永常在答道：“启禀娘娘，嫔妾……嫔妾不确定……不过，皇上昨夜随口对嫔妾说了几句话，提到了荣郡王两次。”
皇后很是好奇，问：“什么话？”
永常在一脸懵懂的答道：“皇上说荣郡王哪都好，就是太过于悲天悯人，同情心多到泛滥的地步，就不见得是好事了。皇上还说为了让荣郡王戒掉怜香惜玉的毛病，给他出了一道题，如果这道题他不能如期做好，皇上就会代劳。”
皇后沉默半晌，轻声道了句：“二位妹妹请暂且回去休息吧，本宫想一个人静一静。”
庆贵妃、永常在行礼告退。
待二人离去后，皇后吩咐萧韫道：“去叫荣王福晋过来见本宫！”
萧韫并没有立即执行，却问：“娘娘一向与荣王福晋没有交情，为何要避开旁人单独召见？”
皇后十分不快，质问道：“本宫不单独见她，难道还要当着妃嫔们的面问她谣言是否属实吗？”
“莫说荣王福晋未必对娘娘说实话，就算她说了实话，娘娘确定了谣言的真假，又能如何？”
“若谣言属实，本宫必须处死她，以正视听！”皇后不禁又怒色满面。
萧韫道：“如果娘娘只是想证实谣言，不必召见荣王福晋，奴婢就可以为娘娘解答。前日傅恒将军去陈家旧宅巡逻，皇上和荣王福晋都乔装成侍从同行，但荣郡王是事先知道此事的，所谓的‘及时救驾’，其实是荣王夫妇提前商量好的。和嘉公主同额驸也参与了此事，娘娘一问公主便知。娘娘以为，荣王福晋会在明知道荣王即将出现的时候去勾引皇上吗？”
皇后听罢，更加感到可气，问：“既然你知道的这么清楚，为什么不告诉本宫？若不是永常在无意提到，你还准备瞒到什么时候？”
萧韫反问道：“娘娘以为，被百官盯着的陈府可能平白进去那么多刺客吗？谁有胆量刺杀皇上？又有谁敢把脏水泼到往皇上和荣郡王身上？都有谁如此记恨荣王福晋？”
不必想，皇后也知道，萧韫说的是太后。
萧韫继续说：“娘娘说永常在是无心提及此事，奴婢看来，根本就是太后指使永常在非要把这件事塞到娘娘耳朵里！太后最擅长一人唱两出戏，永常在本来就是太后带出来的人，太后以往都会警示甚至命令娘娘来管这些事，此次却为何非要绕着圈子来提醒娘娘？这件事分明就是太后想除掉荣王福晋，又不愿意与皇上正面起冲突，才制造什么‘刺客’、‘谣言’，然后让娘娘来收场，太后自己跟这事却撇的干干净净！娘娘深知太后憎恶荣王福晋、而皇上器重荣王福晋，娘娘一旦插手此事，要么得罪太后，要么得罪皇上，何必做这样吃力不讨好的事呢？”
“你是要本宫对此事不闻不问？”皇后冷笑一声，问：“如果皇上与荣王福晋没有私交，怎么可能让人有机会制造丑闻？如果皇上不是平日过于偏袒荣王福晋，宫人们又如何会轻易相信谣言、传送谣言？本宫身为皇后，若是对上不劝谏、对下不管制，像一个闲人一样袖手旁观、听之任之，以后谁还会把宫规律例放在心上？别说皇族眷属，恐怕连猫儿狗儿都以为可以想入非非、为所欲为了！”
“奴婢问过和嘉公主，荣王福晋昨日已经为自己喊冤了，还声称所谓的‘勾结叛贼、行为不检’乃是太后指使索格格使用玄门法术造出来的幻象。皇上在遇刺时的确亲眼看到了陈可斋，不能不疑心荣王福晋，但皇上也情知索格格来历不一般，难以辨别是非，因为二人都是荣王府的女眷，皇上让荣郡王来决定，要求在两天之内在福晋和索格格之间做出一个生死抉择。”萧韫陈述了昨日之事，并以此奉劝皇后道：“所以，就算娘娘不插手，皇上也会给此案一个了结。”
“这就是永常在说的皇上给荣郡王‘出了一道题’？如果永琪不能如期做好，皇上就要代劳？”皇后总算把所有的事情对上了号。
萧韫默然。
“本宫太了解永琪了，他把人命看得最重，不要说两天，就算给他两年，他都做不好这道题！皇上喜欢瑛麟，排斥懿泽，到时候‘代劳’多半是对懿泽不利。以永琪的个性，一定会拼死维护，太后更会从中作梗，让他们两败俱伤！咱们现在在外边，不比在宫里，闹起来会使得臣民皆知，永琪的前途就毁了，皇上这几年为永琪培养威望、收服民心所做的努力也都会付诸东流！”皇后突然站了起来，道：“不行，本宫要在皇上规定的时间到期之前，替永琪做了这道题！”
萧韫忙拦住了皇后，问：“娘娘要怎么做这道题？”
皇后答道：“所谓的万琉哈氏本来就是叛贼之女、戴罪之身，本宫就算在皇上和荣郡王没做出决定之前秘密处死了她，也在情理之中。”
萧韫摇了摇头，苦口婆心的劝阻道：“如娘娘所说，荣郡王仁慈，就算他是更偏重索格格，也不愿意福晋死去，娘娘这样做，虽然帮皇上和荣王解决了起争端的由头，但荣王不会感激娘娘，皇上却会把账都记在娘娘头上！娘娘总也以大局为重，就不能为自己考虑一次吗？当初逼走香妃，皇上多年不能释怀，对娘娘再也没有好脸色，反让令贵妃借机讨了个好，奴婢一心为娘娘着想，不愿娘娘再重蹈覆辙！”
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