任何事情都有两面性。我一方面希望舰队在早上就出发，这样的话，我们的时间就会更充分，但是，舰队暴露在白天里的时间也就更长了，被美军发现的可能性就更高了；一方面此时的天气很不利于舰队掩护，万里无云、风和日丽，但是，这意味着今天夜里会月朗星稀，会有更高的可见度，有利于我们战列舰用巨炮轰击美军航母。白天这六个多小时最终在我们的拼命祈祷中总算有惊无险地渡过了。在夜幕降临后，我和蔡旭光命令全舰队严格实施灯火管制和无线电静默，全舰队摸黑全速开向美军航母舰队。此战究竟我军胜败如何，就看我们的了。神圣的使命让我心情很激动，并且战列舰打航空母舰，对于我这样的人来说也有一种特殊意味。我们期待着黎明时分的那场战斗。...”
北华军的这支战列舰重型巡洋舰特混舰队在航行九百多公里的整个过程中一直没有被美军发现，一方面是舰队指挥得当，一方面是北华军战术巧妙，一方面是美军确实有些大意，疏忽了北华军强大的战列舰力量，还有一方面则是美军此时也正忙着“其他事”，进一步地分散了注意力。不过，在这个过程中，舰队本身倒出了意外。天黑后，舰队完全是摸黑前进，并且在黑灯瞎火中还要保持最高航速，结果发生了两起严重的碰撞事件。晚上10时30分许，咸阳号驱逐舰不慎撞上了黑龙江号重型巡洋舰，不但自身撞掉了舰艏，还把黑龙江号右侧舷撞开了一个大窟窿，两舰都没有沉没危险，但因为受伤而无法再以最高航速前进，都不得不提前退出战斗，两舰互相搀扶着一瘸一拐地返回己方航母舰队；次日凌晨2时，负责给舰队运输燃料弹药的高邮湖号大型运输舰因为突然出现机械故障而速度减慢，结果被从后面开来的明武号战列舰一头撞上，高达三万吨的明武号霎那间在雷霆般的巨响中把高邮湖号撞掉了小半截身躯。高邮湖号船舱里的五千多吨军舰重油立刻滚滚流入大海，使得高邮湖号“看上去就像瘫倒在一片黑色的血泊里”。虽然高邮湖号也没有沉没危险，但船上的重油却因此而流了个精光，并且高邮湖号航速也锐减到十五节不到。
接到报告的蔡旭光感到痛心疾首，并且忧心忡忡：“高邮湖号上的重油流光了，意味着我们失去了足足四分之三的备用燃油。这下子太糟糕了！舰队继续前进虽然能抵达预定海域，但是，我们返航时就没有足够燃油可以让所有军舰都回去了！”重型军舰的耗油量非常巨大，比如明武号战列舰，满载时需要装满6400吨重油作为燃料。需要注意的是，北华军的这些战列舰、战列巡洋舰、重型巡洋舰在出发时都没有装满油，因为装满油的话，军舰虽然可以连续航行上万海里，但军舰本身会非常重，航速就提不上去了，无法以最大航速前进，所以高宪申和蔡旭光在率领舰队出击时让每艘主力舰只携带了五分之一的燃油，这些燃油只够让军舰抵达预定海域，但可以保证军舰轻装上阵以最大航速前进。高邮湖号流失几千吨燃油后，北华军的这些军舰就会有去无回，因为没有足够燃油让它们开回去了。
“开弓没有回头箭！”高宪申虽然也很焦躁，但保持着冷静，“我们现在也没有其他选择，难道还能再调头开回去吗？其实，我们都清楚，如果歼灭美军航母需要牺牲这里的所有军舰，那也是值得的！燃油不够，不要紧，反正即便有足够燃油，我们也不可能所有军舰都能回去。我们一开始就应该做好有去无回的准备了，不是吗？”
蔡旭光心头凛然：“是的。”他转过身，“全体继续前进！”
扬州号驱逐舰奉命退出战斗，负责留下来把高邮湖号拖回去，其余军舰则继续前进。
广东号指挥部内，无人能眠，暴风雨前的宁静让现场将领们都心情高度紧张、睡意全无，时不时就有人去上卫生间，因为所有人一直都在一杯接一杯不停地喝咖啡或喝彩，同时现场人手一支香烟，并且所有人一直都在一支接一支不停地抽着香烟，这使得会议室内乌烟瘴气。舷窗都被打开来通风透气，一是为了吹散会议室内已经高浓度的烟味，二是清凉的海风也能帮助人提神醒脑。
“各航母损伤情况如何？特别是航速。”曾以鼎疲惫不堪地开口。
袁方乔回答道：“都比较糟糕，虽然都在全力抢修，但情况还是不容乐观。江西号中了四条鱼雷，修复速度最快，航速现在恢复到了28节，广西号中了三条鱼雷，并且都是舰艏，情况很棘手，损管人员到现在都没有把受伤处给修复完毕，航速只有12节；河南号湖北号分别中了四条和六条鱼雷，但根据两舰报告，还需要两个小时就能把动力系统恢复最大功率，鲁登道夫号的情况最严重，虽然只中了两条鱼雷，但还中了一颗炸弹，飞行甲板都被炸毁了，起码还需要十五个小时才能恢复起降舰载机的能力。”
曾以鼎沉吟了一下，随后望向袁晨凯：“交给你一个任务。”
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