周栖睡得时间不长，却很安稳。醒来时天已大亮, 阳光有些刺眼, 他略微动了动僵硬的脖子。
“爷醒了？”耳边一个声音小心翼翼地问。
周栖身体一僵, 继而蓦地惊起，见鬼似地退开一尺远。
如意放下替他遮阳的手，揉了两下酸痛的手臂, “爷想吃点什么？李姑……管事他们都吃完早饭了，就等爷出发。”
周栖充耳不闻, 一时恍惚了, 不知自己是梦是醒。他脑海里影影绰绰闪过一些片段, 想要开口问问，可看如意呆愣的表情又觉没劲透了。
最后还是一如既往地惜字如金, “滚。”
如意哭丧着脸站起来滚了。他今天是被尿憋醒的, 回屋时迷迷糊糊地路过门口，恰被同心逮住, 摆手叫他过去。如意就知道这事吃力不讨好, 三爷在梦里头又皱眉又笑的, 满怀的春意和愁绪，梦见的肯定不是他。
周栖没吃饭，胡乱揣上两个包子就启程了。路上无话, 下午便到了江州地界。
贺执在同心那碰了一回钉子, 在没有把握之前, 轻易不会再找她。既到江州, 他便顺其自然与周栖一行道别, 拜访他的同科旧友去了。
周氏在江州有几处当铺，是当地的老字号，生意兴隆。江州这边的总管事姓杨，五十多岁两鬓斑白。他率几个年轻管事在城外相迎，见到周栖，老远便打千行礼。
周栖难得地没摆主子气派，而是亲自下马扶起他，叫了声，“杨叔。”
杨叔也一把抱住他的腰，上下打量几圈，老泪纵横，“都长这么高了。”
周栖笑了笑，“我都十七了。”
杨叔抹了一把眼泪，“可不是，从我这走的时候才六岁，这一晃都十多年了。”
他絮絮念叨。周栖也不接话，就安静听着，伸手握住杨叔的手腕，一道入城。
“我命人把秋鸣草堂收拾出来了，爷就住在那罢。”杨叔道。
周栖点头，“这次来事务繁忙，住哪里都不要紧。”
杨叔看了他一眼，欲言又止，最后叹了口气，“我已让他们把账目准备好了，都放在草堂。”
他们在前谈论生意上的事，同心等就落后几步跟着。江州不似云州那般四通八达，街上行人不多，但这边土地肥沃自古富庶，常年积累下来自有一番气韵，依山傍水地衍生出许多如画风光，巷中也常见朱门绣户，
秋鸣草堂就在城中西北角，大门上朱漆斑驳，门槛中间也被磨得塌了下去，进到里面却不失雅致古朴，茶室、书房、寝房各处的布置别出心裁，配以历代字画古玩，足见主人的精巧心思。
主人寝房的院中种着冬石南，许是常年没人打理，杂草丛生，枯黄的草中可以看到冬石南的顽强绿意。
杨叔派了几个丫鬟婆子来伺候，同心带着人将寝房布置好，将将到了晚饭时间。周栖和杨叔还在前头议事，同心没人能支使，便亲自过去叫他吃饭。
走到门口，就见如意随兴两个在外守着，见同心来了都赶忙摇头摆手，“爷还在里头呢，听声儿是聊得不顺。”
同心还未开口，就听里面铛的一声，不知是谁摔了杯子，隐隐还有杨叔的说话声传出来。
“怎么回事？下午不还挺热络的。”她不由问。
如意道，“人家管事做得好好的，不愿意卖呗。”
随兴伸胳膊肘怼他，“别瞎说，杨管事就是不想爷卖铺子。”
如意眨巴着眼睛，“兴哥，你和我不是一个意思么？”
随兴有意卖弄，“我听我舅妈说，江州这边儿的产业大多是先夫人陪嫁，杨管事当年也是跟着先夫人来周家的。”
同心一怔，没想到还有这番渊源。既是周栖生母的东西，其价值就不仅仅是几千几万银子那么简单，这也算是前人遗物。
随兴又指了指脚下，“这秋鸣草堂也是先夫人置办的，听说她老人家一直身体不好，借江州这方水土养病，一住就是好几年呢。咱们爷小时候就是在这长大的，也算半个江州人。”
同心听他们说了一会儿，不由也觉周家这买卖做得蹊跷，又听见里面争吵声渐大，这样下去只怕什么事都谈不成，便上阶轻轻敲门，“爷。”
里面的说话声停了，同心推门进去，只见地上碎瓷溅得哪都是，显是摔杯子的人怒极下了狠劲，茶水在地毯上洇出一片湿渍。周栖坐在正中的太师椅上，沉着脸不知在想什么，杨管事双眼微红，听见有人进来，微微背过身去。
“晚膳准备好了。”同心在门口站住，“爷和杨管事想也累了，要不吃完饭再说罢。”
周栖看了她一眼，一反常态垂眸不语。杨管事站起身，“时候不早了，我明日再来。”
他说了要走却没走，站在那又看了周栖良久，话里有些怅然，“哥儿也好好想想。做人记性不好没关系，可不能忘本。”
杨管事走了，同心这才过去。她听杨管事说的话很重，不免有些担忧，语气也就比往日柔和了些，“什么事值当发这么大脾气。”
周栖端起手边的茶，也不管是不是凉了，低头喝了一口，方淡淡道，“我没发脾气。”
同心见他杯子好好的，转眼一瞥倒是杨管事的杯子没了，才知刚才摔杯子的是他。周栖向来御下严厉，她还没见哪个管事敢这般无礼。想来杨管事是看着他长大的，又是先夫人家里来的，比旁人体面。
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