第一章
不死之泉
罗大舌头见司马灰刀子般的目光落在高思扬身上，以为是确定了人选，忙说：“亏你想得出来，竟让个女的替咱们送死？那就算侥幸逃得性命，将来也没脸见人了。我看与其这样，倒不如让二学生押后。”
二学生惊慌失措：“这事太突然了，我……我……我思想上没有任何准备……还需要点儿时间……考虑考虑……”
罗大舌头说：“还考虑什么？男子汉大丈夫别犹犹豫豫的。咱活就活个痛快，死也死个壮烈，要劫劫皇杠，要玩玩娘娘，所谓人生一世，草木一秋，这辈子匆匆忙忙、稀里糊涂，说过去就过去了，想有点意义多难啊？你现在有个千载难逢的机会能够因公牺牲、永垂不朽，还可以永远活在全体人民心中，这么光荣的好事上哪儿找去？”
高思扬本就是个率性的姑娘，此刻实在听不下去了，眼中含泪直视着司马灰问道：“你凭什么决定别人是死是活？”
此刻身在险地，谁都不敢大声讲话，司马灰也只好尽量压低声说：“罗大舌头净他妈的打岔，我可没说让谁去引爆液态氢燃料罐，你的背包里是不是还有电石？”
高思扬恍然醒悟，电石灯使用化学照明光源，构造简易坚固，电石遇水就会立即燃烧，放出烁亮的白色火光，遇到氧气不足便会暗淡发蓝，尤其适用于矿井隧道作业，是考古队在地底行动的必备之物。存放电石的盒子必是密封防潮，否则有水渗进来可就引火烧身了。通信组加入行动之后，电石灯一直由高思扬使用，备用的电石盒子也都放在她的背包里。考古队虽然没有雷管导火索之类的延时引爆器材，但打开潜艇两侧的平衡水箱，使地下水淹至装有液态氢罐体的舱室，就可以利用电石燃烧现象，引爆Z-615潜艇。
众人当即摸回辅助隔舱依计施为，随后钻出潜艇，攀着甲板侧面的舷梯返回木筏。司马灰拔刀砍断绑在垂直舵上的绳索，这段史前古树的躯干被洪流推动，立时向前漂浮。或许是雨雾掩盖了气息和声音，所幸一切顺利，眼看筏子漂过了潜艇尾部的螺旋桨，突然有道闪电惊空，就见潜艇漆黑的外壳上有十数个白色物体，正在向下快速爬行。
司马灰等人惊呼一声“不好”，抄起步枪拼命划水。其实木筏在滚滚洪波中漂动的速度已是极快，转瞬间便向前驶出几十米，距离阴山地脉已经不远，但也同时察觉到水里和远处山体间都有伏尸迫近。众人知道仅凭手中枪支根本压制不住，均盼Z-615潜艇尽快爆炸，以便趁机脱身，却迟迟不见动静。
罗大舌头猛地一拍脑袋，叫道：“搞砸了，刚才我好像没把电石防水的密封盒子打开，电石接触不到水根本不会燃烧，这墨菲定律太狠了，你说它怎么总跟我过不去呢？”
司马灰一听鼻子差点儿没气歪了，骂道：“别扯那些不咸不淡的，我看真是该对你采取永久性人道主义措施了。”
二人嘴上争执，手里的枪支可都已是弹药上膛，只等那些阴山恶鬼接近，便豁出命去拼个够本，但筏子持续不断地向前漂浮，周围再也没有任何异动。
众人心下莫可名状，附近的行尸走肉怎么踪迹全无？相传桃木能辟邪镇煞，难道是乘以渡海的古树气味将它们驱退了？可这史前树种虽然罕见，但除了质地紧密，也没见有什么稀奇之处，又寻思是否是被别的东西吓走了。
不知不觉间，木筏已触到岩石搁浅，五个人满腹疑惑，一时不敢冒进，就见面前的山体齐整壮阔有如城郭，显露出来的部分呈“凸”字形。它似乎是一块单体不可分割的庞大岩盘，突兀地沉眠在这空寂无物的水体中，表层多为苣苔覆盖，显得阴郁荒凉。受时间和环境侵蚀形成的裂痕，就像无数条沟壑深谷，高处云缠雾绕，难窥全貌。众人为其气势所震慑，大气也不敢出上一口。
司马灰用手触摸苍纹密布的岩层表面，发觉质地和色泽都近窑砖，心想：此地就是巫楚传说中的阴山了？中国古代有过仙山在海上漂浮的记载，西方则传说地下有泉，饮之能得不死，厌世则升天，但没人知道传说中的泉水在哪儿。看地底洪泉极深、阴山伏尸，想见那些古老得近乎神话的传说毕竟有些来历，其本质相同，只是表象各异。他见跟在身旁的二学生脸色怪异，就问道：“你是不是有什么发现？”
二学生似是怕惊动了什么恐怖的东西，两眼直勾勾盯着司马灰手中的步枪，悄声说道：“这地方很不对劲儿，它让我想起了……”
司马灰心下不以为然：“我他娘的也真是信了你的邪，别在这大惊小怪的，这山体形势虽然险峻古怪，似乎有种很不协调的感觉，可又怎么能同‘1887型杠杆连发枪’扯上关系？”
二学生问道：“温彻斯特1887这种枪支何以得名？”
司马灰说：“这谁不知道呢？温彻斯特是著名的美国军火制造商。塔宁夫探险队这种武器设计制造于1887年，利用手柄杠杆式枪机上弹，虽然是使用12号无烟霰弹，但后来我才看出它被加装了膛线，弹丸射击后聚集不散，减小了杀伤面但增强了威力，更能适应狭窄多变的地下环境，也可以算是步枪了，现在看也并不落伍，性能非常可靠。”
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