0165 巧兰柳问习蒸螃蟹, 慧黛玉答府内琐事
因是螃蟹上市的时候，兼之主人家又回来了，送菜的小厮特地送了篓螃蟹进来。兰柳虽在尚食局里学了一阵子苏帮菜和淮扬菜, 但见了螃蟹仍然无从下手。因听说兰陵和霁雪都是南边的, 特别是霁雪, 能做一手淮扬菜。
于是找霁雪来问：“姐姐瞧着, 是全拨出来做蟹黄面好, 还是做蟹肉汤包好？”
霁雪也不嫌脏, 提留着绳子拎起一只螃蟹瞧了瞧, 细想了回, 便笑道：“不必。我瞧这螃蟹个个肥硕，分量也足，想来肉足膏壮。新鲜的螃蟹吃的就是个鲜美, 刷洗干净了, 就这么搁在蒸屉里隔水蒸熟，届时再调一碗姜丝桂花醋，这就成了。”
“什么佐料都不放？”这是什么吃法, 能好吃麽？
“螃蟹是至鲜至美之物, 若放上其他的, 反倒没原本的滋味好。”霁雪命小丫头取出桂花醋来, 又格外多添了一句：“记着等开始吃饭了，再叫人蒸螃蟹。”
螃蟹得趁热吃，若凉了就有腥味。但若一开始就吃它，一只蟹吃下去，再吃别的菜就再没滋味了。
霁雪还笑话兰柳：“我蒸一只你尝尝？”
兰柳的脸一下子红了：“我可没那么馋, 见着什么都想吃。”
还说不馋, 说话的时候眼睛盯着螃蟹就没挪动过。
“好好好, 咱们柳姑娘不馋嘴。”把螃蟹放回去，霁雪拿起胰子洗手：“厨房里的胰子不好，用久了手上掉皮。过会子叫人把我们房里的香胰子拿一块来，你记着用那个洗。”
她不能在厨房久留，黛玉眼下正在屋子里休憩，等睡醒了必要找她。故而霁雪说了这话，便要往外走。走到门口打帘子又往回望，笑盈盈地说：“娘娘体弱，受不得寒。至多吃些蟹腿肉，剩下的我给你留着，你也尝尝。好歹来了回苏州，也得品品蟹滋味。”
霁雪走了，兰陵却没立刻走，立在篓子旁看螃蟹：“多少年没见过这东西了。”
在宫里做宫女可不是去享福的，进去了瞧着花团锦簇，实则心里有多苦只有自己知道。做宫女的吃饭从不敢吃饱，七八分就足够了。鱼、虾之类腥味太重不能吃，羊肉膻味太重也不许上桌，一年到头的荤菜不是鸡鸭就是肉。一开始还能忍，可越到后来就越想家。想家乡的螃蟹、自家腌的咸鸭蛋、咸菜烧的蚌肉，但也只能想想，见着了都不敢吃。要是有了恶气让主子闻见，那就是足以丢差事的大错。
兰柳已经想好了今天的菜单，正一个个地瞧着厨娘领食材。自己手上没活计，就和兰陵说起了前两天才嫁出去的云瑶：“娘娘亲自送她出的门，从咱们的角门出去，转眼就进人家的正门了。听说那个管事前头的娘子没留下一儿半女，家里只有一个老娘，家里倒很和气的模样，还买了使唤丫头服侍。这才叫运道，一下子掉进高床软枕里了。你瞧着就没什么想法？”
“我？”冷不丁牵扯到自己头上，兰陵愣了愣，旋即便扶着她的肩膀笑：“怎么说我？我瞧着是你恨嫁了罢？这么羡慕，脸面有薄，不妨我替你去求娘娘，讨个恩典，放你出去？”
“这会子还想着推到我身上？”兰柳拿腰撞她，“前些天咱们下船的时候，我可瞧见了。你回去拿娘娘落下的扇子，再下来脚滑了，最后是怎么站住的？”
怎么站住的？自然是叫人扶着站住的。
就那么一下，竟然被兰柳瞧见了？兰陵面色泛红，不由瞪了她一眼：“不知你说的是哪回事。再胡说，我就回娘娘，说你春心动了，把你送出去嫁人。”
她径自打帘子出去，不肯再理会兰柳。兰柳却像是发现了个大秘密，朝外喊道：“叫我知道了，你就害臊了。”
夜里黛玉和薰玉两个陪贾敏一处用饭，贾敏休息了两天，精神倒好些了，只是气仍有些虚。黛玉不放心，每天都叫陆宜生来请脉。陆宜生却说胎相很稳当，只是要贾敏好好休息，不能操劳烦心。于是家里的事还是黛玉在办，薰玉在边上跟着学习料理。
前些日子就叫她揪住了一个错，把何度家的身上的差事给免了。
“说来也奇怪。”薰玉道：“听说她是惯会撒泼耍横的，我都预备着她来闹，岂料她进来回话谢了恩就出去了，再没二话，瞧着倒像是心甘情愿似的。”
“她既不闹，就是好事。难道你还盼着她闹一场不成？”黛玉笑她孩子气，伸手把桌上的珍珠鸭团夹了一枚送到贾敏碗里：“这是今日老爷领着思睿打来的野鸭子，拆了只野鹌鹑煨的汤，吃着益气解燥，正宜太太眼下吃。”
珍珠鸭团是用野鸭子的胸脯肉斩成肉蓉，再以少量猪油揉成大拇指大小的园子，瞧着倒像是珍珠一样细腻圆润，故得此名。黛玉自小气虚体弱，因怕她虚不受补，故常吃温补的鸭子。眼下贾敏也是这境况，想着野生的味道更鲜极，是以林海特地领着林珝隔两日就去打鸭子和鹌鹑。
贾敏吃了鸭团，又喝了碗汤，果然清鲜顺口。
黛玉也给薰玉盛了一碗叫她吃，又将近两日宅子里的琐事拣些无关紧要的告诉贾敏，好让她能安心。
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