第4舰队的上空，来自夏威夷的庞大机群正在浩浩荡荡抵达，继而分批在第4舰队内的四艘航母上进行降落、加油、更换飞行员，最后再分批扬长而去，但不是飞向美军第1舰队，而是飞向北华军第1、第2、第3舰队。
杨江气急败坏得近乎暴跳如雷，因为曾以鼎拒绝了他的要求，来自夏威夷的陆基舰载机没有跟第4舰队的舰载机联合起来攻击美军第1舰队，而是赶赴北华军三支舰队所在海空间。曾以鼎这么做，让杨江错过了天赐良机，但也有着必然的原因。“我们第4舰队是前面三支舰队的后方中转站，一旦我们完了，前面三支舰队都会插翅难飞。”裴峰分析道，“美军也是一样的道理。美军第1舰队已呈现孤军深入，美军第7舰队就是美军第1舰队的后方中转站，如果曾钧座他们干掉美军第7舰队，那美军第1舰队也插翅难飞。所以，曾钧座才不愿意‘因小失大’，先打第7舰队是釜底抽薪，先打第1舰队是本末倒置。”
裴峰分析的是一部分原因，促使曾以鼎这么做的还有两个原因，一是斯普鲁恩斯上将在昨夜抽调2艘航母和4艘护航航母开向美国西海岸，这样，美军第7舰队就能得到来自美国本土的陆基舰载机的增援，那么，北华军的夏威夷陆基舰载机若不增援北华军前面三支舰队，那前面三支舰队必定凶多吉少；二是政治原因，北华军需要在此战中重创甚至全军美军舰队，如果对美军第1舰队先下手，美军第7舰队极有可能撤离战场，这样的话，军事价值和政治意义都会大打折扣。
诸多原因让杨江与这个天赐良机失之交臂，也让哈尔西中将绝路逢生。最严重的还不止如此，因为杨江命令舰队打破了无线电静默，结果美军已经知道了北华军第4舰队的新位置，原本处于“敌明我暗”有利境地的第4舰队也已经暴露了。
北华军第1、第2、第3舰队与美军第7舰队之间的碧空瀚海间，新一轮的海空大战又爆发了。分别得到来自夏威夷和美国本土的陆基舰载机的增援后，双方实力大增，漫天飞火流星，超过两千五百架烈风、流星、地狱猫、无畏式、复仇者在万里海空间混战得难解难分。激战中，双方都有少部分攻击机群飞到对方航母舰队上空，但都没有太大战果。
“向夏威夷方向全速返航！”曾以鼎命令道。
北华军的三支舰队开始“边战边撤”，这并不是真的撤退，而是为抵消美军航程优势并重新取得战局优势。北华军这三支舰队此时距夏威夷约2700公里，美军第7舰队此时距其本土西海岸约2000公里，双方陆基舰载机可以视为“是无穷无尽的”，但北华军比美军更长的航程会注定北华军在这场“实质上是陆基舰载机交战的航母作战”中慢慢落入下风，同时，曾以鼎命令舰队撤向夏威夷，隐然间是为了与第4舰队对美军第1舰队呈现出犄角包抄之势，迫使美军第7舰队进行救援，继而让美军第7舰队更远地离开其本土。
“他（曾以鼎）在用哈尔西做诱饵。”获悉北华军舰队的动向后，斯普鲁恩斯上将迅速明白了曾以鼎的用意，“如果哈尔西舰队已经覆灭，那我当然可以撤离战场、返回本土，但，哈尔西舰队完好无损，只是慢慢地要陷入北华军合围夹击中，那我别无选择，明知道救援会冒着很大危险，也要硬着头皮去救援。如果我丢下哈尔西而独自逃跑，我即便保存第7舰队，也会被唾骂成不负责任和贪生怕死的胆小鬼。”
金凯德中将说道：“也许并非如此。问题的关键在于，北华军究竟有没有知道哈尔西的第1舰队的具体位置？”
斯普鲁恩斯上将有些犹豫迟疑，但无论哈尔西中将究竟有没有危险，他都不能丢下他。
双方舰载机群在海空战中打得不分胜负，在这同时，海面下也在暗流涌动。战役爆发前，美军很轻易地通过简单的计算而得出了“A点”、“B点”的位置，而北华军也同样很轻易地计算出美军舰队攻击“A点”、“B点”的位置，这就使得双方航母舰队所在海域内都存在着对方的潜艇。在A点，北华军第4舰队已经脚底抹油跑掉了，A点海域内的美军潜艇自然丢失了目标，而在B点，北华军三支舰队密集会合在一起。空战进行时，美军潜艇大青花鱼号、鲣鱼号、鲭鱼号悄悄地钻到了北华军这三支舰队内部。实际上，美军这三艘潜艇并未主动钻入北华军舰队内部，而是北华军舰队在执行曾以鼎命令向夏威夷撤退时移动到了美军这三艘潜艇的上方。当天清晨，大青花鱼号浮出水面侦察时发现几架掠过天空的北华军飞机，艇长JW布兰查德中校敏锐地判断出附近有北华军航母，因此用无线电通知附近海域内己方潜艇提高警惕并注意用潜望镜观察海面。
上午11时，守株待兔了五个小时的大青花鱼号以及从附近赶来的鲣鱼号、鲭鱼号发现正在一边进行空战一边向夏威夷移动的北华军舰队群。布兰查德中校事后说道：“...我看到海面上移动过来一片钢铁城镇，这让我欣喜若狂又心惊肉跳，但没多一会儿，我又看到附近海面上也移动过来一片钢铁城镇，这让我心惊胆战，半小时后，我万分痛苦地看到另一面的海面上也移动过来一片钢铁城镇，这让我彻底绝望了。敌方军舰太多了！足足三个舰队组成的舰群！潜艇是狙击手，狙击手在战场上碰到一两个或三五个敌军士兵还可以开火，但碰到敌军一个团甚至一个师，没错，目标非常多，但根本就不能开火了！因为开火就会必死无疑！”
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