探春和惜春装着没看见，只埋头吃饭。宝玉则是仿佛没宝钗这个人，凤姐心里暗爽，铆足劲哄着老太太开心。
大家饭后说了一会闲话，看着天色不早了，贾母对探春等人：“时候不早了，你们回去吧。”说着贾母叫了宝玉过来：“你最近越发的瘦了，读书用功也该知道休息。不如你还搬回来，在我眼皮底下，我也好照顾你。你身边那些人，以前我看袭人不错，谁知她现在却越发蠢笨了。一个两个的都不叫人放心。”说着贾母扫一眼宝钗：“娶妻娶贤，可惜——”
“老太太，我们回去了。我在园子里住着也很好，袭人办事一板一眼的，也没什么错处。宝姐姐更是谨小慎微。还请老太太别苛责了她。”宝玉总算是帮着宝钗说了句话，其实宝玉只是不想搬回来罢了。
“唉，我老了。你也长大了，好坏自己的拿捏吧！”贾母叹口气，叫宝玉他们走了，凤姐则是早就传了更些丫头婆子，打着灯笼送宝玉兄妹回园子。
已经是月上中天了，进了园子大门，树影森森，伴随着几声夜枭的啼叫，一阵冷风吹来，不由得叫人遍体生寒。前边几个打灯笼的婆子先有些胆怯了。这个时候，一个小丫头忽然叫起来：“那边有个人!”大家顿时紧张起来，几个婆子忙着顺着小丫头指的方向照过去，结果只是树影晃动，并没见什么人影。
但是园子里面上夜的人都被惊动，大家打着灯笼火把的，都赶过来，但是把这片地方翻个底朝天还是连个人影子都没见着。婆子们埋怨着说：“一定是小蹄子想要吓人，随便喊叫起来的。外面的门都关上了，这么高的墙哪来的人呢。你再胡说看二奶奶要责罚你！”那个小丫头委委屈屈的说：“我分明是看见了个人，向着那边去了。”
探春喝住了婆子们：“时候不早了，不如明天白天仔细寻找。若是有人，肯定会留下痕迹。”说着就见着探春和惜春身边的人也过来接她们姐妹了。探春对着宝玉和宝钗说：“老太太心里不舒服，还是不要惊动的好。明天和琏二嫂子说一声，叫她仔细查访就是了。”
宝钗心里拿定主意，笑着说：“这个自然，时候不早了，大家都回去休息吧。”说着众人各自散了。
探春回到了秋爽斋，早有丫头们迎接上来，侍书笑着说：“姑娘快换了衣裳，梳洗下。时候不早了也该安歇了。”探春总觉得心绪不宁，对着侍书说：“你们只管歇着去，我坐一坐。”探春梳洗之后，在灯下想心事，到了三更时候才睡去。
第二天一早上，探春就叫侍书到凤姐那边去，探春则是梳洗了，先到王氏那边请安了。刚到了王氏这边，就见着莺儿站在廊下和几个小丫头说话呢，探春就知道宝钗已经来了。见着探春来了，莺儿笑嘻嘻的说：“三姑娘，你且先站站。”探春就知道宝钗不想别人听见她和王氏说话。探春笑着说：“想来是说二哥哥的事情，既然太太忙着，我先去老太太那边了。”说着探春带着丫头到贾母那边去了。
侍书有些不满的说：“莺儿太托大了，竟敢这样和姑娘说话。人家做嫂子，都是疼小姑子还来不及呢。咱们家却倒过来了！”探春喝住了侍书：“这些话不是你说的，我能有个容身之处已经是万幸了，还敢奢求什么呢。我盼着有朝一日，远远地离开这里。就是到个荒凉之地，也比在这里好呢。”
“可惜姑娘不是男子，若姑娘是个男子，肯定能闯出来一番天地。”侍书忍不住感慨起来，她忽然想起什么，压低声音说：“环儿也慢慢的出息了，不知道春闱是什么结果。不如姑娘趁着和那边三奶奶说话的机会，打听下。其实要我说，一个母亲的亲姐弟，做什么这么疏远呢？”
探春看了一眼侍书，苦笑了下：“我的苦衷你还不知道吗？”
“三妹妹是有什么苦衷，说出来我帮着你劝解劝解。”猛地听见黛玉戏谑的声音，探春抬头看去，正见着黛玉带着几个丫头婆子，一摇三晃的过来了。没等着探春说话，黛玉笑道；“听说园子里面进了生人了，到底是怎么回事？可抓住了？”黛玉关切的看着探春，她有些担心的皱皱眉：“我和老太太说，叫你过来和二妹妹作伴住几天可好。把四妹妹也带过来！”
好快的风声，探春眉头一皱：“好快的风声啊。真是树欲静风不止啊。多谢三嫂子想着我。咱们这样的人家，也只有从里面杀起来才能一败涂地呢。你等着看吧，大风雨还在后面呢。”探春看看四周，压低声音说：“你也要仔细着，虽然咱们两边已经分开了，但是难保下人之间来往。别叫人抓住了做文章。我总觉得她不是平白受气的人。”
黛玉明白探春在说谁，她嗤笑一声：“真真好笑！行有不得，反求诸己。这点道理都不知道。不过谢谢三妹妹提醒。”
“大概是他们自己要沉沦下去，却不甘心，想要找个垫背的罢了。我以前也不相信，但是现在却信了。”探春压低声音和黛玉说话，进了贾母院子里来。
果然贾母已经得了消息，正黑着脸教训凤姐：“我不管那些事情了，看着你们办事还有板眼，我也就放心了。只是这次我不能不管了。姑娘们都在园子里住着，有个什么差错怎么办？还有晚上上夜的人必然是懈怠了，我料定他们不是偷着开赌局，就是偷懒吃酒都，立刻给我查清楚。首告的人重赏，隐瞒不报的人一并论罪。”
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