和与不和，江华岛内两派争论不休。皇太极一边派兵四处攻城略地，一边在对岸屯军做出随时登岛的姿态，给朝鲜君臣施加压力。大明的援军迟迟未现，李倧议和之心越发坚定。私下里召见金鎏、崔鸣吉等议和派大臣商议议和之事。
“诸君，如今援军久等不至，金国大军陈兵对岸气势汹汹，人为刀俎我为鱼肉如之奈何？”
王上私下召见，和议之意已明，崔鸣吉心里有数直言道：“王上，金与明于我朝而言皆是大国，我朝与大金结盟大明必然不喜，然大金二十万大军就在眼前，与之议和乃权宜之计。王上为数百万百姓忍辱负重，百姓自然感恩在心，民心之所在，大明亦不得降罪也。”
金鎏也说道：“王上，如今大明已是日薄西山，能否遣军来援尚且不得而知，即便能派兵来援又如何？自大金起兵抗明起数十年，大明鲜有胜绩，辽东仅剩的宁远孤城亦是朝不保夕。王上，大金国犹如初生的太阳朝气蓬勃，王上，为江山社稷计，为数百万黎民计，与大金议和乃是时势所趋，请王上明鉴。”
“然大明于我朝有再造之恩，朝中不愿和议者不在少数，群情汹汹后果难测啊！”
崔鸣吉急道：“王上，吴达济、尹集、洪翼汉之流空有满腔热血，心中只知有大明而不知有王上，看似忠君爱国，其实都是些祸国殃民的奸臣。这几人屡屡冒犯大金使者，大金国主深恨之，王上万不可因小失大。”
李倧愁容满面，沉吟良久方才拉着崔鸣吉的手扭妮开口道：“事到如今也唯有议和一途，议和之事就全拜托爱卿了！”
崔鸣吉得到李倧授权后，为防备反对和议的大臣阻挠，便秘密与建奴使者范文程商讨议和之事。李倧虽一心求和，但双方的谈判也是寸步不肯相让。一连数日的谈判交涉最终双方妥协达成一致，约期天聪元年二月十五于汉江南岸进行受降仪式。作为后金大军停止一切攻势的条件，朝鲜需立刻交出吴达济、尹集、洪翼汉在内的斥和派大臣九人，并遣世子及大臣子弟为质。
和议虽是秘密进行，但没有不透风的墙，崔鸣吉这几日的反常均被斥和派看在眼里，随着吴达济、尹集、洪翼汉等九人陆续被锁拿，和议的细节也一点点被披露出来。朝鲜与大金结成兄弟之国，断绝对大明的宗藩关系，停用明朝年号，遵奉大清正朔；朝鲜遣世子及大臣子弟往盛京为质；朝鲜大军需配合大金攻明，立即派遣水师协助大金攻取江东；朝鲜须按朝贺明朝的旧例来奉表朝贺；凡是从大金逃往朝鲜的蒙古人、明人、女真人等，朝鲜均须送还，不得收留；朝鲜不得修缮城池，须与大金联姻；允许朝鲜与日本、佛郎机、荷兰等过进行海贸，但需为大金联络各国进行会盟；朝鲜每年须向大金缴纳岁币金百两、银千两、粮一万担、各类布匹三千匹，水牛角弓两百张，貂皮一百张，鹿皮一百张，茶叶一千包，水獭匹四百张、青皮三百张、腰刀三十八把等各类贡品不一而足。
消息传出来群情汹汹，斥和派大臣纷纷跪于行宫外求见，李倧避于宫内毫无音信，江华岛上气氛变得诡谲。
天聪元年二月初三，崔鸣吉陪同大金国使者登船，随行的除了准备移交大金国的九位斥和派大臣外，还有即将前往盛京为质的朝鲜世子及大臣子嗣。
范文程满面春风。自打新汗继位愈发得到重用，每有要事第一个想到的便是我范文程，此次亦是听从了我的建议才有了议和之事，如今和议已成，大功已然在手。大金国武将辈出，但要说到治国还得靠我们文人，往后汉宰之位非我范文程莫属。
进了船舱，范文程坐于首位，俨然以主人自居。朝鲜世子虽然才十六岁，但帝王家的孩子早已晓事，作为质子去往异国他乡会遇到什么样的待遇哪有不清楚的，此时跪坐在范文程身侧谨慎小心，生怕惹金国使者不快。
一行人分坐三艘船，吆喝声起，船缓缓离岸。坐在船舱内一边品茗着茶香，一边与崔鸣吉讲述着大金国的礼仪。
突然范文程发觉情况似乎有些不对，两岸相隔不过半里地，怎么走了这么久？
起身向舱外行去，刚到舱门口便被甲兵逼回舱内，崔鸣吉也意识到情况不对。
“你们要干什么？船到了哪里？为何不让本官出去？你们都是留都大将金大人的手下，难道你们金大人要造反不成？”崔鸣吉怒气冲冲，江华岛防务都是留都大将金尚容全权负责，这些甲兵自然都是金尚容的人，难道金尚容敢不尊王命，想要以此阻挠和议不成？
“哈哈哈！听说建奴的使者是大明人，我本还不信，此时我倒要看看大明的走狗到底是个什么样子。”大笑着走进船舱的不是别人，正是江东右协副总兵陈继盛。
当日陈继盛率军赶到仁川，没想到朝鲜君臣已经退守江华，朝鲜王京已落入建奴之手，朝鲜朝堂已在讨论和议。和议若成，朝鲜水师必为建奴所有，事关东江生死存亡，陈继盛决定留在仁川，试图联络朝鲜斥和派大臣商讨御敌之策。
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