宝玉自从娶了湘云之后, 整个人又有了精神, 也不再是以前呆呆地样子了，贾母看着宝玉好起来, 心里暗自高兴，对着湘云也是格外的疼爱。湘云是个大大咧咧的性子, 而且以前在娘家都是学习针线，对着管家也没怎么学习。更别说嫁给卫若兰之后了。因此湘云和宝玉每天读书下棋，闲了就到园子里面走走，甚至过来和惜春说话下棋。倒是过着衣食无忧，优哉游哉的小日子了。
凤姐经历了这些事情, 争强好胜的心早就没了。她现在只想守着自己的那点私房钱，把孩子养大了。贾琏倒是忽然勤奋起来, 只说是帮着贾珍办事, 整天也不见回家的。凤姐再也不管，反而是觉得心里舒服不少。
贾母的生日就要到了，这次可是个大生日, 自然要庆贺一番，朝廷也送了寿帐和旌表来, 因为贾政不在家, 贾赦和玉芬只能过来帮忙。
这天商量着布置正堂, 玉芬忽然想起什么，问道：“我恍惚记着当年老太太过五十岁生日, 有个外方游历的和尚送了个冻腊佛手来。那个东西虽然不是什么好的, 但是放在后边的条案上也应景。祝寿, 就要有个祝寿的意思，都是些青铜鼎什么的，太难看了！”
凤姐忙着说：“正是呢，我记着在库房里面还见过一次，还有个万寿插屏，加上那个白玉俏色的大寿桃，三个放在一起，摆在案子上正好。”说着凤姐叫人去拿了那个佛手来。谁知半天去办事的人空手回来了：“古玩账上并没有这个，我在金银器的账目上找遍了，库房也没有！大概是当是老太太喜欢放在房里摆了几天，便放在了老太太后边的库房里了，需要问问鸳鸯才知道。”
凤姐脸色一沉：“你过去问就是了，还来和我说什么！”那个人忙着退出去找鸳鸯了。“家里的东西多，虽然各处有各处的账目，但是难免有混杂的时候。还是时常盘点清查的好。人都是有惰性的，不催着，逼着，就要偷懒了。”玉芬暗示凤姐要经常盘点清算，及时发现问题。
“是，只是这些日子事情太多了。那些东西堆了多少年了，也是该清点清点了。”凤姐忙着答应下来，这个时候鸳鸯进来了。见着玉芬和凤姐，鸳鸯请安问好，玉芬也没抬头，只叫小丫头：“坐下来说话吧，给鸳鸯搬个椅子。”
凤姐说了冻腊佛手的事情，鸳鸯肯定的说：“那个东西老太太看着喜欢，就放在了房里。不过没几天就厌烦了，叫我收了，交给了库房。我可是亲自交给二太太的，当着我们的面，管库的收了东西。这个应该是有账的。二奶奶只管把以前的帐翻出来。我记得当时就上账了。那个佛手另外配了一个紫檀的盒子。”
听着还有王氏的事情，玉芬和凤姐明白了，凤姐笑着说：“鸳鸯姐姐做事仔细一板一眼的，我们都信你的。那个东西也是时间长了，这不是为了布置寿宴，才想起来呢。”
鸳鸯走了之后，玉芬对着凤姐说：“你抽空查查，看账本上可有记录，问清楚怎么回事！”
凤姐见着玉芬脸色不好，忙着起身应承下来。
不说凤姐暗自叫人查访，薛家这边忙着筹钱把薛蟠赎出来。奈何花费了不少总是不能如愿，听着薛蝌的话，薛姨妈狠狠心，拿出来个紫檀的小盒子，打开看是个玲珑剔透的冻腊佛手。
薛蝌看了不由得吸口气，暗想着伯母是王家的女儿，果然是有些压箱底的好东西。“这个东西可是有价无市，天下谁都知道这么晶莹剔透的一个冻腊石，可遇不可求，雕工还这么巧，堪称是巧夺天工。拿出去能立刻换来二三万银子来。我记得上次京城最大的古玩店聚宝轩曾经出过一个荔枝冻的小把件，竟然是足足三万雪花银。这个东西若不是急着用钱留着多好！”
“不要卖到京城里面，你干脆拿着这个给清河县县令，我记得你伯父当年在时候的，曾经说过做事要果断！不要心疼那点小钱。”薛姨妈急着宝钗的嘱咐，这个东西不能出现在京城。
薛蝌听了有些吃惊，但是很快想到薛姨妈如此吩咐必然是不想人家知道，薛家彻底败落，连着太太当年的嫁妆都拿出来押钱了。“是，我这就去办！那个清河县一直拖延着不肯给个准话，肯定是要想讹咱们一笔大的！”薛蝌无奈的苦笑了下，薛家以前的名声太响了，都成了别人眼里的肥羊了。
贾母生日这天，来了不少的宾客，一早上两边府上大门洞开，一条街上都是人来人往的，真正是车水马龙，冠盖云集。
正厅一直到二门上都摆着寿礼，玉芬在贾母身边，帮着应酬那些来祝贺的女眷们，凤姐黛玉和湘云忙的团团转，安排茶水，陪坐说话。粤海将军特别送来个金星玻璃屏风，贾赦这边送了个奇楠木群仙献寿的透雕大寿桃，都摆在了显眼的地方。大家一边欣赏着这些珍贵的寿礼，一边祝愿老太太福寿绵长。
贾母笑吟吟的拉着玉芬的手，对着在场的王妃诰命笑着说：“我有这些孝顺儿孙，孝顺的儿媳妇，孙媳妇才有我今天。我家大太太可是个最孝顺的人。本来这些事情她交给晚辈做就是了。谁知好些事情她都自己亲自检查一遍，生怕有什么纰漏。这样仔细又孝顺的儿媳妇上哪里找去！”玉芬听着贾母的话，心里无奈的笑了，若是王氏听见老太太的话是什么心情呢。
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