第三章
照幽
司马灰全身毛发竖起，想要定睛再看，那颗头颅却突然隐入了雾中。他跟上去拨开挡在面前的枯藤，就见树藤后是片阴冷漆黑的积水，水面平静，上下空旷，根本没有立足之地。他心想：那东西难不成是“飞头蛮”？当初在缅甸丛林里，有许多土人抓到俘虏便割下首级，并把死人脑袋插在尖木桩子上风化。据说那些头颅到夜里就会飞出来咬人，连那些英法殖民者也谈之色变。但古楚国并没有这类“飞头蛮”的传说。
高思扬没有辨明目标，不敢开枪射击。她向来不信鬼怪，但刚才所见之物不容置疑地出现在眼前，让人百思不得其解。
这时，其余三人分别攀藤下来，问明情况之后也同样吃惊。
司马灰没看清那东西长什么样，让二学生重新点了支火把照明，告诉大伙儿这地方不会有人，发现情形不对可以立刻开枪。此刻有枪支、火把防身，就算附近真有什么不干净的东西，它识相的话也得退避三舍。
众人不敢掉以轻心，缓步走到鬼面雕像底部，用火把矿灯向四周探照。这洞窟好像是个祭祀坑，直径超过百米，从上到下落差也在百米左右，规模大得令人咋舌。但薄雾蒙蒙，充满了阴郁之气。坑底甚是宽阔，树根枯藤依附在洞壁上紧密纠缠，边缘全是幽深的积水；高耸的雕像遥相对峙，仿佛在凝固的黑暗中沉默无声地守护着什么；各种形状离奇的青铜金玉之器随处可见，脚下也有刻着卷云纹饰的石板，但分辨不出是什么东西。
二学生觉得自己这双眼都快不够用了，似乎每一处微不足道的痕迹背后，都隐藏着无穷的奥秘，不禁感叹道：“楚国都已经没了两千余年，这些古物却仍在地底沉眠，真是其兴也勃焉，其亡也忽焉……”
罗大舌头道：“胳膊根子再粗，也阻挡不了历史的车轮滚滚向前，你就别操那份儿闲心了。”他又问司马灰：“这洞穴不是通着地脉吗？怎么……怎么这就到底了？”
司马灰举目四望，周围虽有些化合物发出的微光，可能见度非常有限，矿灯火把则只能照明一隅之地。若是逐步摸索搜寻，还不知要多久才能搞清状况，但也没有别的法子可想。他对罗大舌头说：“大概还有洞穴通往更深的地方，咱是宁落一座山，不落一块砖，先看清楚地形再说。”
众人见洞底边缘多被积水淹没，于是踩着树根往中间走，没走出几步，就看身前水面中露出数根形状奇特的柱形物体。那石柱上尖下粗，长短高低不等，但每根都至少有合抱粗细，表面带有鳞纹，雕镂精细，当中围着一个石台，另有两条形态凶恶的螭虎缘柱而下。
司马灰以矿灯照视，心想：这几根形状奇异的石柱，却似某尊巨兽雕像的爪子，此物半沉水下，体积大得骇人，矿灯和火把的照明范围与之相比，简直就像萤火虫似的微不足道……
这时，司马灰忽觉沉寂的水面上微波荡漾，当即低头查看。只见水底有个人在仰面与自己对视，地下水清澈透明，但在不见天日的地洞中，则显得漆黑幽深。他知道那肯定不是自己在水面的投影，不由得猫下腰，缓缓贴近水面，想看得更清楚一些。那头颅的外形轮廓越来越清晰，像是个没长开的白色侏儒，但只见其头脸而不见其身体四肢，很像此前悬浮在树藤后的那颗头颅。忽地，那物体张口露牙，从水底飞到半空，直扑司马灰面门而来。
司马灰没想到水里的东西还能飞出来，不免大为骇异。见其来势凌厉，仓促间已不及闪身躲避，他正好端着“1887型杠杆式霰弹枪”，急以枪托挡在面前。只听“喀吱吱”一声，像是獠牙利齿重重咬在木制枪托上。
众人听到响动，才看到司马灰的枪托上多了一个白森森的东西。那物有死人头颅般大，似鱼非鱼，脑袋像侏儒，阔口短鳃，嘴里有数排密集的尖锥形细齿，后半截近似纺锤，身上无鳞，皮如甲胄，鳃后各生有两对鳍翼，可以离开水面凭空飞行。此时它咬住枪身木托，倒刺般的利齿深陷其中，竭力鼓鳃扬鳍，却咬得太死甩脱不开，而且力道惊人，司马灰手中的枪险些被它扯到水里。
司马灰看过禹王鼎上的山海图，见这怪鱼双鳍如翼，估计是栖息在地下静水中的狼鳍飞鱼，能够跃出水面掠食，性情凶残嗜血。此时突然遇到活生生的狼鳍鱼，才知道这东西生得如此狰狞可怖，要不是自己挡得迅速，身上早被它撕掉一大块皮肉了。
司马灰把枪托按在地上，招呼二学生用木矛戳穿狼鳍鱼，用力将其扯下。
胜香邻见此情形，立即生出一种不安的预感：“这洞穴底下有食人飞鱼，看来不是死水……”这句话还未落地，不远处的水里“嗖”地又蹿出一条飞鱼，此时众人有所防备，罗大舌头立刻举枪扣动扳机，那“8号弹药”杀伤范围颇广，狼鳍飞鱼正撞到枪口上，还在空中就被打成了碎片。
这时，另有数尾飞鱼从水底游出，原来洞中环境闭塞，那些狼鳍鱼都是被向下的水流带到此处，以地底蜉蝣为食。此物产卵迅速，数量不断繁衍增加，但蜉蝣毕竟有限，洞中的其余生灵也早已被其蚕食殆尽。那些狼鳍鱼始终处于极度饥饿状态，此刻成群飞出水面，狂风暴雨般向着司马灰等人袭来。
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