前些时日老家传达隔空朱时茂他们的任务里，要求他们尽量发展壮大实力，拉拢城中有潜力的势力，虽然当时朱时茂还不甚解，可是这些时日的思考，终归有所得。
“朱帮主有礼了。”
聚义堂的风格简单，看起来倒也大气，被安置在堂中等候的庞福，见到重新换了身干净布衫的朱时茂走入堂内连忙起身相迎。
“庞大人，有礼。”
朱时茂同样客气地回答道。
“不知今日庞大人前来，有何指教啊？”
朱时茂揣着明白装糊涂，做出一副探究表情。
“指教不敢，只是庞某身为码头巡逻队长，想来提醒一下帮主，这些时日你们的扩张，隔空我苏州码头带来了不少动荡，官府方面已经有所不满了。”
庞福前来找朱时茂搭讪，自然不会没有说辞，虽然朱时茂他们争夺地盘的事情动静其实算不得多大，可是码头区内鱼龙混杂，谁都不知道那些帮派背后，靠山到底是谁。
虽然朱时茂他们情报出身，每一个被他们挑选出来的对手，大多没有太过硬的靠山背景，然则他们的大肆扩张依旧引起了其他靠山背景不差的帮派反感，并告知了他们背后的靠山，想要他们出手敲打敲打鱼豚帮，让其适可而止。
“然后呢？”
鱼豚帮固然只是苏州底层帮派之一，身后背景或许不够深厚，但也不是区区一个官差过来，他便需要慎重对待的，此时斜着眼平静地问了一句。
“呵呵。”
庞福倒也不恼，自己表面身份地位自然不足以让朱时茂他们慎重对待：“朱帮主豪气，可曾知道苏州守备府麾下沈常陵千户，已然开始动用周边关系运作，准备对你们帮派动手了呢？”
“不可能！”
朱时茂一惊，这倒不是装出来的，沈常陵身后是沈氏大族，与向氏商号向宇征他们的关系不差，若是有动静的话，向宇征那一组必然会给自己一点提醒的。
但是他又不得不重视从庞福嘴里说出来的这个消息，明面上庞福只是一个小小官差，可背地里他却是消息最为灵通的红阳教外事执事，能够探听到这些消息也属正常。
“为何不可能？”
庞福脸上带着笑意，缓缓为朱时茂解惑：“飞鱼帮姚大文看似背景不深，可实际上他早年时曾是大明募兵，后因一场战事身体残疾退出了军伍之中，成立了现在的飞鱼帮。”
“而当初姚大文的顶头上司，便是现在守备府千户沈常陵，这些年姚大文和他的帮众一直在帮沈常陵处理各种见不得人的勾当。”
“………………”
朱时茂心中除了惊诧之外，更多是对他们情报搜集工作，出现这么大的问题，而感到后悔和警醒。
在庞福娓娓道来的消息里，朱时茂也终于明白为何沈常陵会对他们鱼豚帮动手了，不过还好的是，庞福这个消息来得及时，朱时茂他们还有挽回对机会。
“谢过庞兄提醒。”
朱时茂抱拳行礼，之前故作轻视姿态此时被其收了回去真心诚意道着谢。
“区区一个消息而已，朱帮主不必在意，只是你们夜是该收收手了，最近码头中混迹的帮派人人自危，其中不少帮派跟城中大户有千丝万缕关系，朱帮主莫以为这些年为何码头一直如此平静，是因为什么？”
庞福此次前来，只是为了求个善缘，为以后接触打好基础二有空，同时也想看看朱时茂他们帮派背后，到底与那些人有关联，是否值得他们重点拉拢。
“嗨，是我孟浪了，其实便是没有庞兄提醒，我帮也不准备再扩张地盘了，维持现在的地盘已经够我帮帮众生活了。”
朱时茂也算是变相对服软了，此时向庞福透露这个消息，想必要不了多久码头其他帮派就会得知其中内容了。
虽然其他人或许不会完全相信朱时茂的话，但是至少也能体会朱时茂他们的态度不是？也算是給当前紧张的局势，带来几分轻松的气息。
随后，朱时茂还请庞福在帮中呆了许久彼此畅谈良多，一个是主动前来示好，铺垫关系；还有一个其实早早便想过接触，只是一直没来得及行动而已。
双方可以说郎有情妾有意，这闲聊起来自然更有默契，可以说是宾主尽欢之局。
等到会面散去之后，朱时茂这边厢便开始通过向氏商号的关系，去解决庞福告知自己沈常陵的事情，在付出一部分代价之后，倒也算是将沈常陵的怒火給平息了。
在一旁看戏的红阳教庞福他们，自然也从中窥得一二鱼豚帮实力背景的冰山一角，看到对方与向氏商号之间的默契关系，对这鱼豚帮更是多有看重。
“尊师，这鱼豚帮背后靠山想必是哪向氏商号了，咱们更是有拉拢对方的必要吧。”
红阳教在民间底层的根基不差，这便意味着他们潜伏更加容易，是这么多年来官府一直打压，却总能死灰复燃的重要原因。
到得现在，像苏州城内外，到处是流离失所的流民，或者码头上苦苦挣扎的苦力，却是如那一块适宜生长的温床一般，红阳教在此间传播信阳，拉拢人心只能说是事半功倍。
但是中坚层多是普通百姓、流民之辈，也就同样意味着红阳教在其他方面的短缺，比如与外地交流、资金物资筹集等等，那可就算是他们红阳教心头一大难题了。
流民、苦力之辈连自己都差点养活不了了，又哪里还能拿出钱财物资来孝敬尊师，可不是所有人都是这红阳教的狂信徒，愿意上缴所有身家财产，来资助教会发展的。
故而，一直以来陈广元在苏州城内发展教众，最大掣肘便是金钱物资方面的问题，虽然他这几年也发展了不少小有资产的富户加入，但是能多一个财富惊人的商号，那也是很值得高兴的事情不是？
更别说，从一开始就致力于造反事业的红阳教，苏州城尊师陈广元渐渐升起对鱼豚帮看重之心的，还在于他们在码头方面的关系，还有他们背后向氏商号在水运方面的渠道。
这却是能够帮助红阳教，将许多不能见人的东西，悄悄运送到城中囤积，以便时机成熟时下发到教众们手中。
“哟，那咱可就谢过徐东家了，赶明儿一大早我们就来帮你干活儿！”
朱时茂脸上笑容绽现，热情地掏出一份契约来：“那咱就在这契约上签个字？”
受近在眼前的洪朝大元岛影响，江南一带却是渐渐习惯了做买卖时签署一份白纸黑字契约的事情。
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