“谁允许你们把航母舰队调走的？”伦敦某个地下室里，丘吉尔愤怒地挥舞着雪茄，“你们这是临阵脱逃！在大英帝国本土如此危在旦夕的关头，皇家海军却做出这么毫无尊严和骨气的避战丑行！简直是岂有此理！最重要的是，我身为首相居然都不知道此事，更加是混账！”
站在丘吉尔面前正被训斥着的是三位元帅和一位上将，分别是三军总参谋长、陆军元帅艾伦弗朗西斯布鲁克、海军总参谋长安德鲁布朗坎宁安元帅、空军总参谋长查尔斯波特尔元帅以及英国驻华盛顿联合参谋团团长、陆军总参谋长约翰格里尔迪尔上将。面对首相的极度恼怒，布鲁克元帅很平静地说道：“很抱歉，首相阁下，这件事是我擅自决定的。”
“是我提议的。”坎宁安元帅没有让布鲁克元帅单独背黑锅，“子爵阁下只是批准了我的建议。”（布鲁克元帅的爵位是子爵）
“不，是我们三个人商议后的决定。”波特尔元帅也没有推卸责任，同样站了出来。
“所以你们就把我架空了？”丘吉尔勃然大怒，“我是首相！并且还兼任着三军总司令！这么大的事情居然没有请示我甚至是告诉我！你们简直太狂妄自大了！”
“首相阁下，这也是华盛顿方面的意思。”迪尔上将补充道。
“怎么？你们在拿罗斯福压我？”丘吉尔怒火万丈，“你们究竟是大英帝国的军人还是美利坚合众国派来的武官？你们究竟是听我的还是听罗斯福的？”
迪尔上将在无意中触犯了丘吉尔的大忌。这场世界大战爆发前，或者说，在苏联战争爆发前，虽然美国国力正在急速发展，已有了超越英国的势头，德国和北华这两个后起之秀也在日益强盛，但英国仍然是公认的世界第一列强，仍然是一个殖民地遍布全球的日不落帝国，即便英国国力正在江河日下，即便美国已经在实质上把英国的列强地位取而代之，但英国人在心理上自然是不愿意承认这一点的。实力上不再是日不落帝国和心理上承认自己已不再是日不落帝国毕竟还需要很长时间来缓冲。丘吉尔跟张学良、希特勒一样，也是个民族主义者，素来以大英帝国的辉煌而骄傲狂妄，他要千方百计地维护英国的列强霸主地位，所以在战争中不愿意轻易放弃任何一块殖民地（这就导致他经常瞎指挥），最重要的是，英国虽然要靠美国的输血才能苟延残喘，但丘吉尔这样的人是绝不可能把美国当“主子”的。丘吉尔其实也知道英国已经大不如前，可他仍然要保持大英帝国的“面子”，美英是同盟，绝不是主仆。所以，罗斯福虽然是丘吉尔的盟友和私人朋友，但也只能是这样的关系，如果有哪个英国将军在丘吉尔口口声声说“这是美国人的意思”，那丘吉尔必定大发雷霆：什么意思？大英帝国是美国的附属国？干什么还要征得美国人的同意？美国人是英国人的太上皇？就因为罗斯福发话了，所以你们就不需要听我这个英国首相了？那我还算什么？
“首相，请听我们解释。”坎宁安元帅说道，“首先，为了保卫英国本土，皇军海军当然要承担起神圣的职责和使命，但保存实力也是从大局考虑的必要措施...”
“德军已经登陆了！”丘吉尔拍案而起，“下一波的大规模登陆也迫在眉睫！大英帝国已经到了最后关头了！哪里还有什么大局？不惜一切代价保卫英国本土，这才是大局！我们是任何举措和决定都要为这个目标而服务！”
“首相阁下！”坎宁安元帅实在忍无可忍，他据理力争道，“首先，皇家海军的战列舰队和其他舰队都在英吉利海峡和北海，都在为英国的存亡而奋勇战斗！撤走的只是航母舰队！其次，我们在过去一天里的战斗中发现，德国空军要比我们想象得更加强大，皇家空军和美国陆军航空兵已经难以取得制空权了，我们的航母留在英吉利海峡或北海都处于德军陆基飞机的攻击范围内，只要在白天，我们的舰队就很难有所作为，包括航母，所以我们的舰队只能在夜间进行战斗，而在夜间战斗，战列舰队参加就足够了，航母舰队在夜里是无法战斗的！把航母舰队撤走是明智选择，并不损害皇家海军在此战中的实际战斗力，并且，我们在拖了一天后才撤离航母舰队其实已经浪费了一天的时间了！其实我们在一开始就应趁早把航母舰队撤走了！第三，英国是同盟国的一员，同盟国继续存在，英国才能继续坚持下去，英国皇家海军和美国海军是一体的关系，如果皇家海军在英吉利海峡和北海拼光了，那美国海军就独木难支了！英美海军力量就会被联盟国给逐个击破！美国也会危在旦夕！所以把我们的航母舰队给撤走是明智选择！”
此战前，坎宁安元帅就敏锐地得出一个结论：硬拼注定会凶多吉少，最终英国必然沦丧，并且连累美国；避战则有一线生机，但有可能导致英国本土一溃千里。丘吉尔主张硬拼到底，坎宁安元帅的避战设想虽然遭到丘吉尔拒绝，但在跟美国通气后，得到美国的支持，所以坎宁安元帅表面上按照丘吉尔吩咐的去行事，但暗地里采取了两个措施：一、联军在北部实力较弱，英军派出2艘正规航母迎战，从而准备保存实力；二、联军在南部实力较强，英军只派出1艘正规航母迎战，就是准备彻底牺牲来打击联军，同时也警醒丘吉尔；如果见势不妙，坎宁安元帅便会擅自下令舰队放弃交战，全速撤至大西洋。激战一天后，坎宁安元帅确定航母舰队即便留着也难有作为，所以提前展开撤退行动。坎宁安元帅的做法得到了布鲁克元帅等几位军队高层的赞同，特别是布鲁克元帅，他素来认为丘吉尔在军事上只是“胡乱瞎指挥”。
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