动有规划，他似乎在海军中有可靠的眼线，更重要的是，他的船太快，我们抓不住他。”
“无论如何，我曾奉将军之命在新大陆对他进行过最深入的追踪，所以知道一些特别的事情，整个海军部都不知道的秘辛。”
埃蒙斯神秘地笑起来：“会长先生，请问您收购海特造船厂的时候，有没有在她的货仓里发现某些特别的东西？”
“特别？”洛林跺了跺脚下的船板，“我猜瓦尔基里就是那件特别的东西。”
“不不不！大船是大船，非民用的船舶清单是依照炮门来区分的，只要载炮不超过60门，哪怕您把船造到一百米长，那也是您的自由。我是说，一些戳着法兰西皇室枪炮厂印戳的三十二磅长程舰载炮。”
洛林不由眯起眼睛。
埃蒙斯继续兴奋地说：“我有一个秘密的消息，爱德华.肯维，那个新大陆的恶魔曾向他的邪魔伙伴，法兰西伯爵加尔维斯购买过至少50门三十二磅炮。法国人说他们有一整船的重炮因为风暴原因沉入了海底，但我知道，那些炮就在肯维手上。”
“听起来……这似乎是一件不容易被追踪的往事。”洛林看似心不在焉地插上话，慢悠悠的语调让人无从分辨他的心情，“四年前的故事，遥远的新大陆，法兰西的军工流向，一位尊贵的伯爵和一个消失的罪犯……”
“这样，为了洗刷商会遭受的构陷与冤屈，我愿意资助一千镑，请您把那些火炮从传说的海底挖出来。”
埃蒙斯愣了一愣：“抱歉，您说什么？”
“一千镑，还我清白。”
埃蒙斯眨了眨眼睛：“但这种消息，我似乎更应该向海军部汇报，请他们抽调更多人手，以便进行更细致的调查……”
“两千镑。”洛林用手指在沙克的印戳上重重敲了两下，“在一切水落石出之前，还是不要大张旗鼓，免得您的工作能力被人质疑。”
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