“是！”接替了巴托位置的艾德雷并腿捶胸，扭身飞快去传达命令。
不远处的贝克先生好奇凑过来：“会长先生，此前几次海战从没见你封堵过退路，为什么这一次……”
埃蒙斯哈哈大笑：“马斯喀特近在咫尺，在这里多击沉一艘敌舰，我们在马斯喀特就能少费一番功夫，会长先生，我说得对么？”
“调查员先生不愧是海军部的参谋高官，我这点微末伎俩完全瞒不过您的眼睛。”
不善战事的贝克这才了然。
他舔了舔嘴唇：“我听说巴加拉型是优秀的阿拉伯战舰。虽然他们的技术发展有些滞缓，但只论战舰的话，无论是火力、速度还是防御，这些船都有可圈点的地方。一百多年前他们击败过全盛的葡萄牙，这让诸国海军都很警惕，我们从未想过，他们如此不堪一击。”
“您觉得苏丹国真的不堪一击？”埃蒙斯又一次摆出他招牌似的嘲讽，“听听远方的炮声，尊贵的先生，十八磅，二十四磅，他们并不比非洲任何一股势力弱小，只是您面前的会长先生，他有些出乎意料的强大。”
贝克愕然地张了张嘴：“说起来，调查员先生，您那场神秘的调查进行得如何了？我记得，非法装配的处罚似乎颇重，没收非法武装，三倍或者五倍于价值的罚款？”
“您对法律远比战争精通。”埃蒙斯遗憾地摊开手，“然而我却没有能力让会长先生掏腰包。他确实超限了，使用了超过十八磅的火炮，但这些火炮并不在非民用的清单里。”
“这世上还有这种东西？”
“波士顿特产的二十四磅短炮，就是会长先生放在上层甲板上的那种炮。它是那些乡巴佬的发明创造，威力巨大，射速优良，然而定位太过尴尬，真正能发挥它价值的只有海盗船和私掠船，对于我们的军舰它一无是处。”
“我已经开始撰写调查报告了。正巧这次您也在船上，如果有闲，还希望您能为我斧正些许。”
“我？斧正？”贝克很想问，他这个对军械一窍不通的人究竟对一份军事调查报告有什么好斧正的，但埃蒙斯堵住了他的话头，三言两语就彻底完成了说服。
“皇家公司是专属于陛下的殖民机构，我的先生，陛下一直希望他挑选的经理能拥有总督的才能。考虑到这份报告最终会上呈到陛下手上，如果那上面恰好有您的签字……”
“公司前些日子刚收购到一枚56克拉的蓝宝石，非常美丽。”贝克面色通红地摇晃着酒杯，“调查员先生，您喜欢宝石么？”
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