腊月二十五日丑时，太后病逝于慈尧宫，承平帝悲痛欲绝，毒发昏迷。
卯时，天下皆知。
余蘅舒了口气，看向妃焰：“取我剑来。”
此时，周相串联百官，已跪在正胜门外。
队伍里，申南溪悄悄打了个哈欠，在人群中搜寻好友何望孝的身影。
官员们陆续都来了，他家离正胜门太近，他到得也早，跪得也前，其实他也不晓得大家为何来跪，只知道是周相先来的，路过的官员见了，一个通知一个，都你追我赶来跪了。
官场就是这样，一个跪了，大家都必须跪。
申南溪跪得早，自然煎熬，可别人却羡慕他位置靠前。
申南溪回头一看，见跪在身后的就是户部同僚，连忙小声道：“颜大人，你也来了。”
颜昼抬头看是他：“别提了，你也是周亓在叫来的吧。”
“是啊，周大人说正胜门十万火急，我就赶来了，本来以为是陛下今日开朝会，没想到大家都在这儿干跪着。”
“咳咳。”边上翰林院的李大人听不下去了。
申南溪此人可不知道什么叫尴尬，直接问：“李大人，你可知道到底怎么回事？”
李大人一抬头，竟见周围人都目光炯炯地盯着他看，显然，像申南溪这样的傻子还有不少。
李大人：算我倒霉！
“太后过世，陛下悲恸，生死一线。”
“啊？”
“竟是如此？”
李大人周围响起各种感叹声。
李大人低头：倒霉倒霉倒霉！
一个人说话了，大家都开始交头接耳。
申南溪见气氛松散，悄悄站了起来，准备去找好友。就何望孝那个笨脑子，肯定还不知道内情。
申南溪躬着腰走到人群外围，不停在队伍里搜寻好友的身影。
可从队伍最前头找到队伍最后头，也没看见何望孝。
该不会没人去通知这小子吧……
他们水司的麦郎中是疯了吗？出了这么大的事，竟然还在家里睡大觉。
申南溪直起腰，又朝来路看去，辉煌霞光中，有人着重铠骑马而来。
看清来人前，申南溪：“谁啊，这么大的排场？”
看清来人后，申南溪扑通跪下了。
昭王！竟然是昭王！
高头大马略过他，一路溜达到队伍最前方，昭王下马，目光锐利，扫视全场：“陛下病重，人心浮动，本王特来护驾，请诸位大人不必惊慌。”
诸位大人还能怎么想，也不能说你来了，我们才开始惊慌了。
很快，更多马蹄声和脚步声响起，这群手无缚鸡之力的文官几乎瞬间就被围了起来。
现在，申南溪前方是屯田司的布大人，这位大人最出名的就是能混日子，二十年前是屯田司的员外郎，二十年后还是屯田司的员外郎。
申南溪听见布大人叹了口气：“这要真成了玄武门，我就该把早上那碗鸡丝粥喝完才来。”
申南溪心道，若是你再晚些来，恐怕就要比昭王来得还晚了。
左前方则是到了衙门先打坐焚香的谈大人，别人不忙的时候，他在打坐，别人忙的时候，他还在打坐，因为亲舅舅姓周，周相的周，所以考评永远是良。
右前方是六部有名的“死要钱”年大人，这人去岁被调到刑部，最大的特点就是身上挂着一个西洋传来的表，到点就走，从来不在衙门多待一刻，休沐日有了再大的案子也不会去衙门。
好家伙，来得晚的官员都是公认的大梁蛀虫。
申南溪低头看了眼官服，痛惜地想，要不是为了找何望孝，他怎么会沦落到与这些“蛀虫”为伍。
控制现场的都是余蘅的私卫，因都见过血，所以把守城门的金吾卫都比成了软脚虾。
申南溪叹了口气，这些金吾卫不行啊。
这时，宫门打开，一个小太监走了出来。
余蘅回头：“满黍公公。”
太监行礼：“昭王殿下。”
周相拄着拐杖，踉跄着站了起来：“陛下如何？”
满黍道：“如今周太医正在为陛下施针。”
只这一句，便没了。
大家也就明白了。
满黍又道：“皇后娘娘口谕，如今天寒，各位大人还是先请回吧，如今陛下正在皇后娘娘宫中，由太医们诊治，诸位大人跪在此处，也无济于事。”
周相：“娘娘仁厚，只是老臣不曾听到陛下平安的消息，始终心中难安。”
大家都安静得很，所以申南溪在队伍末尾，也能隐隐约约听见前方的声音。
那太监说，要先回去请示皇后。
如今昭王没走，周相没走，大家自然也不会动。
过了一会儿，昭王说：“诸位大人中不乏年老体弱者，不如还是站起来等吧。”
话音刚落，申南溪就看见前方的布大人嗖地站起来了。
布大人身边一左一右，也都站起来了。
只能说，不愧是蛀虫啊。
有他们挡着，申南溪也站起来了。
又不知道站了多久，申南溪都觉得脚上没知觉了，那个小太监又走了出来。
太监说，皇后已经收拾出一处荒废的宫室，让他们进宫，找个避风的地方继续等。
申南溪：而我并不想等。
昭王也跟着进去了，按照规矩，他解了剑，交给外边的护卫保管。
但奇怪的是，昭王没有走在前面，而是落在后面。
换言之，申南溪有伴了。
申南溪：要是我现在两眼一翻，直接躺倒，会不会显得太做作？
进宫路上，经过了宇清殿废墟。
日常开朝会的地方，忽然变成一片焦土，各位大人心中都滋味莫名。
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