柳老爷携着新姨娘回门，自是一家喜乐。薛夫人尤其高兴。心头大事落了地，又见她过得这样好，更是坚信当初的英明神武，对得起自己那份慈悲之心。
虞娇聪明得紧，内里全是心眼子。温温顺顺地谢着夫人，直说自家夫君多么疼惜自己，柳夫人也是书香门第，知书达理，那样得心胸开阔，俩个人如亲姐妹般相处。旁边柳员外见她这样端雅大方，更是喜欢。
薛夫人點點頭，又問柳夫人本家哪裡。虞嬌便照实說夫人姓史，名婉柔，家裡也曾做過翰林。幾年前許是史老爺倦了官場，辭官回到雲夢，現在就操持着祖業。
“ 哦？”薛夫人突然疑惑地應了聲：“姓史，做過翰林學士的！”又垂著眼睛，若有所思地想了想，“可知是哪一年回的雲夢呢？” 虞嬌只說不知。柳老爺這會兒已經去到前廳，她也不好再問，笑著又開始聊些家常理短，轉過別的話題。
虞嬌的父母本就在三司使府上當差，倆人自然也就留宿這裡最好的廂房。因剛過了端午，薛大人也不是有很多公務要忙，隔日裡又張落着和柳老爺喝茶聊天。
僕人小心翼翼地递過茶杯，只见汤色浅黄，清澈明亮。嚐一口，回味无穷。柳员外从不曾喝过这样品色清淡卻又滋味香郁的茶，惊诧不已。薛大人才说这是北苑的貢茶，陛下赏了来的。
又似无意间提起檀州盐運年歲已大，准备还乡。空出来的閑位，保不住还要劳烦柳员外去填个缺。薛大人總管三司，掌握國家經濟命脈。盐運官雖不大，但卻是個頗為重要的肥差，必要親近之人才放心。
柳老爷聽聞，心里大喜，但仍不露聲色地謙虛着自己才疏学浅，恐怕不能擔當重任。三司使大人笑著擺擺手，只說自己心裡清楚員外的能力，祖上世代經營，还怕這點事不成。
继续品着茶，话题一转，闲聊般问道：“听说柳夫人家里做到过翰林院，老爷姓史？”
“正是。 ”恭敬顺从地：“ 拙荆家里确也是世代书香，说是到过翰林。”
薛大人點點頭，接著又問可是先前翰林院大学士杜先生的門下，柳老爺只說不知。
這天晚上他意气风发地回到廂房，神采飞扬地将自己極有可能接管檀州盐運之事告知爱妾。虞娇当然也是激动不已，娇娇地说：“老爺这样的才華必是人中龍鳳，定不会埋没了的。”
俩人兴高采烈地喝了点小酒，这会儿温情脉脉偎在床边。柳员外才騰然想起薛大人今儿竟关心起自家丈人，随口说着：“ 不知这大人啊，怎么会问起史家来。”
“哦？”虞娇也提着声音，驚奇道：“巧了，昨儿夫人也问了姐姐家的事呢。”
“必是你说了什么！”
“ 那可没有，便是说也是好话的。 ”
老爺皺皺眉，突然覺得此事並不尋常，又問虞嬌可曾聽過翰林院的杜先生。
“ 杜先生？ ”骨碌碌轉轉眼睛，思忖了會兒，“ 哦！可是杜若青，杜大人，前幾年牽扯到陸王爺案子裡，流放塞外的那位翰林院大學士。“ 柳老爺滿臉錯愕，沒個頭緒。他也是近兩年才想走仕途官路，對之前的宦海浮沉一無所知。陸王爺的案子自是聽過，可杜大人他是完全不知曉。
原来在陸年前，京都出了件大事。人常言，自古以来，皇族无血亲，权力更迭，異常殘酷。
若说起如今聖上，实乃上代君王的親弟弟。而這陸王爺，卻是先王唯一嫡子，品質高潔，儒雅多才。彼時先皇臨走前，本想傳位於他，可王爺那會兒年紀尚幼，根基不准，又怕外戚干政。為保全血脈，就將皇位給了兄弟，留詔等王爺成人，便可再还權於他。可惜世事難料，正所謂接權容易，放權難。先前的什麼誓死諾言，不過急风一陣。縱貫古今，能有幾人坐在龍椅上又讓出去的呢。
偏這王爺又才華橫溢，性情溫柔，收了不少人心，杜大人便是其師。真真是皇上的心頭之刺。隨便尋了個機會告他里通外国，胡亂按了個不忠不孝的罪名就抄了王府。杜若青也就流放了。
“唉！” 連虞嬌也小聲嘆著：“我那會兒還小，也是聽人說起，可惜陸王爺還那樣的年輕。” 又翻身打了個哈欠，柔柔地靠在老爺身上，卻又諱莫如深地撇撇嘴：“老爺，我這里還有個絕密的傳言，可要聽聽？”柳員外正有些不解，忙點頭。
“ 前幾年宰相夫人來府上闲聊時，我偷聽到的，不知真假。” 女子悄悄地压低声音：“說是當初抓人的時候啊，陸王爺妾氏裡有一房正誕下個郡主沒幾日，但又說沒有養活。總之抄家可沒見什麼小孩子。” 接着又連連打了幾個哈欠，她雖愛嚼舌根，可也確實是睏了，侧過身沉沉入睡。
只留下柳老爺双眉深锁，伸出手捋捋鬍鬚。珠火閃耀，映照着他嚴肅的臉龐。月兒依依，沉默不語。
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