不论是坐姿还是喝茶的姿势，都透着一股优雅的气息。
这名老武士一看就是一名有良好修养的人。
这种看上去很有修养的武士，才像是那种对“御前试合”懂很多的人。
好不容易找到一个合适的目标的绪方主动出击。
让阿町站在一旁等他回来后，绪方便快步朝这名老武士走去。
“不好意思，请问您旁边有人坐吗？”
走到老武士的跟前后，绪方便礼貌地朝这名老武士这般问道。
绪方的话音刚落，老武士便微微一笑：
“没人，你坐吧。”
“感谢。”
坐到这名老武士的身旁，随意地点了杯茶水后，绪方开始跟这名老武士套着近乎。
这老武士也是一名健谈的人，见绪方主动跟其攀谈，老武士也积极地回应着绪方的每一句话。
为了迅速拉近二人的距离，绪方主动做起了自我介绍，说他是从出云那来的浪人，名叫真岛吾郎，为了磨砺剑术而云游四方，昨天才来到江户。
经过简单的交流后，绪方得知这名老武士姓中原，是一名在江户土生土长的江户人。
见聊得差不多后，绪方将话题一转：
“中原君，你知道‘御前试合’吗？我昨天在来到江户后，就一直听到有人在聊什么‘御前试合’。”
“哦哦，‘御前试合’啊。”中原笑了笑，“真岛君，你不知道‘御前试合’倒也正常。”
“毕竟这是老中——松平定信大人于今年开展的新活动。”
“真岛君你应该多多少少也听说过吧——松平定信大人于3年前的天明7年上任成为新老中后，一直积极致力于幕政改革，希望以此壮大幕府的力量。”
“为了实现这一目标，老中大人已经于这3年来提出了诸多主张。”
“其中一项主张，便是‘振兴武家纲纪’。”
“老中大人认为武士们都堕落了。”
“沉溺于享乐，而忘记了习文练武。甚至还出现为了享乐，而不惜将家传宝刀给卖了的荒诞现象。”
“为了让武士们振作起来，老中提出了‘振兴武家纲纪’的主张，鼓励武士们习文练武，向以前的武士们看齐。”
“‘御前试合’便是老中大人这一主张的产物。简单来说，就是让参与这试合的人比试下学问与武术。”
“‘御前试合’分2场。”
中原伸出2根手指。
“第1场比学问。只有通过这场学问比试的人，才能进入第2场比试——比试武术。”
“为了鼓励平民们一起多多习文练武、强健体魄，‘御前试合’对参与人员不做限制。”
“武士也好，平民也罢，都能参加这‘御前试合’。”
“不过我想应该是不会有多少平民会参加这‘御前试合’的。”
“毕竟论学问，论武术，平民哪可能是武士们的对手。”
“稍微有点自知之明的平民都不会参加。”
“对参与人员所用的武器也不做任何限制。”
“你在武术比试上用枪还是用剑都无所谓，不对所使用的武器与武术流派做任何限制。”
“据我所知——在这2场比试中取得良好名次的人，都能获得并不低的奖金。”
“奖金具体是多少，我就忘了。”
“只记得数额不小，这高额的奖金将不少人都引来了江户。”
“只不过因为这‘御前试合’是第一次举办，再加上幕府似乎也没有很好地对其进行宣传。”
“所以流传度并不广，江户要举办‘御前试合’的这一消息，据我估计，大概也就只在关东地区有所流传而已。”
绪方一直认真地听着、记着。
在中原的话音落下后，绪方轻轻地点了点头：
中原刚才的那番话，算是解去不少弥漫绪方脑海中的迷雾中了。
绪方算是明白为什么从昨夜开始就频繁听到江户本地人埋怨江户城中的浪人变多了——这些多出来的浪人，想必都是看中了“御前试合”的奖金，闻风而来。
也算是明白为什么他和葫芦屋的众人都不知道“御前试合”的存在了——因为流传度还不够广，只有关东地区的人知道“御前试合”的存在。
“中原君。”绪方追问道，“这‘御前试合’有‘御前’这个前缀，该不会是要在将军面前展开比试吧？”
“那怎么可能。”中原呵呵一笑，“将军大人哪会有那个闲工夫啊。”
“之所以叫‘御前试合’，纯粹只是为了好听而起的一个名字而已。”
“那这‘御前试合’大概什么时候开始？”绪方接着问道。
“10天后。”中原不假思索地说道，“报名截止到7天后。”
“10天后先比学问。”
“筛掉一批学问不足的人后，余下的人再比武术。”
“真岛君你可以试着去参加一下哦。”中原用半开玩笑的语气说道，“奖金什么的，暂且不论。若是能在这一文一武两场比试中获得较高名次的话，那可是不得了的荣誉啊。”
“我之后会好好考虑的。”绪方苦笑着敷衍道。
……
……
在从中原的身上套取着和“御前试合”有关的情报的同时，绪方也以旁敲侧击的方式，询问着江户最近有没有发生什么值得一提的事情。
只可惜没能从中原那问出些什么，据中原所说——江户最近风平浪静，没有发生什么大事。
套尽中原身上所有可套的情报后，绪方告别了中原，前去和躲在不远处的阿町汇合。
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